Besiedlung und Kolonisierung

Im Artikel „Entdeckung des Archipels“ haben wir der umstrittenen Frage nach der ersten Begegnung mit diesen fernen Inseln, ihrer „Erkundung“, einige Seiten gewidmet. Diese Frage harrt noch immer einer sicheren und endgültigen Lösung, vor allem was den Zeitpunkt dieses verheißungsvollen Ereignisses betrifft, die kühnen Seefahrer, die es unternahmen, und die zufälligen Umstände, die es begleiteten.

Unzweifelhaft scheint, dass nach der Bestätigung des Ereignisses und der Bestimmung der geografischen Lage dieses unerwarteten Fundes nicht viel Zeit bis zu einer tatkräftigen Erkundung und einer sofortigen Besiedlung verstrich. Die ersten, erfolgreichen Versuche zu diesem Zweck sind allerdings im Einzelnen unbekannt.

Trotz der überaus dichten Waldvegetation, die den madeirischen Boden vollständig bedeckte, und trotz der unglaublich zerklüfteten Hänge und Abhänge machten sich die ersten Siedler unverzüglich an eine rasche Erkundung entlang der Küste. An den am leichtesten zugänglichen Stellen gingen sie mehrmals an Land – eine unerlässliche Vorbereitung der Kolonisierung, die alsbald beginnen sollte.

Viele Berghöhen, Bergrücken und Felsabstürze, Täler und Schluchten, Bäche, Anlegestellen und Vorsprünge der Meeresküste erhielten damals ihre Namen, die für immer in die madeirische Ortsnamenkunde eingeschrieben blieben. So wurden Wörter wie Seixo, Oliveira, Garajau, Cruz, Formosa, Socorridos, Espírito Santo, Girão, Vera-Cruz usw. usw. zu Eigennamen und bezeichneten fortan Dinge und Orte, die sich über fünf Jahrhunderte hinweg bis heute unverändert erhalten haben.

Angesichts der außerordentlichen Entwicklung der verschiedenen Gewerbe und der hilfreichen Mittel, über die wir heute reichlich verfügen, können wir kaum ermessen, was die Kolonisierung einer unbekannten, in der Weite des Ozeans verlorenen Insel bedeutete. Sie lag fünfhundert Meilen vom Festland entfernt und stand nur in der Sommerzeit mit dem Mutterland in Verbindung. In einer alten Handschrift liest man, „dass der König und der Infant Dom Henrique von Jahr zu Jahr im Sommer Nachrichten von Madeira erhielten, weil man in jenen Anfängen im Winter nicht zur See fuhr“.

Die frühen Siedler konnten außer dem angeborenen Wert ihres Volkes und ihrer beharrlichen Liebe zur Arbeit nur auf die ausgezeichnete Milde des Klimas und die überreiche Fruchtbarkeit des Bodens zählen. Gleichsam als Vorläufer eines legendären Robinson, isoliert auf einer menschenleeren, verlassenen Insel, vollbrachten sie wahre Wunder an Heldenmut: beim Urbarmachen des jungfräulichen Bodens, beim Bau ihrer unbequemen Behausungen und bei der Gründung kleiner Siedlungen, die sie „besiedelte Höfe“ (fazendas povoadas) nannten.

Zu Beginn der verheißungsvollen Kolonisierung wurde die Insel für ihre öffentliche Verwaltung in zwei getrennte Zonen geteilt. Ihre Grenze bildete eine Trennlinie zwischen der Ponta da Oliveira (‚Ölbaumspitze‘) (Caniço) und der Ponta do Tristão (‚Tristãos Spitze‘) (Porto do Moniz). Die gesamte Nordküste und noch ein Teil der Südküste bildeten das Kapitanat Machico, der Rest das Kapitanat Funchal; geleitet wurden sie von Tristão Vaz Teixeira beziehungsweise João Gonçalves Zarco, wie bereits in den Artikeln „Kapitanate“ und „Donatare“ ausgeführt.

