Ponta Delgada (Gemeinde)

(Gemeinde). Den wahren Ursprung des Namens dieser Gemeinde (freguesia) zu ermitteln, ist nicht leicht. Eine gebildete Person, die einige Jahre dort lebte und ernsthafte Nachforschungen anstellte, teilt uns mit, die Bezeichnung gehe auf Antónia Delgada zurück, die Witwe des Kapitäns António Gonçalves de Castro, die am 8. Oktober 1606 starb. Dieser Behauptung müssen wir entgegenhalten, dass es mehrere königliche Erlasse aus dem 16. Jahrhundert gibt – der älteste von 1552 –, die in den Büchern des einstigen königlichen Rentamts (Provedoria) verzeichnet sind und ausdrücklich die Gemeinde Ponta Delgada (‚schmale Spitze‘) erwähnen. Auch Gaspar Frutuoso nennt sie 1590 Ponta Delgada und sagt, sie sei „so genannt, weil dort eine sehr gefährliche Stelle ist, die man über zwei Balken überquert, welche von einer Felswand zur anderen reichen, und das Meer liegt so tief darunter, dass sich der Blick verliert“. Es ist allerdings gewiss keine sehr befriedigende Erklärung, einen engen und gefährlichen Durchgang hoch über dem Meer Ponta Delgada zu nennen.

In den frühen Zeiten der Besiedlung hieß dieser Ort Senhor Jesus, nach der dort bestehenden Kapelle dieses Patroziniums, und unter diesem Namen war er auch nach der Gründung der Pfarrei noch bekannt. Unzweifelhaft ist jedoch, dass sich seit der Mitte des 16. Jahrhunderts der Name Ponta Delgada durchsetzte, unter dem der Ort fortan bekannt wurde.

Manuel Afonso de Sanha war einer der ältesten Siedler dieser Insel und erhielt 1469 ausgedehnte Ländereien als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht), die von Ponta Delgada bis zur Ribeira das Vacas (‚Kuhbach‘) reichten. Er gründete die Kapelle des Guten Jesus (Senhor Bom Jesus), die zum Mittelpunkt eines besiedelten Landguts (fazenda povoada) wurde. Dieses bildete den ursprünglichen Kern der Bewohner, aus denen die spätere Pfarrei hervorging.

Die Gemeinde (freguesia) Ponta Delgada dürfte gegen Ende des zweiten Viertels des 16. Jahrhunderts entstanden sein, zumindest als selbstständige Kuratie (curato), und zählt zu den ältesten an der Nordküste dieser Insel. Ihr Sitz war die Kapelle Senhor Bom Jesus (Herr Guter Jesus), deren Baujahr unbekannt ist. Sie dürfte jedoch nicht viel später als in den ersten Jahren des 16. Jahrhunderts entstanden sein, denn ihr Gründer gilt 1507 als verstorben. Im Jahr 1636 wurde sie einigen Ausbesserungen und Umbauten unterzogen, und um 1700 wurde sie beträchtlich erweitert. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde sie erneut instand gesetzt und war danach eines der schönsten Gotteshäuser der Diözese; besondere Erwähnung verdienten der Chor, die Sakramentskapelle und die Sakristei. Am 12. Juli 1908 wurde diese Kirche durch einen heftigen Brand vollständig zerstört, der sie in einen Trümmerhaufen verwandelte. Vor allem dank der eifrigen Bemühungen und der grenzenlosen Hingabe des damaligen Pfarrers, Padre Casimiro Augusto de Freitas e Abreu, wurde das Gotteshaus 1910 wieder aufgebaut und im Jahr 1919 feierlich geweiht.

In der Nacht vom 30. Dezember 1847 wurde in dieser Kirche ein bedeutender Diebstahl einer großen Zahl von Silbergegenständen verübt, der auf der ganzen Insel großes Aufsehen erregte. Die Täter wurden ermittelt, und der größte Teil der gestohlenen Gegenstände wurde zurückerstattet.

Die Kuratie Ponta Delgada, die vielleicht von der Gemeinde Machico abhing, wurde erst um 1577 endgültig zur Pfarrei erhoben. Ihr erster Vikar war Padre António Lopes; ihm folgten im Pfarramt die Padres Belchior de Insola, Rodrigo Afonso, Aleixo, Gil usw. Der königliche Erlass (alvará) vom 3. Februar 1552 erhöhte die Besoldung des Kuraten (cura, Seelsorgegeistlicher), die damals 6000 Réis jährlich und 1 Mark Silber (marco de prata, ca. 230 g Silber) betrug, um 2000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) jährlich. Das Gehalt des Vikars wurde durch königlichen Erlass vom 28. Februar 1577 auf 20.000 Réis jährlich und später durch Erlass vom 2. Juni 1581 auf 25.000 Réis angehoben. Der Erlass vom 12. Dezember 1588 setzte dieses Gehalt schließlich auf 16.000 Réis im Jahr fest, dazu einen Moio (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen und eine Pipa (Weinfass und Hohlmaß, etwa 400–500 Liter) Wein.

