Kastilische Herrschaft

Wie viele Ortschaften Portugals nahm auch Madeira das kastilische Joch ohne Widerstand hin. Dadurch blieben der Insel die Gräueltaten erspart, mit denen Philipp II. seine Herrschaft in den Ländern einzuleiten pflegte, die er mit Waffengewalt eroberte.

Weder der Tag, an dem in Funchal die Ausrufung (aclamação, feierliche öffentliche Proklamation eines neuen Königs) des ersten fremden Königs stattfand, noch die Art, in der diese Zeremonie ablief, ist bekannt, denn die Protokollbücher der Ratssitzungen, in denen dies verzeichnet gewesen sein müsste, sind verschwunden. Bekannt sind jedoch mehrere Ereignisse aus der Zeit der philippinischen Herrschaft (spanische Herrschaft über Portugal, 1580–1640) auf Madeira, von denen einige deutlich zeigen, wie unheilvoll und drückend diese Herrschaft für die Bevölkerung dieser Insel war.

Gaspar Frutuoso berichtet in den Saudades da Terra, einem 1590 verfassten Werk, dass es den Portugiesen 1587, als der Donatar Tristão Vaz da Veiga Gouverneur und Oberaufseher des Kriegswesens war, gelang, zwei Schiffe zurückzugewinnen, eines mit Wein und eines mit Weizen beladen, deren sich ein Korsar in der Bucht von Funchal bemächtigt hatte. Im darauffolgenden Jahr wurde eine englische Karacke versenkt, die die Schiffe ausraubte, die unsere Anlegestelle anliefen oder verließen. Derselbe Autor berichtet ferner, dass António de Carvalhal 1582, als man eine Landung der Franzosen aus der Flotte von Dom António auf Madeira erwartete, 300 Mann nach Funchal brachte, die er fünf Monate lang auf eigene Kosten im Dienst des katholischen Königs Philipp unterhielt.

Die Hinrichtung des Mönchs João do Espírito Santo, von der Rebelo da Silva spricht, fand wahrscheinlich 1582 oder kurz danach statt, obwohl Gaspar Frutuoso sie nicht erwähnt. Dieser Mönch, der sich auf der Insel Terceira aufgehalten hatte und ein wahrer Patriot war, wurde in Funchal in der Tracht eines Laienbruders gehängt, weil er das Volk aufgewiegelt hatte, sich der Partei des Priors von Crato anzuschließen, nachdem diese Insel unter den Gehorsam Philipps II. gebracht worden war.

Zwischen 1600 und 1602 brachen in Funchal Unruhen von so ernstem Ausmaß aus, dass aus Lissabon eine Kommission mit weitreichenden Vollmachten entsandt wurde, um sie zu ahnden. Einige Jahre später waren die Ausschreitungen, die der Hauptstadt Madeiras Schande bereiteten, noch immer so zahlreich – sogar Morde wurden auf offener Straße und am helllichten Tag verübt –, dass Philipp III. von Spanien mit einem Schreiben vom 29. November 1614 Dr. Gonçalo de Sousa, Oberrichter (desembargador) der Casa da Suplicação (oberster Appellationsgerichtshof in Lissabon), beauftragte, auf diese Insel zu kommen und solche Ausschreitungen streng zu bestrafen.

Mit der Ankunft von Dr. Gonçalo de Sousa in Funchal besserten sich die Verhältnisse nicht: Von da an bis 1627 gab es in dieser Stadt 38 gewaltsame Todesfälle, darunter den von Dom Francisco Henriques, einem Sohn von Dona Isabel Grega, der dem Adel der Insel angehörte.

Die Justiz fand keine Achtung, und die Verbrecher wurden dank des Schutzes, den sie genossen, nur selten bestraft. Als Dom Francisco Henriques ermordet wurde, fand der Täter Zuflucht in der Kollegskirche (Igreja do Colégio), wo sich zwei Geistliche seiner Verhaftung widersetzten. Und als der Ouvidor (Richter im Dienst des Donatars bzw. der Krone) einen Schwager des Mörders festnahm und dem Alcaide (Ortsbeamter mit Polizei- und Gefängnisaufsicht) übergab, wurde dieser von einem Leutnant und mehreren Soldaten der kastilischen Garnison den Händen der Obrigkeit entrissen!