Von den Gefährten und Zeitgenossen des letzteren dieser Donatarkapitäne sind die Namen Gonçalo Aires Ferreira, Francisco Carvalhal, João Lourenço, Rui Pais, João Afonso, António Gago, Lourenço Gomes, Francisco Alcoforado, Vasco Delgado, Álvaro Afonso, Aires Lordelo, Vasco Esteves, Manuel Afonso de Sanha und João de Prado bekannt, überliefert in alten Chroniken und verschiedenen Adelsbüchern. Sie alle erhielten Land als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht), das ihre Erben und Nachfolger großenteils in Fideikommisse (instituições vinculares) umwandelten; diese wurden so zu Stammvätern der ältesten und vornehmsten madeirischen Familien. Siehe Sesmarias und Fideikommisse.

Mit den weitreichenden Befugnissen ausgestattet, die ihnen die „Schenkungsbriefe“ verliehen, übernahmen die Donatarkapitäne die oberste Leitung aller Angelegenheiten der öffentlichen Verwaltung. So wurden sie rasch zu den angesehensten Siedlern der beginnenden madeirischen Kolonisierung und erlangten höchstes Ansehen und überragenden Einfluss. Einigen gelang es später, diesen in hohe Adelsauszeichnungen und in den Erwerb ausgedehnten Grundbesitzes umzumünzen.

Sehr spärlich sind die Nachrichten, die uns die alten Chroniken über die erste Besiedlung hinterlassen haben, besonders was Zahl, gesellschaftliche Stellung, persönliche Eigenschaften und Herkunftsorte der ersten Kolonisten betrifft.

Man weiß nur ungefähr, dass unter ihnen Personen adliger Abstammung waren, andere aus dem einfachen Volk, Handwerker und Bauern, sowie auch einige Verbrecher, die ihre Strafen in den Gefängnissen verbüßten. Gaspar Frutuoso berichtet uns, João Gonçalves Zarco habe sich „geweigert, die wegen Glaubensvergehen, Verrat oder Diebstahl Schuldigen mitzubringen“. Die ungefähre Zahl dieser Personen ist nicht bekannt, ebenso wenig das Verhältnis, in dem die verschiedenen Gesellschaftsschichten in diesen ersten Siedlerzügen vertreten waren. Begründet vermutet man, dass es nicht wenige waren und dass ihre Zahl rasch wuchs – durch den häufigen Zuzug weiterer Kolonisten und vor allem durch die große Schar maurischer und schwarzer Sklaven, die bald zu einer gewaltigen Menge anwuchs. Dies verlangten die umfangreichen und mühseligen Arbeiten beim Urbarmachen des jungfräulichen Bodens, zu denen die überschwängliche Fruchtbarkeit des Bodens und die ausgezeichnete Milde des Klimas die fleißigen Bauern anspornten.

Doch erst in der Zeit nach der hier behandelten, also in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, nahm die Besiedlung einen größeren Aufschwung: durch Siedler vom portugiesischen Festland, durch unzählige afrikanische Sklaven und auch durch viele Fremde aus verschiedenen europäischen Ländern, einige davon aus alten Familien, die in diesem neuen gelobten Land suchten, was ihnen die eigene Heimat nicht geben konnte.

Die Besiedlung begann innerhalb des Gebiets, auf dem sich heute die Stadt Funchal erhebt, und gleichzeitig an verschiedenen dafür als besonders geeignet angesehenen Orten, nämlich Machico, Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘), Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘), Ribeira Brava (‚wilder Bach‘), Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘), Calheta (‚kleine Bucht‘) sowie weiteren Orten an der Südküste der Insel.

