Denkwürdige Gedenkstätten

Da dieser Artikel in enger Beziehung zu den Artikeln Denkmäler, Nationaldenkmäler, Wohnsitze von Zargo und Kunsterbe steht, geben wir an dieser Stelle einige kurze Hinweise zu den Orten und Gebäuden, die als denkwürdige Gedenksäulen (padrões) gelten müssen und für die Geschichte unseres Archipels von besonderem Interesse sind.

Madeira

Man hat es gesagt, und wir haben es mehrfach wiederholt: Madeira ist die große, unvergängliche Gedenksäule, die wahrhaft den verheißungsvollen Beginn jener gewaltigen Odyssee markiert, die sich über unbekannte Ozeane und Kontinente hinweg entfaltete.

Bevor die Portugiesen diese unbekannten und geheimnisvollen Inseln ansteuerten, hatten sie kühne, aber fast völlig erfolglose Unternehmungen gewagt. Erst nach dieser wunderbaren Begegnung entdeckten sie die Azoren, Kap Verde, São Tomé und Príncipe, das Kap der Guten Hoffnung, Indien, Brasilien und jene unzähligen Inseln, die über die Weiten des Atlantiks und des Pazifiks verstreut liegen.

Die „Entdeckung“ oder „Erkundung“ dieses Archipels bedeutet nicht nur eine bemerkenswerte territoriale Erweiterung unseres Herrschaftsgebiets als Nation, sondern markiert auch unsere erste große Errungenschaft als Seefahrer und künftige Beherrscher der Meere. Für eine Nation, deren wichtigste Rolle in der Geschichte der Menschheit die der Entdeckungen und Seeunternehmungen war, müssen die Orte, an denen diese ruhmreichen Unternehmungen ihren Anfang nahmen, und vor allem das zutiefst zivilisatorische Wirken, für das sie standen, das hingebungsvollste Interesse und die innigste Verehrung verdienen.

Machico

Dieser Ort nimmt in der Geschichte des madeirischen Archipels einen herausragenden Platz ein. Mit seinem Namen sind die verheißungsvolle Entdeckung, die erste Landung und der Beginn der Besiedlung dieser fernen und unbekannten Gegenden untrennbar verbunden. Ohne übertriebene Hyperbel lässt sich sagen, dass die große koloniale Expansion und das bemerkenswerte Kolonisationswerk der Portugiesen dort ihren ersten Ausgangspunkt hatten. Umso bedauerlicher ist es, dass an der Stelle, die Desembarcadouro (‚Landeplatz‘) heißt, noch immer keine Gedenksäule errichtet wurde, die Zeitgenossen und Nachkommen an die ruhmreichen Ereignisse erinnert, die sich vor mehr als fünf Jahrhunderten an diesem denkwürdigen Ort zu entfalten begannen.

Gaspar Frutuoso berichtet in seiner bildhaften Sprache, die Entdecker oder vielmehr ersten Siedler seien „an der Felswand an Land gegangen, wo Steine und Untiefen sind, auf denen man leicht landen kann, wie flach das Meer auch gehen mag, denn es ist durch die Felswand geschützt: und dieser Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) heißt heute (1590) der Desembarcadouro, wo auch die Leute von Robert Machin an Land gingen . . . “.

Auch wenn man der so bekannten und gefeierten Legende keinen Glauben schenken kann, sprechen viele gewichtige Gründe dafür, dass dort die Landung der ältesten Kolonisten dieser Insel stattgefunden hat. Der Ort erhielt dabei den Namen „Desembarcadouro“, den die Überlieferung bewahrt und die Chronisten festgehalten haben. Er erinnert, wie oben gesagt, an die Entdeckung, die erste Landung und den Beginn der Besiedlung – lauter Gründe, die eine bedeutungsvolle Gedenkfeier nahelegen und zur Pflicht machen. Sie wurde längst angeregt und befürwortet, doch fehlte bisher eine glückliche Gelegenheit, sie endlich zu verwirklichen.

Eine schlichte Säule, gekrönt von irgendeinem patriotischen Emblem oder Siegeszeichen und auf einen bescheidenen Sockel gesetzt, der sich aus dem nackten Fels erhebt, wäre bereits ein kleines, aber ausdrucksvolles Denkmal. Es würde die Erinnerung an jene Ereignisse bewahren und sie vielleicht den vielen, vielen ins Gedächtnis rufen, die sie gewiss nicht kennen.

In Funchal gibt es drei Bauwerke, die alle Madeirer als wahre „denkwürdige Gedenksäulen“ betrachten und mit tiefster Ehrfurcht und lauterster Verehrung ansehen sollten: die Kapelle St. Katharina (Santa Catarina), die Kirche St. Klara (Santa Clara) und die Quinta (Landgut) das Cruzes (‚Landgut der Kreuze‘).

Kapelle St. Katharina

Diese kleine, bescheidene Kapelle, erbaut von Dona Constança de Almeida, der Frau von João Gonçalves Zarco, war das erste Gotteshaus, das auf dieser Insel errichtet wurde. Neben ihr hatte der erste Donatarkapitän (capitão-donatário) seinen ersten Wohnsitz, und von dort aus leitete er die harten und beharrlichen Arbeiten der beginnenden Besiedlung Madeiras. Diese entwickelte sich rasch, und bald entstanden in den Hauptorten der drei Kapitanate die ersten Kleinstädte (vila), von denen Funchal die größte Bedeutung erlangte.

Santa Clara

Als letzte Ruhestätte für sich und seine Nachfolger in der Regierung des Donatarkapitanats (donataria) ließ João Gonçalves Zarco die Kapelle Unserer Lieben Frau von der Empfängnis (Nossa Senhora da Conceição) errichten. Sie wurde als Conceição de Cima bekannt und erhielt, als das angrenzende Kloster gegründet wurde, das Patrozinium der heiligen Klara, das sie noch heute trägt. Da sie in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts erweitert und später vollständig neu errichtet wurde, dürfte vom ursprünglichen Bau nichts mehr erhalten sein; doch birgt sie in ihren Mauern die ehrwürdige Asche ihres Gründers, des ersten Donatarkapitäns von Funchal. Sie muss als unsere kostbarste und am meisten verehrte „denkwürdige Gedenksäule“ gelten, die in allen die ehrfürchtigste und innigste Verehrung weckt.

Quinta das Cruzes

In unmittelbarer Nähe dieser Kirche hatte Gonçalves Zarco seinen letzten Wohnsitz gehabt, und dort hatte sein langes und mühevolles Leben geendet: Es ist das herrschaftliche Wohnhaus der Quinta das Cruzes, das ebenfalls zu einer „Gedenksäule“ geworden ist, die gleiche und verdiente Verehrung verdient.

Kapelle dos Milagres – Außerhalb der Stadt gibt es noch eine alte und ebenfalls ehrwürdige Kapelle, die wegen des Ortes, an dem sie errichtet wurde, und wegen verschiedener eng mit ihr verbundener Ereignisse gleichermaßen eine „denkwürdige Gedenksäule“ darstellt, die höchste und achtungsvolle Wertschätzung verdient: die Kapelle des Herrn der Wunder (Senhor dos Milagres) in der Kleinstadt Machico, mit der wir uns bereits mehrfach befasst haben.