Dona Isabel Gomes, eine Witwe aus gutem Hause, erlebte, wie ein gewisser João Rodrigues Mandragão in ihr Haus einbrach und eine ihrer Töchter verführte. Der herbeigerufene ordentliche Richter (juiz ordinário, örtlich gewählter Laienrichter) nahm jedoch nicht den Verführer fest, der sein Verwandter war, sondern einen Sohn eben dieser Dona Isabel, der bei der Verteidigung seiner Schwester durch einen Pistolenschuss verwundet worden war!

Viele bereits von Dr. Gonçalo de Sousa verurteilte Personen hielten sich versteckt, ohne dass die Justiz versuchte, sie festzunehmen. Aus dem Stadtgefängnis waren mehrere Häftlinge entflohen, darunter einer, der wegen zweier Morde am Galgen hingerichtet werden sollte!

Rui Gomes wurde von Braz de Freitas im Saal des Generalgouverneurs getötet, wobei der Mörder zugleich einige anwesende Beamte verletzte, die das Verbrechen zu verhindern versucht hatten! Am 13. Oktober 1627 erging ein königliches Schreiben (carta régia) an Dr. Estevão Leitão de Meireles, das ihn zum Richter einer Sondergerichtskommission (alçada) ernannte. Diese sollte auf die Insel Madeira kommen, die hier begangenen Verbrechen untersuchen und sie streng bestrafen. Der Richter für fromme Vermächtnisse (juiz dos resíduos) und der königliche Finanzverwalter (provedor da fazenda) sollten der Kommission als Beisitzer dienen; ihre Kosten hatten die Schuldigen zu tragen, deren Güter gepfändet werden durften.

Dr. Estevão de Meireles leitete das Verfahren gegen die Übeltäter ein, kaum dass er auf dieser Insel angekommen war. Doch nach zwei Jahren waren viele von ihnen noch immer weder verhaftet noch von den Richtern der Kommission vernommen worden, weil der Generalgouverneur ihnen in seinem eigenen Palast Unterschlupf gewährt hatte und sich offen weigerte, sie auszuliefern!

Gegen diesen schamlosen Schutz mächtiger, aber höchst niederträchtiger Schurken protestierten der Vorsitzende der Kommission sowie die bereits genannten Dona Isabel Grega und Dona Isabel Gomes. Das Ergebnis war, dass der Gouverneur für sein Verhalten gerügt und gezwungen wurde, die in der Festung untergebrachten Personen auszuliefern.

Was aus diesen Personen wurde, wissen wir nicht; viele von ihnen hätten für die Morde und anderen schweren Verbrechen, die sie in Funchal begangen hatten, eine exemplarische Strafe verdient. Eine Person, die unser vollstes Vertrauen verdient, versicherte uns, dass sich die Prozessakten gegen sie nicht im Nationalarchiv Torre do Tombo (Torre do Tombo) befinden; möglicherweise liegen sie in irgendeinem Archiv in Spanien begraben.

Während der Herrschaft der Philippiner kam ein Visitator (visitador) des Heiligen Offiziums nach Madeira. Den Amtsträgern der Insel wurde empfohlen, ihm jede Gunst und Hilfe zu gewähren, die er für die ordnungsgemäße Erfüllung seines Auftrags benötigte; man ließ ihm sogar an den Orten, die er aufsuchen musste, die besten Gebäude für seine Unterkunft räumen. Dieser Visitator hieß Francisco Cardoso de Cernejo und wurde durch Verfügung (provisão) vom 20. Juli 1612 ernannt.