Das größte Hindernis für eine rasche und wirksame Besiedlung war der überreiche, gewaltige Baumbestand, der die gesamte Oberfläche der für die ersten landwirtschaftlichen Unternehmungen geeigneten Ländereien bedeckte. Ein heftiger Brand – vielleicht unvorsichtig gelegt, aber auch durch die zwingende Macht der Umstände notwendig geworden – schlug weite Lichtungen, die sich zur Urbarmachung dieser bis dahin unergiebigen großen Landstriche eigneten. Wie groß das Gebiet war, das dieser Brand verwüstete, und welche unmittelbaren Folgen er hatte, lässt sich heute nicht leicht sagen. Besonders aufschlussreich ist, was man darüber in den Saudades da Terra und deren Anmerkungen sowie auf den Seiten des Elucidário Madeirense lesen kann. Siehe Brände.

Schon bald zeigte sich die bemerkenswerte Fruchtbarkeit des madeirischen Bodens. Ebenso leicht war jedoch zu erkennen, dass die einträglichsten Kulturen nur mithilfe eines schwierigen und kostspieligen Bewässerungssystems zu breitem, lohnendem Gedeihen gelangen konnten. So entstanden die ersten Levadas (Bewässerungskanal).

Jeder Madeirer weiß, was diese Wasserleitungen sind: schmale, lange Kanäle, in den Boden gegraben und meist aus festem Alvenaria (örtliche Bezeichnung für dichten Basalt als Baustein) gebaut. Sie führen das kostbare Nass heran, das der Erde das befruchtende Blut und den Pflanzen Saft und Leben gibt, die sie reichlich tragen lassen.

Im Artikel Levadas (II-235, 269) haben wir eine ausführliche Studie über dieses wichtige Thema veröffentlicht, das die Wirtschaft des Archipels so unmittelbar berührt.

Diese beharrlichen Mühen bei der landwirtschaftlichen Erschließung der Ländereien wurden regelmäßig durch Konzessionen belohnt, die die Donatarkapitäne den Bauern gewährten. Grundlage waren die Anweisungen, die sie von Heinrich dem Seefahrer erhalten hatten, sowie das auf dem portugiesischen Festland bereits übliche System der Sesmarias (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht). Diese ersten Konzessionen wurden später um weitergehende Vorrechte erweitert: Man führte das Eigentumsrecht an den Meliorationen (benfeitorias, vom Pächter angelegte Bauten und Pflanzungen) ein und gewährte die Befugnis, das Land in Erbpacht zu vergeben (aforar) und sogar zu verkaufen, sofern bestimmte Klauseln eingehalten wurden, die man weder als sehr drückend noch als schikanös empfand.

Die Zahl der ältesten Siedler vom Festland war verhältnismäßig groß, reichte aber für eine umfassende landwirtschaftliche Erschließung nicht aus. Dem standen vor allem das zerklüftete Gelände, der dichte Wald, die mühsame Bewässerungsarbeit und noch weitere örtliche Umstände entgegen.

Wie oben gesagt, wurde der Boden Madeiras mit dem Schweiß schwarzer, maurischer und mulattischer Sklaven getränkt, die sich mit den Siedlern vom Festland vermischten und so die ursprüngliche Reinheit der Rasse tiefgreifend verfälschten. Ende des 15. Jahrhunderts gab es auf dieser Insel rund zweitausend Sklaven – eine recht beträchtliche Zahl neben der europäischen Bevölkerung, die damals auf fünfzehn- bis achtzehntausend Einwohner zu schätzen war.

Das bereits erwähnte Sesmaria-System mit seiner vorteilhaften Landverteilung begünstigte die Entstehung vieler „besiedelter Höfe“ (fazendas povoadas), auf denen die ersten Siedler mit ihren Familien und Sklaven lebten. Bald wurden sie Eigentümer dieser Ländereien und überließen deren Bewirtschaftung den Pächtern und Sklaven. Später kam die Bindung des Grundbesitzes in Fideikommissen hinzu: Die reichen Landempfänger und die vom Glück begünstigteren Pächter gaben die Landwirtschaft auf und suchten in den dichter bevölkerten Orten ein Leben frei von den Mühen der alten Siedler. So entstand der sogenannte Colonia-Vertrag (madeirischer Teilpachtvertrag; Ernteteilung, Meliorationen gehören dem Pächter), und drei Viertel des Ackerlandes dieser Insel waren in Fideikommisse und Majorate umgewandelt.

