Câmara (Simão Gonçalves da)

Simão Gonçalves da Câmara war der 5. Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal. Er wurde am 2. September 1512 in dieser Kleinstadt (vila) geboren, als Sohn des 4. Donatars João Gonçalves und von Dona Leonor de Vilhena, einer Tochter von Dom João de Meneses, Graf von Tarouca.

Bevor er die Regierung seines Kapitanats übernahm, vollbrachte er mehrere Waffentaten, von denen die Chroniken der Zeit mit Lob berichten. Besondere Erwähnung verdient die Hilfe, die er 1533 unserer Festung Santa Cruz am Kap Gué in Afrika leistete.

Als die Festung von den Mauren belagert wurde und in Gefahr war, eingenommen zu werden, baten ihre Verteidiger, man möge ihnen von Madeira rasch Hilfe schicken. Daraufhin lud Simão Gonçalves mit Erlaubnis seines Vaters sogleich die vornehmsten Edelleute der Insel ein und stellte ein Expeditionskorps von 600 Mann auf. Ohne Verzug schiffte er sich auf sechs Schiffen ein, mit allem Kriegsgerät und allen Lebensmitteln, die er in der Eile zusammenbringen konnte – und dies alles auf eigene Kosten und ohne irgendeine Vergütung zu verlangen. Die Festung befand sich in äußerster Not, als Simão Gonçalves da Câmara dort eintraf; es gelang ihm, die Mauren zu zerschlagen und ihnen eine vollständige Niederlage beizubringen. Doch darauf beschränkte sich sein Aufenthalt in der Festung nicht: Er ließ auch die Mauern ausbessern und weitere wichtige Verteidigungswerke errichten, um künftigen Angriffen der Mauren vorzubeugen. König Johann III. schrieb Simão Gonçalves einen sehr ehrenvollen Brief, in dem er ihm für die bedeutenden Dienste dankte, die er geleistet hatte, und ihn für die Waffentat lobte, die er bei der Verteidigung der Burg von Santa Cruz vollbracht hatte.

Kurz nach dem Tod seines Vaters und dem Antritt des Erbes des Donatarkapitanats (donataria) reiste Simão Gonçalves da Câmara nach Lissabon, wo er sich einige Jahre aufhielt. Nach Madeira kehrte er bereits verheiratet zurück, mit seinem erstgeborenen Sohn, der noch im zarten Kindesalter stand und ihm später im Kapitanat nachfolgte. Über die Heirat berichtet Gaspar Frutuoso, er habe nur nach dem Wunsch des Monarchen heiraten wollen; dies geschah mit Dona Isabel de Mendonça aus dem Hofstaat der Königin Katharina. Und er fügt hinzu, „dass am letzten Tag des Septembers die Verträge geschlossen wurden, und mit ihr kam eine große Mitgift, geschätzt auf achtzigtausend Cruzados, die der König ihm in Renten, in barem Geld und in Ämtern gab, und überdies wurde das Haus des besagten Kapitäns zweimal vom Mentalgesetz ausgenommen, was nur selten gewährt wird; und am vierten Tag des Monats Oktober wurde der Kapitän mit ihr vermählt und führte sie in sein Haus, begleitet vom ganzen Hof, wobei der Infant Dom Luís zu ihrer Rechten und der Erzbischof von Lissabon zu ihrer Linken ging, mit allen Edelleuten des Königreichs, die zugegen waren“. 1555 kehrte er mit seiner ganzen Familie in das Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland) zurück, „aus gewissen Gründen, die ihn dazu bewogen“, wie der genannte Chronist sagt, und ließ seinen Onkel Francisco Gonçalves da Câmara als Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal zurück.

Während der interimistischen Regierung dieses Donatarkapitäns überfielen und plünderten französische Korsaren 1566 die Stadt Funchal und richteten jenes schreckliche Blutbad an, von dem die alten madeirischen Chroniken mit solchem Entsetzen berichten. Simão Gonçalves da Câmara schickte sofort seinen Sohn und Nachfolger mit rascher Hilfe nach Madeira; dieser begleitete die Flotte, die die Regierung des Mutterlandes zur Verfolgung der Franzosen entsandte. Als sie jedoch in Funchal ankamen, waren die Korsaren bereits abgezogen und hatten sechzehn Schiffe mitgenommen, beladen mit den kostbarsten Schätzen, die sie hier vorgefunden hatten.

Simão Gonçalves lebte die meiste Zeit am Hof, wo er sehr beliebt war, und 1574 begleitete er König Sebastian auf dessen erstem Zug nach Afrika. Durch königlichen Erlass (alvará) vom 20. August 1576 wurde ihm der Titel eines Grafen von Calheta (‚kleine Bucht‘) verliehen, nicht nur in Anerkennung seiner eigenen Verdienste, sondern vor allem der Verdienste seiner Vorfahren und weil er der Vertreter eines so großen und bedeutenden Hauses war. Er nannte sich: Graf Simão Gonçalves da Câmara, Mitglied des Rates des Königs, unseres Herrn, Kapitän und Gerichtsgouverneur auf der Insel Madeira und im Gerichtsbezirk Funchal, Aufseher seiner Finanzverwaltung auf der ganzen Insel und auf der von Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘), Herr der Inseln Desertas (‚verlassene Inseln‘) usw. Die Saudades da Terra berichten, dass er außer verschiedenen Rechten und Befreiungen vier Contos an Einkünften hatte, was nach vier Jahrhunderten heute einer überaus beträchtlichen Summe entspräche.

Er kehrte nach Madeira zurück – in welchem Jahr, ist nicht bekannt – und befand sich 1578 in Funchal, als ihn ein Schlaganfall traf. Er starb am 4. März 1580. Beigesetzt wurde er im Chor der Kirche Santa Clara, wie die vor Kurzem entdeckte Grabplatte zeigt: „Grab von Simão Gonçalves da Câmara …….3. Kapitän dieser Insel. Hier ruht Simão Gonçalves da Câmara, Graf von Calheta und fünfter Kapitän dieser Insel.“

João Gonçalves da Câmara, den sein Vater zur Zeit der Plünderung durch französische Korsaren nach Madeira geschickt hatte, wurde der 2. Graf von Calheta. Doch genoss er diese Würde nur kurze Zeit, denn er starb drei Monate nach seinem Vater. Die Grafschaft und die Rechte des Donatars von Funchal erbte sein Sohn Simão Gonçalves da Câmara, der siebte Donatarkapitän (capitão-donatário) und 3. Graf von Calheta. Dieser heiratete Dona Maria de Vasconcelos e Meneses, Hofdame der Königin und Erbtochter von Rui Mendes de Vasconcelos, dem 1. Grafen von Castelo Melhor. Auf diese Weise ging die Grafschaft Calheta im Haus Castelo Melhor auf.