Befestigungen

Die Sitze der beiden Kapitanate Madeiras – Funchal und Machico – waren von Anfang an zwei bedeutende Zentren von Handel und Schifffahrt, wobei Funchal dank seines weiten Hafens die Vorrangstellung einnahm. João Gonçalves da Câmara, 2. Donatar von Funchal, wusste um den Schaden, den die Mauren den Handelsschiffen auf hoher See zufügten, und fürchtete einen Angriff auf die blühende Kleinstadt (vila). Deshalb bat er die Infantin Dona Beatriz, Vormund ihres Sohnes Diogo, Herzog von Viseu, und Verwalterin des Meisteramts des Christusordens, eine Festung zum Schutz des Hafens errichten zu lassen. Die Infantin verwies jedoch auf die vielen bereits entstandenen Ausgaben und schob das Vorhaben immer weiter hinaus.

Manuel I. sorgte, noch als Herzog, dafür, dass die Kleinstadt Funchal mit einer Ringmauer umgeben werden sollte, und versprach, nach deren Fertigstellung eine gleichartige Befestigung in der Kleinstadt Machico anzulegen. Angesichts der damit verbundenen Lasten beschränkte er sein Vorhaben jedoch nach und nach auf eine einzige Bastion in Funchal. Sie sollte durch einen Aufschlag auf die Zuckerabgabe bezahlt werden, der auf 1:266$ jährlich veranschlagt wurde – eine stattliche Summe für jene Zeit –, dazu kam ein Tag Pflichtarbeit, von dem allein die Adligen befreit waren.

Die Befestigungsarbeiten begannen erst unter der Regierung von Manuel I. mit dem Bau der Bastion und des Turms. Neuen Auftrieb gaben ihnen die unter Johann III. eingeführten Abgaben, vor allem die Fleischsteuer (imposição das carnes). 1572 wurde der Verteidigungsplan geändert: Er sah eine Festung mit drei Bastionen vor; die Häuser, die im Weg standen, sollten abgerissen und die Balkone an der Front zum Geröllstrand (calhau) abgetragen werden. Dort sollten die Stadtmauern mit fünf Toren entstehen – zwei im Süden zum Meer hin, eines im Osten und zwei im Westen. Die Mauern sollten zwischen der Ribeira de João Gomes (‚Bach des João Gomes‘) und der Ribeira de São Francisco (heute Ribeira de São João [‚Bach des heiligen Johannes‘]) verlaufen und an den Anhöhen der Pena und des Pico dos Frias (‚Gipfel der Frias‘) enden.

Der Angriff der Korsaren auf die Stadt im Jahr 1566, der über die Praia Formosa (‚schöner Strand‘) erfolgte, lenkte den Blick auf die Verteidigung der Küste. Man arbeitete an Verschanzungen an Punkten, die das Meer beherrschten, auf Felsen hoch über den Ortschaften; sie hießen fortes roqueiros (Felsenforts) und unterstanden den Wachposten und der Aufsicht der capitães-cabos: „& os portos se empossebillytaram asy & da maneyra que se fez de camara dellobos atee a cidade“ („und die Anlegestellen wurden so und auf die Weise unpassierbar gemacht, wie es von Câmara de Lobos [‚Robbenhöhle‘] bis zur Stadt geschah“).

Unter der philippinischen Herrschaft (spanische Herrschaft über Portugal, 1580–1640) änderten sich die Regeln der Verteidigung gemäß dem polygonalen Festungsgrundriss. In dieser Zeit entstanden die Forts São Tiago, São Filipe, Loures und Penha de França, und in Funchal wurde mit dem Bau der Festung do Pico (‚Gipfel‘) begonnen; ferner entstanden São Roque in Machico und das Castelo do Pico auf der Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘).

In der Zeit der Restauration und im 17. Jahrhundert wurden die Redoute Santo António da Alfândega, Santa Catarina und die Festung Nossa Senhora da Conceição do Ilhéu (‚Mariä Empfängnis auf der Felseninsel‘) errichtet. Außerdem verlängerte man die Stadtmauern nach Osten, bis sie an die Festung São Tiago stießen.

Im 18. Jahrhundert wurden in Funchal die Forts São Pedro und São José da Pontinha gebaut. An der Küste bis Câmara de Lobos entstanden die Forts von Gorgulho, Engenhoca, Nossa Senhora da Ajuda, Praia Formosa, Nossa Senhora da Vitória, Pastel sowie São Sebastião in Câmara de Lobos; ferner das Fort São Bento in Ribeira Brava (‚wilder Bach‘), die Forts von Madalena do Mar, Ponta do Sol und Calheta, die Festung Santo António in Paul do Mar (‚Sumpf am Meer‘), das Fort von Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), das Fort von Faial, das Fort von Entroza in Boaventura, das Fort von Terrachã in São Vicente, das Fort von São Jorge und das von Arco de São Jorge. Hinzu kamen das Fort von Porto da Cruz, die Redoute von Caniçal, die Forts São João Baptista und Nossa Senhora do Amparo in Machico, die Forts São Francisco, São Lázaro und Nossa Senhora da Graça in Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘), das kleine Fort an der Mündung der Ribeira do Porto Novo, das Fort dos Reis Magos und das der Ribeira do Caniço sowie das Fort São José auf der Insel Porto Santo.

Im 19. Jahrhundert entstanden die Batterie das Fontes gegenüber von São Lourenço, die Redoute do Seixo in Água de Pena, das Fort do Porto Novo in Caniço (‚Schilfrohr‘) und die Redoute vom Pico de São João.

Schließlich wurde 1916 die Batterie der Quinta Vigia (‚Landgut Ausguck‘) und 1917 die von Montanha errichtet, um die Stadt gegen U-Boote zu verteidigen.