Freibriefe

Die Insel Madeira erhielt mehrere Freibriefe (foral), doch die ältesten kennt man nur aus der Erwähnung in bestimmten späteren Dokumenten und aus den Saudades da Terra von Dr. Gaspar Frutuoso. In den Schenkungsurkunden der Kapitanate von Funchal und Machico an João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira, die auf S. 453 und 456 der Anmerkungen zu dem genannten Werk von Frutuoso abgedruckt sind, bezieht sich Heinrich der Seefahrer auf den Freibrief, den er für die Insel ausfertigen ließ. Weder dieser Freibrief noch jener, den Alfons V. 1452 der damaligen Kleinstadt (vila) Funchal verlieh, ist jedoch in den städtischen Archiven verzeichnet.

In einer anonymen handschriftlichen Miscelânea, die Dr. Azevedo anführt und die sich in der Nationalbibliothek in Lissabon befindet, heißt es, „1452 verlieh Alfons V. der Kleinstadt Funchal einen Freibrief mit vielen Privilegien und befreite die Bewohner der ganzen Insel davon, Akzise, Wegezölle oder Umlagen zu zahlen, wie sie damals im Königreich bestanden“. Dr. Gaspar Frutuoso nennt 1472 als das Jahr, in dem dieser Freibrief verliehen wurde. Dr. Azevedo hält dies jedoch für einen Irrtum, entweder des Verfassers der Saudades oder des Abschreibers, denn im Archiv des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal sind mehrere Dokumente verzeichnet, aus denen hervorgeht, dass der Kreis Funchal schon vor jenem Jahr bestand.

Der Freibrief der Stadt Funchal (siehe dort) und der Kleinstädte Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) und Calheta (‚kleine Bucht‘) trägt das Datum des 6. August 1515. Im Archiv des Stadtrats dieser Stadt liegt davon in einem eigenen Buch eine beglaubigte Abschrift, die am 2. Mai 1736 aus dem Livro das Ilhas angefertigt wurde. Es ist ein in vieler Hinsicht bemerkenswertes Dokument, das Dr. Azevedo auf S. 494 der Anmerkungen zu den Saudades da Terra wiedergibt. Seine einundvierzig Artikel legen die Abgaben fest, denen die Bevölkerung des Kapitanats Funchal unterworfen war, die Formalitäten, die bei Herstellung, Transport und Ausfuhr des Zuckers zu erfüllen waren, sowie die Strafen für Spieler, Exkommunizierte und Personen, die mit Waffen angetroffen wurden oder sie gebrauchten, usw. usw.

Auf S. 507 der genannten Anmerkungen gibt Dr. Azevedo den Freibrief der Kleinstädte Machico und Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) wieder, der sich in seinen Artikeln nur wenig vom Freibrief von Funchal, Ponta do Sol und Calheta unterscheidet. Er trägt das Datum des 15. Dezember 1515 und bestimmte in Artikel 2, dass es im Kapitanat Machico ein Zollhaus geben solle, das in Machico oder in Santa Cruz eingerichtet werden könne, „wo Seine Hoheit es später bestimmen werde“.

Das Dorf (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) wurde durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 23. August 1743 zur Kleinstadt erhoben und aus der Gerichtsbarkeit von Machico gelöst. Ob ihm ein Freibrief verliehen wurde, ist uns jedoch nicht bekannt. Der genannte Erlass und der Gnadenbrief (carta de mercê) vom 25. August 1744 gestatteten, der neuen Kleinstadt die Lugares (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), Seixal (‚Kiesstrand‘), Ponta Delgada (‚schmale Spitze‘), Arco de São Jorge (‚Bogen von São Jorge‘) und São Jorge anzugliedern, „die alle weit von der Kleinstadt Machico entfernt lagen, weshalb ihre Bewohner dieselben Bedrückungen erlitten wie die des Dorfes São Vicente“.

Mit königlichem Erlass (alvará) vom 17. August 1508 ordnete Manuel I. an, dass der Stadtrat (Câmara Municipal) der Kleinstadt (vila) Funchal ebenso verwaltet werden sollte wie der der Stadt Lissabon. Daraufhin wurden hier sogleich viele Bestimmungen aus dem Reglement (regimento) des Lissabonner Stadtrats übernommen. Im Archiv des Stadtrats von Funchal befindet sich ein recht altes Buch, geschrieben von einem der besten Kalligraphen jener Zeit, das das Reglement und den Freibrief (foral) des Stadtrats von Lissabon enthält. Darin wurden nach und nach gewisse Änderungen eingefügt, von denen einige in Randvermerken desselben Buches festgehalten sind.

