Pico (Burg São João do)

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„Die Burg São João do Pico“, sagt Dr. Azevedo, „liegt nordwestlich der Stadt Funchal, über ihr und über dem Hafen, auf der Anhöhe des Pico dos Frias (‚Gipfel der Frias‘). Diese Stelle und die der Pena (‚Fels‘) wurden bereits im Reglement (regimento) König Sebastians als Abschlüsse der Mauern zur Verteidigung zu Lande bezeichnet; der Bau aus philippinischer Zeit war aber vielleicht auch auf die Verteidigung zur See zugeschnitten. Zwei der Handschriften zur Geschichte dieses Archipels, die wir besitzen, berichten, die Burg auf dem Pico sei vom Generalgouverneur Dom Francisco Henriques begonnen worden; dieser trat sein Amt am 28. Oktober 1622 an und starb am 23. Juli 1624. Eine Steintafel auf dem Waffenplatz erinnert an den Generalgouverneur Luís de Miranda Henriques Pinto als den Erbauer des übrigen Werks; dieser trat nach jenen Handschriften am 6. Juni 1636 sein Amt an und verließ es am gleichen Tag des Jahres 1640. Es ist also klar, dass die Burg São João do Pico zwischen 1622 und 1640 erbaut wurde.“

Über dem äußeren Tor, das das an die Festung angrenzende Gelände abschließt, liest man die Jahreszahl 1632. Bekannt ist auch, dass der Spanier Benedicto Catalão, der 30 Jahre lang der kastilischen Besatzung auf dieser Insel angehört hatte, durch Urkunde vom 4. Dezember 1655 Leutnant dieser Festung wurde.

Auf S. 184 des 1. Bandes dieses Werks haben wir gesagt, dass der Stadtrat die Überlassung der Festung auf dem Pico, die er von der Regierung für 10 Jahre zur vorläufigen Unterbringung des Gefängnisses des Gerichtsbezirks (comarca) erhalten hatte, nie genutzt hat. Nicht erwähnt haben wir jedoch, dass bereits viele Jahre zuvor, 1821, die Gefangenen in diese Festung verlegt wurden. Dort blieben sie, bis die Arbeiten zum Umbau des unteren Teils des heute abgerissenen Gebäudes am Largo da Sé (‚Domplatz‘) zum Gefängnis abgeschlossen waren. Das Gebäude hatte dem Gehöft (casal) von Dona Guiomar Madalena Acciaioly gehört.