Um das Jahr, in dem die Besiedlung dieser Insel begann, wirklich genau zu bestimmen, müsste man den Zeitpunkt ihrer Entdeckung festlegen können, was bisher nicht mit völliger Gewissheit gelungen ist. Im Schenkungsbrief (carta de doação) Heinrichs des Seefahrers an den Christusorden vom 18. September 1460, auf den sich die Veröffentlichung mit dem Titel Alguns documentos do Archivo Nacional da Torre do Tombo acerca das navegações e conquistas dos portuguezes bezieht, heißt es: „Ich begann meine Insel Madeira vor nunmehr fünfunddreißig Jahren zu besiedeln, und ebenso die von Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) …“ Aus diesen Worten folgt, dass die Kolonisierung um 1425 einsetzte, also wenige Jahre nach der Entdeckung, was mit den Angaben verschiedener Chronisten übereinstimmt.

Die ersten Geistlichen, die in den verschiedenen bald darauf gegründeten Kapellen kirchliche Aufgaben wahrnahmen, waren Franziskanermönche, die mit der Flotte der ältesten Siedler gekommen waren. Bei diesen Kapellen dürfte es sich um die von Santa Catarina, São Paulo und São Sebastião gehandelt haben; vielleicht wirkten die Mönche sogar in einfachen, behelfsmäßigen Kapellen, die man vorübergehend für diesen Zweck eingerichtet hatte.

Auf den sogenannten „besiedelten Höfen“ (fazendas povoadas), die an verschiedenen Stellen der Insel entstanden, wurden viele Kapellen errichtet, die eigene Kapläne hatten. Die meisten von ihnen wurden zu „Kuratien“ (curato) und „Kaplaneien“ (capelania) mit Pfarrrechten und bildeten die Sitze der späteren, rechtlich konstituierten Gemeinden (freguesia). Deshalb ist es anhand der Angaben der alten Chroniken nicht leicht, das Gründungsdatum einiger im 15. und 16. Jahrhundert organisierter Pfarreien ganz genau zu bestimmen, wenn man die Bedeutung dieser Einwohnergemeinschaften im heutigen Sinn versteht. „Kaplanei“, „Kuratie“ und „Gemeinde“ sind Begriffe, die bisweilen unterschiedslos für das verwendet werden, was wir heute mit voller Berechtigung Pfarrei nennen. So wird in diesen Chroniken behauptet – und in den Anmerkungen zu den Saudades da Terra wiederholt –, die Gemeinden Câmara de Lobos und Calheta seien im Jahr 1430 gegründet worden. Die Gemeinde Machico, Hauptort des Kapitanats und seit Beginn der Kolonisierung Schauplatz einer intensiven Besiedlung, sei im Jahr 1450 entstanden. Bekanntlich konnte sich dieser Ort in seiner Ausdehnung und Entwicklung mit Funchal messen, wenn auch nur in der Anfangszeit der Kolonisierung.

Um 1430 wurde in Funchal die erste Gemeinde gegründet, die ein weites Gebiet umfasste. Ihr Mittelpunkt lag in einer der genannten Kapellen, wobei einige Gründe für die kleine Kapelle St. Sebastian (São Sebastião) sprechen. 1438 wurde ihr Sitz in die Kirche Santa Maria oder „Conceição de Baixo“ verlegt, die Heinrich der Seefahrer am linken Ufer der Ribeira de João Gomes (‚Bach des João Gomes‘), unweit des Strandes, hatte errichten lassen und die den Namen Nossa Senhora do Calhau erhielt.