Das Gebiet dieser Gemeinde umfasste die Ländereien, die sie heute bilden, und außerdem die jetzige Pfarrei Boaventura (‚gutes Glück‘). Durch königlichen Erlass vom 4. Februar 1733 wurde dort eine Kuratie errichtet, die ihren Sitz in der Kapelle St. Quiteria (Santa Quitéria) in der genannten Gemeinde Boaventura hatte, wie ausführlicher in dem Artikel nachzulesen ist, den wir ihr auf S. 154 des 1. Bandes dieses Werks gewidmet haben.

Die Kapelle Senhor Bom Jesus war Ziel einer alten Wallfahrt, die noch heute zu den meistbesuchten der ganzen Insel gehört. Es ist überliefert, dass sie bereits 1577 stattfand; sie ist somit die älteste Wallfahrt, die bei uns abgehalten wird. Die Wallfahrten zum Senhor Jesus von Ponta Delgada, zu Unserer Lieben Frau vom Berge (Nossa Senhora do Monte) und zum Senhor dos Milagres (Herr der Wunder) in Machico sind die ältesten, meistbesuchten und charakteristischsten dieser Diözese.

Diese Gemeinde besitzt die Dreikönigskapelle (Reis Magos), die dem Haus Carvalhal gehörte. Früher gab es außerdem eine Kapelle des heiligen Antonius im Ortsteil (sítio) Pico (‚Gipfel‘) und eine weitere im Ortsteil Ladrilhos (‚Fliesen‘); mit ihnen werden wir uns an anderer Stelle dieses Werks befassen.

Ein früherer Bewohner dieser Gemeinde (freguesia) war António de Carvalhal, der hier am 15. Juli 1598 starb. Über ihn schreibt Gaspar Frutuoso: „ein Mann, so ritterlich wie tapfer in seiner Person, edel und großzügig von Wesen und von großer Tugend, mit der er sich durch seine Freigebigkeit so viel Ruhm erworben und einen so großen Namen in den Herzen der Menschen gewonnen hat, dass sie ihm deshalb gehorchen; und wenn es nötig wäre, einen Ruf ergehen zu lassen, würde er fünfhundert Männer von der Nordseite in seinen Dienst sammeln, für jede kriegerische Unternehmung, wie es ihm schon geschehen ist, oder für jede andere; und nicht ohne Grund, denn sein Haus ist Hospital und Zuflucht aller Armen, Herberge der Reisenden und schließlich Zuflucht der Bedürftigen. So verwendet er sein ganzes Vermögen (von dem er auf dieser Seite viel besitzt) für diese Werke, sodass in seinem Haus jedes Jahr dreißig Moios Weizen verbraucht werden, abgesehen von vielen anderen, die er verleiht und mit denen er den Bedürftigen hilft, und die er alle von seinem eigenen Landbau einbringt.“ Anschließend schildert der Geschichtsschreiber der Inseln ausführlich viele Taten und Begebenheiten von Kraft und Tapferkeit, die António de Carvalhal vollbrachte, wie man auf S. 101 und 102 der Saudades da Terra nachlesen kann.

Früher nannte man die Gemeinde Ponta Delgada den „Hof des Nordens“, weil es hier viele Häuser alter und adliger Familien gab, die dort wohnten oder einen beträchtlichen Teil des Jahres dort verbrachten. Einige Majorate hatten hier ihren Sitz. Manuel Afonso de Sanha stiftete die Fideikommisse von Ribeiro do Peso (‚Bach der Waage‘) und Ribeira do Inferno (‚Höllenbach‘).

Mehr als einmal wurde der Gedanke geäußert, den Hauptort des Kreises (concelho) und des Gerichtsbezirks (comarca), die ihren Sitz in São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) haben, in diese Pfarrei zu verlegen. Mehrere Richter haben die Zentralregierung bereits auf die Notwendigkeit und Zweckmäßigkeit dieser Verlegung hingewiesen.

Die wichtigsten landwirtschaftlichen Kulturen sind Wein und Zuckerrohr; zwei Fabriken stellen Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) her. Die wichtigste Levada (Bewässerungskanal) zur Bewässerung dieser Pfarrei ist die sogenannte Levada Grande (‚großer Kanal‘), die am Bach Ribeira dos Moinhos (‚Mühlenbach‘) entspringt und einen Teil der Gemeinde Boaventura durchquert.

Die Gemeinde besitzt zwei staatliche Grundschulen, je eine für jedes Geschlecht, eine im Oktober 1905 eröffnete Telegrafenstation und ist Sitz eines Arztbezirks, der auch die Pfarrei Boaventura umfasst (1921).

Der Verkehr an ihrer Anlegestelle, dem Porto da Ponta Delgada (‚Hafen von Ponta Delgada‘), ist verhältnismäßig bedeutend und kommt dieser Gemeinde sowie den Gemeinden Boaventura und Arco de São Jorge (‚Bogen von São Jorge‘) zugute. Hier endet die Fahrt der Küstendampfer, die von Funchal aus abwechselnd über Osten und Westen an die Nordküste der Insel fahren.

In den Bergen dieser Gemeinde liegt der bezaubernde Ortsteil Topo (‚Gipfel‘), von dem aus sich weite und überraschende Ausblicke bieten.

Aus dieser Pfarrei stammen der Vicomte von Gonçalves de Freitas sowie die Räte (Conselheiros) António Gonçalves de Freitas und Francisco António de Abreu (siehe dort).