Nach diesem Reglement und Freibrief sollte der Tisch der Ratssitzungen zehn Palmos lang und sechs breit sein. Die Ratsherren (vereadores) saßen alle drei „auf einer Seite und frei, mit dem Gesicht zum Volk“. Der Ratsherr in der Mitte hatte „allen Parteien das, was von allen beschlossen und vereinbart war“, zu antworten; dieser Dienst dauerte jedoch nur einen Monat, danach übernahm ein anderer Ratsherr diese Aufgabe. Der Schreiber (escrivão) saß „auf der Bank am Kopfende des Tisches“, ihm gegenüber der Corregedor (königlicher Bezirksrichter), wenn er in den Stadtrat kam, ebenso die Richter für Zivil- und Strafsachen, die Marktaufseher (almotacés), der Prokurator der Stadt, der Waisenrichter usw. usw., wenn sie kamen, um „die Sachen der Parteien zu entscheiden“, oder wenn man sie rufen ließ. Der Hofmeister (viador) der Bauten oder der Rechnungsführer der Stadt setzte sich, wenn er in den Stadtrat kam, „auf die Bank und an das Kopfende des Schreibers“. Auf der „anderen Seite des Tisches zum Volk hin“ gab es keine Bank, sondern ein Gitter, das nicht höher als der Tisch sein und „den Ratsherren nicht die Sicht auf das Volk versperren“ durfte.

Es ist anzunehmen, dass in den Sitzungen des Stadtrats von Funchal, zumindest in jenen, an denen nur die Mitglieder dieser Körperschaft teilnahmen, der ordentliche Richter (juiz ordinário, örtlich gewählter Laienrichter), später ersetzt durch den Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter), an einem der Kopfenden des Tisches saß, die Ratsherren und den Kreisprokurator (procurador do concelho) zu seiner Linken, und dass ihm gegenüber der Schreiber saß. Das genannte Reglement, dessen Wortlaut nicht immer klar ist, wirft viele Zweifel auf. Man darf vermuten, dass es verschiedene Änderungen erfuhr, um auf den Senat (senado, der Stadtrat) von Funchal anwendbar zu sein, da es hier bestimmte darin erwähnte Amtsträger nie gegeben hat.

In der Ratssitzung vom 22. Dezember 1802 wurde beschlossen, dass künftig der Vorsitzende, also der Juiz de fora, „am Kopfende des Tisches sitzen sollte, ihm gegenüber der Schreiber und zur linken Seite die Ratsherren nach dem Alter, wobei der letzte Platz vom Kreisprokurator eingenommen werde“, und dass die Zunftvertreter (mesteres) am unteren Ende des Tisches sitzen sollten, „in solcher Stellung, dass sie nicht am Stuhl des Schreibers behindert würden“. Den Zunftvertretern standen nur „niedrige Stühle“ zu, während die übrigen Mitglieder des Senats auf Lehnstühlen sitzen sollten – ein Vorrecht, das auch den Angehörigen des Adels gewährt wurde, wenn sie den Ratssitzungen beiwohnten. Deren Platz war gegenüber den Ratsherren, und der Volksrichter (juiz do povo, gewählter Vertreter der Zünfte) „setzte sich, wenn er in den Stadtrat kam, über den ältesten der Zunftvertreter“.

Im Reglement und Freibrief des Stadtrats von Lissabon finden sich auch Bestimmungen über die Rechnungen des Stadtrats, die Bauten, die Art, den König zu begleiten, die Prozessionen, die Ernennung der Marktaufseher und des Schatzmeisters usw. usw., wobei Letzterer „eine treue und kluge Person“ sein sollte. In der Fronleichnamsprozession (siehe Prozessionen) sollten die Ratsherren mit ihren roten Stäben „rechts vom König und hinter ihm, jedoch nicht neben ihm“ gehen, und keine andere Person durfte „vor ihm gehen, außer auf der anderen, linken Seite“.

Da in Funchal der König die Fronleichnamsprozession nicht begleiten konnte, nahm der Stadtrat in diesem religiösen Zug den ersten Platz ein und folgte unmittelbar hinter dem Baldachin. Dieser Platz wurde ihm durch den königlichen Erlass vom 2. April 1763 zugesichert, was jedoch nicht verhinderte, dass ihn später ein Gouverneur und Generalkapitän ihm streitig machen wollte, ohne dazu irgendein Recht zu haben.

Bisweilen stellte sich der Gouverneur in dieser Prozession zwischen den ersten und den zweiten Ratsherrn und der Corregedor zwischen den Prokurator des Senats und den Schreiber. Dies war jedoch weder nach dem Freibrief noch nach der Verfügung (provisão) von 1763 erlaubt. In unseren Tagen sahen wir, wie der Stadtrat seinen Platz stets den Behörden überließ, sei es aus übertriebener Höflichkeit, sei es aus Unkenntnis der Urkunden, die ihm erlaubten, in diesem religiösen Zug hinter dem Baldachin zu gehen.