Im Jahr 1508 erhielt die Gemeinde ihren neuen Sitz in der sogenannten „Igreja Grande“ (‚Große Kirche‘), deren Bau damals noch weit zurücklag. Fünfzig Jahre später, also 1558, wurde die Stadt Funchal mit ihrer Umgebung in zwei Gemeinden geteilt, deren Sitze die Kathedrale von Funchal (Sé) und die Kirche St. Maria Maior (Santa Maria Maior) waren.

Bis gegen Ende der Mitte des 15. Jahrhunderts – des Zeitraums, auf den wir uns hier besonders beziehen – gab es auf diesem Archipel bereits zehn selbstständige Gemeinden, in denen alle kirchlichen Dienste unabhängiger Pfarreien regelmäßig stattfanden. Ihre Sitze befanden sich in den am zentralsten gelegenen Kapellen dieser Siedlungen.

Es sei daran erinnert, dass neben dem verpflichtenden Gottesdienst an den Pfarrsitzen, wie oben erwähnt, in verschiedenen Kapellen viele gottesdienstliche Handlungen von anderen Priestern geleitet wurden. Dabei leisteten ihnen mehrere Mitglieder des seraphischen Ordens, verstreut in ihren bescheidenen, weit auseinanderliegenden Klöstern, wertvolle Hilfe.

Am Ende dieses Zeitraums (1425-1450) hatte die Besiedlung bereits einen bemerkenswerten Stand erreicht. Denn ein oder zwei Jahre später, also 1451 oder 1452, wurde die Siedlung Funchal mit den Privilegien und Vorrechten der Munizipien zur Kleinstadt (vila) erhoben, wie es um dieselbe Zeit auch mit den Hauptorten der Kapitanate Machico und Porto Santo geschah.

Dennoch muss man einräumen, dass die Besiedlung Madeiras erst in der zweiten Hälfte des 15. und in der ersten Hälfte des folgenden Jahrhunderts ihre größte Entfaltung erlebte – dank der stetig wachsenden Fortschritte der Landwirtschaft und der von ihr abhängigen Gewerbe, etwa der umfangreichen Zucker- und Weinerzeugung sowie der Ausfuhr von Holz, Orseille (Färberflechte), „Färberwaid“ und vielen anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Mit diesem Fortschritt ging eine starke Ausdehnung der Siedlungen einher. Nach und nach entstanden neue Pfarreien, und bald wurde die Kleinstadt Funchal zur Stadt erhoben. Wenige Jahre später wurde hier der Sitz einer Diözese eingerichtet, der ersten, die in unseren überseeischen Besitzungen gegründet wurde.

Zwar datieren die offiziellen Schenkungen der Kapitanate Machico, Porto Santo und Funchal an Tristão Vaz, Bartolomeu Perestrelo und João Gonçalves Zargo aus den Jahren 1440, 1446 beziehungsweise 1450. Sicher ist jedoch, dass diese drei ersten Donatarkapitäne (capitão-donatário) von Anfang an mit der unmittelbaren Verwaltung ihrer Ämter und Privilegien betraut waren, als um 1425 die Besiedlung des madeirischen Archipels begann.

Es heißt, Heinrich der Seefahrer, dem diese Inseln vom König geschenkt worden waren und dem sie zudem als Großmeister des Christusordens, dem sie „in geistlichen Dingen gehörten“, unterstanden, habe den Donataren (donatário) damals die nötigen Anweisungen erteilt. Diese sollten die verschiedenen Zweige der öffentlichen Verwaltung regeln, den Umfang ihrer Befugnisse festlegen und vielleicht auch die Vollmachten bestimmen, die sie bei der Ausübung und Anwendung der Rechtsprechung gebrauchen durften. Sollten solche Anweisungen bestanden haben, wie Gaspar Frutuoso annimmt und wie auch wir zu glauben geneigt sind, so wurden sie in keinem bekannten Dokument festgehalten, oder die Kunde von ihnen ging verloren, als andere Bestimmungen zu derselben Materie erlassen wurden.

