Seixal (Gemeinde)

Über diese Pfarrei liegen uns nur sehr spärliche Nachrichten vor, und das beginnt schon damit, dass unklar ist, in welcher Schreibweise ihr Name am sichersten festzulegen ist. Teilweise lässt sich die Schwierigkeit lösen, wenn man die Herkunft des Wortes, das auf diese Gemeinde (freguesia) angewandt wird, genau zu ermitteln sucht. Stammt der Name von seixo im Sinne von Stein, Geröll, oder geht er auf seixo als Bezeichnung einer Pflanzenart zurück? Allgemein folgt man der letzteren Bedeutung des Wortes, mit der Begründung, dass die erstere bei uns sehr wenig bekannt ist, besonders in den weniger gebildeten Schichten. Aber war sie das auch in den frühen Zeiten der Besiedlung? Dazu sei daran erinnert, dass die Entdecker am Tag nach der ersten Landung in Machico einem kleinen Strand, der heute zur Gemeinde Água de Pena gehört, den Namen Porto do Seixo (‚Kieselhafen‘) gaben, „wegen dessen, was man dort fand“, wie der Geschichtsschreiber der Inseln sagt. Die modernen Wörterbuchverfasser schreiben seixo in beiden genannten Bedeutungen, doch in älteren Wörterbüchern findet sich seixo für Geröll und seiço in der Bedeutung Baum oder Pflanze. Das Wort, das die hier behandelte Pfarrei bezeichnet, erscheint in unterschiedlicher, ja sogar abenteuerlicher Schreibung: Seisal, Seiçal, Seissal, Ceisal, Ceixal und Seixal. Einige dieser Schreibweisen sind offenkundig falsch, Seiçal hingegen ist eine korrekte, wenn auch veraltete Form und zugleich die in alten Dokumenten häufigste. Es wäre für uns interessant und wertvoll gewesen zu erfahren, wie sich dieses Wort in den Registern des Pfarrarchivs über einen langen Zeitraum von mehr als drei Jahrhunderten verändert hat; dies konnten wir leider nicht überprüfen. Wir sind der Ansicht, dass der Name dieser Gemeinde von seixo oder seiço abgeleitet ist, einem kleinen Baum oder Strauch der Gattung Salix aus der Familie der Salicaceae, der, wie die botanischen Veröffentlichungen sagen, „in den Bachbetten und an vielen feuchten Felsen Madeiras vorkommt“. Wahrscheinlich war er zur Zeit der Entdeckung und der ersten Besiedlung auf dieser Insel noch weiter verbreitet. Wir meinen, die richtige Schreibweise wäre Seiçal; da sich jedoch Seixal eingebürgert und allgemein durchgesetzt hat, wäre es heute wohl vergeblich, gegen den allgemein etablierten Gebrauch anzukämpfen, zumal dies vielen als anmaßende und lächerliche Neuerung erscheinen könnte.

Das Gebiet, das heute die Gemeinde (freguesia) Seixal bildet, gehörte ursprünglich zur Gemeinde Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), als diese vielleicht erst Sitz einer einfachen Kaplanei (capelania) mit pfarrlichen Befugnissen war. Gaspar Frutuoso schrieb 1590: „Drei Léguas von São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) entfernt liegt Seixal, eine Gemeinde von bis zu zwanzig Haushalten (fogos, wörtlich „Feuerstellen“), mit einer Kirche, die dem heiligen Blasius geweiht ist. Es hat viel Land mit großer Viehzucht, Anbau von Getreide und Wein und Obst aller Art.“ Der heutige Kirchenpatron der dortigen Kirche ist der heilige Antonius der Große (Santo Antão), und wir glauben, dass er es immer war und nicht der heilige Blasius, wie bei Frutuoso zu lesen ist.

Sowohl der Herausgeber der Anmerkungen zu den Saudades, der den Angaben der Memórias... des Estudo Eclesiastico folgte, als auch der Índice Geral da Provedoria..., den wir so oft zitiert haben, geben an, Seixal sei durch königlichen Erlass (alvará) vom 20. Juni 1553 zur Pfarrei erhoben worden; dies ist somit das Datum seiner Gründung. Erster Pfarrer war Padre Francisco da Arca, der als jährliche Pfarrbesoldung (côngrua) 7400 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) in Geld und eine Pipa (Weinfass und Hohlmaß, etwa 400–500 Liter) Wein erhielt, die der genannte Gründungserlass festgesetzt hatte. Der königliche Erlass vom 10. Februar 1502 fügte einen Moio (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen hinzu, und die Erlasse vom 22. November 1575 und 9. Juni 1581 erhöhten die Besoldung auf 20.000 bzw. 25.000 Réis jährlich. Der königliche Erlass vom 10. September 1589 vermehrte sie um einen halben Moio Weizen und ein Viertel Wein, während der Erlass vom 15. Dezember 1678 dieses Gehalt auf 19.000 Réis, anderthalb Moios Weizen und eine Pipa Wein herabsetzte.

Wichtigste Ortsteile: Serra de Água (‚Wassersäge‘), Portada (‚Portal‘), Penedo (‚Felsblock‘), Lombinho (‚kleiner Rücken‘), Cova (‚Mulde‘), Feiteiras (‚Farnfluren‘), Farrobo (‚Johannisbrotbaum‘), Ribeira da Lage (‚Steinplattenbach‘), Fajã da Parreira (‚Weinlaubenebene‘) und Ribeira Funda (‚tiefer Bach‘). Die Gemeinde hat 1203 Einwohner (1921).