Im Jahr 1617 wurde die Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) von den Mauren angegriffen und geplündert, die viele Gefangene verschleppten. Aus einem Protokoll (auto), das in der Sitzung des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal vom 16. Juni 1632 aufgenommen wurde, geht hervor, dass man es dem Schutz des Schutzpatrons, des heiligen Jakobus des Jüngeren, zuschrieb, dass diese Piraten damals nicht nach Madeira gekommen waren. Die Festung São Tiago (‚heiliger Jakobus der Jüngere‘), die Burg São João do Pico, ein Teil der Ringmauern und das Fort auf dem Pico do Castelo (‚Burggipfel‘) auf der Insel Porto Santo sind Militärbauten aus der Zeit der Kastilier. Aus dieser Epoche stammt auch ein nie vollendeter Tunnel im Ortsteil (sítio) Rabaçal, der allem Anschein nach dazu bestimmt war, die an jener Stelle der Insel ungenutzten Wasser durchzuleiten. Unter Philipp II. wurde das Amt des Generalgouverneurs geschaffen, und seitdem stand unser Archipel stets unter der Aufsicht einer übergeordneten, vom König ernannten Autorität. Die Donatarschaften wurden nicht abgeschafft; doch obwohl die Donatare ihre Privilegien von den fremden Königen bestätigt sahen, mussten sie die Vorrangstellung des Vertreters der Zentralgewalt in den Ländern anerkennen, die ihre Vorfahren als nahezu unumschränkte Herren regiert hatten.

Im Jahr 1600 meuterten die Truppen der kastilischen Garnison, weil ihr Sold nicht pünktlich gezahlt wurde, und im April 1626 kam es in Funchal aus demselben Grund zu neuen Unruhen; dabei misshandelten die Soldaten den königlichen Finanzverwalter (provedor da fazenda). Als sich dieser Beamte zum Zollhaus begab, wurde das Gebäude von einer Truppe unter dem Befehl des Kapitäns António de Mira umstellt, die erst abzog, nachdem sie einen Teil des ihr zustehenden Geldes erhalten hatte.

Weil die Bezüge des Klerus nicht gezahlt wurden, exkommunizierte Bischof Dom Jerónimo Fernando 1621 den königlichen Finanzverwalter und die Beamten des Zollhauses von Funchal (Alfândega do Funchal). Die königliche Verfügung (provisão régia) vom 21. November desselben Jahres zwang ihn jedoch, diese Exkommunikation aufzuheben.

Nicht nur Klerus und Militär wurden nicht pünktlich bezahlt; auch die Kaufleute erhielten die Beträge für ihre Lieferungen an die Truppen nicht. Dies führte zu mehreren Beschwerden und schließlich zu einer Verfügung, wonach die für die Besatzung der Garnison bestimmten Lebensmittel und Waren künftig nicht mehr auf Kredit gekauft werden durften.

Im Jahr 1637 wurde Madeira verpflichtet, jährlich 10.000 Cruzados zur Flotte für die Rückeroberung von Pernambuco beizusteuern, und fast zur selben Zeit verlangte man von der Insel, 1000 Mann zu stellen, die in Spanien gegen die französischen Heere kämpfen sollten. Dies waren, wie wir glauben, die letzten Maßnahmen, mit denen die kastilische Regierung die Bewohner dieser Insel zu bedrücken beliebte.

Aus dem knappen Bild, das wir soeben gezeichnet haben, geht hervor, dass sich die kastilische Herrschaft auf Madeira vor allem durch die Anarchie, die Erpressungen und die Ungerechtigkeiten auszeichnete, denen die Bevölkerung während ihrer Dauer ausgesetzt war. Die wenigen nützlichen Maßnahmen der sechzig Jahre der Gefangenschaft gehen inmitten der Fehler und Missbräuche der Machthaber fast unter. Gerade diese Fehler und Missbräuche – vielleicht mehr noch als die Liebe zur nationalen Unabhängigkeit – bewogen die Bewohner dieser Insel, sich rasch und mit größter Begeisterung der ruhmreichen Bewegung vom 1. Dezember 1640 anzuschließen, die zwei durch die Bande eines drückenden Despotismus vereinte Völker für immer trennte.