Bekannt ist jedoch, dass die Befugnisse der Donatare in allen Zweigen der Verwaltung geradezu unumschränkt wurden. Das belegen nicht nur zahlreiche Tatsachen, sondern auch die Schenkungsbriefe selbst, in denen ausdrücklich steht, dass er (der Donatarkapitän) im ganzen vorgenannten Land die Zivil- und Strafgerichtsbarkeit in meinem Auftrag und Namen innehaben solle, ausgenommen Tod oder Verstümmelung eines Gliedes. Man sieht also, dass sich die Regierungsgewalt der Donatarkapitäne – abgesehen von der Verhängung der „Höchststrafe“ und der „Verstümmelung eines Gliedes“, die der königlichen Gewalt vorbehalten blieben – auf sämtliche Dienste des Staates erstreckte, darunter auch auf die Erhebung der verschiedenen Abgaben und Steuern, die Vergabe von unbebautem Land und die Besetzung der verschiedenen öffentlichen Ämter usw.

In den wichtigeren Orten hatten die Donatarkapitäne ihre Vertreter in der Führung der öffentlichen Geschäfte: die Ouvidores und Alcaides, denen vor allem die Verwaltungsaufgaben und die Erhebung verschiedener Abgaben und Steuern oblagen. Nach dem Vorbild ihrer Herren, von denen sie in den Anfängen der Besiedlung ernannt wurden, missbrauchten sie nicht selten die ihnen verliehenen Befugnisse und waren mitunter blinde Werkzeuge der Willkür eben dieser Donatarkapitäne.

Bekanntlich wurde Madeira erst ab 1834, als die konstitutionelle Regierungsform eingeführt wurde, vollständig nach denselben Gesetzen verwaltet, die auf dem portugiesischen Festland in voller Geltung standen. Bis dahin galten die Adjazenten Inseln (Ilhas Adjacentes) als überseeische Provinzen, und ihre öffentliche Verwaltung beruhte im Allgemeinen auf Sondergesetzen, die sich oft wesentlich von den im Mutterland geltenden unterschieden.

Es ist nicht verwunderlich, dass sich dieser Unterschied zu Beginn der Besiedlung noch stärker ausprägte, angesichts der unvorhergesehenen und außergewöhnlichen Umstände jener Zeit – ganz abgesehen von den Willkürakten und Übergriffen der Donatarkapitäne und ihrer Vertreter in den einzelnen Orten, auf die wir bereits weiter oben hingewiesen haben.

Gewichtige Gründe sprechen dafür, dass Heinrich der Seefahrer den drei ersten Donataren die unerlässlichen Anweisungen gab, als er sie mit der Leitung der Arbeiten der ersten Kolonisierung betraute. Der Geschichtsschreiber der Inseln verweist dabei besonders auf das „Reglement“ (regimento), das die Teilung der beiden Kapitanate dieser Insel und die Vergabe des Ackerlandes nach dem System der Sesmarias (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) regelte. Dies sind die ältesten Regierungsmaßnahmen, von denen Kunde überliefert ist.

Für die Verteilung der Ländereien übernahm man das bereits bekannte System der Sesmarias (siehe Gama Barros III, S. 699 ff.), wenn auch vielleicht mit den Abwandlungen, die die örtlichen Verhältnisse nahelegten. Der Sesmeiro (Inhaber einer Landschenkung, sesmaria), der das Land nicht binnen fünf Jahren angemessen nutzte, verlor sein Recht daran. Diese Bestimmungen wurden später geändert, und den Bebauern des Landes wurden weitergehende Vorrechte eingeräumt: etwa das Eigentum an den „Meliorationen“ (benfeitorias, vom Pächter angelegte Bauten und Pflanzungen) sowie die Befugnis, dieses Land in Erbpacht zu vergeben (aforar) und sogar zu verkaufen. Dabei waren gewisse Klauseln einzuhalten, die man damals nicht als drückend oder schikanös empfand, wie wir bereits in einem früheren Artikel dargelegt haben.

Das genaue Datum der Abfassung und Verleihung der „Reglements“ und Anweisungen, von denen wir sprechen, kennen wir nicht. Sie müssen jedoch älter sein als die königlichen Urkunden König Duartes vom 26. September 1433, mit denen dieser Archipel Heinrich dem Seefahrer und die geistliche Gerichtsbarkeit dem Christusorden geschenkt wurde, dessen Großmeister der Infant war. Wir glauben, dass diese königlichen Urkunden die volle Bestätigung früherer Schenkungen darstellen, die vielleicht Johann I. gemacht hatte, denn der Infant besaß die uneingeschränkte Herrschaft (senhorio) über diese Inseln seit Beginn der Besiedlung.

In den Schenkungsurkunden der drei Kapitanate an die ersten Donatare erwähnt der Infant einen „Freibrief“ (foral). Wir wissen nicht, ob es sich dabei um ein anderes Dokument handelte als die Anweisungen, von denen wir gesprochen haben. Sicher ist jedoch, dass er existierte: Der „Freibrief“, den König Manuel I. im Jahr 1515 den Kreisen Funchal, Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) und Calheta (‚kleine Bucht‘) verlieh, nimmt ausdrücklich auf den von Heinrich dem Seefahrer gewährten Freibrief Bezug, wie auf Seite 494 der Anmerkungen zu den Saudades da Terra nachzulesen ist. An anderer Stelle gehen wir ausführlicher auf die genannten Dokumente und auf das Wirken des Infanten bei dem großartigen Unternehmen der ersten Kolonisierung dieses Archipels ein; dorthin verweisen wir den geduldigen Leser.

Nach dem „Reglement“ und dem „Freibrief“, die der Infant verlieh und deren Daten unbekannt sind, und nach den königlichen Erlassen König Duartes aus dem Jahr 1433, die Alfons V. bestätigte, sind die Schenkungsurkunden Heinrichs an die ersten Donatare aus den Jahren 1440, 1446 und 1450 die ältesten bekannten Dokumente mit Regierungscharakter, die die frühe öffentliche Verwaltung dieses Archipels betreffen. Sie enthalten wichtige zu beachtende gesetzliche Bestimmungen und zählen zudem die hohen Privilegien auf, die diese Donatare genießen durften, sowie die verschiedenen Abgaben und Steuern, die sie zu erheben berechtigt waren.

Im Archiv des Stadtrats von Funchal sind mehrere „Kapitel“ verzeichnet, die von Heinrich dem Seefahrer und dem Meisteramt (mestrado) des Christusordens ausgingen. Sie stammen aus dem Jahr 1450 und den folgenden Jahren, also schon aus dem Ausklang des Zeitraums, den wir in diesen Artikeln behandelt haben, und betreffen die Ernennung von Alcaides, die Erhebung von Steuern und andere Verwaltungsmaßnahmen. Wollten wir sie im Einzelnen anführen, würde uns das zu weit führen.

In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts und der ersten Hälfte des folgenden Jahrhunderts wurden jedoch zahlreiche königliche Erlasse zu verschiedenen Regierungsangelegenheiten „verkündet“. Wir erwähnen sie hier nicht, weil sie außerhalb des Zeitraums liegen, in den die eben kurz geschilderten Ereignisse fallen.

Da sie dieses Thema besonders betrifft, veröffentlichten wir in der Zeitung O Jornal in den Monaten Juli und August 1943 eine Artikelserie unter dem Titel Comêço do Povoamento Madeirense – 1425-1450. Daraus sind oben nur einige Abschnitte wiedergegeben, da es nicht möglich war, sie vollständig in diese Seiten zu übernehmen.