Câmara (João Gonçalves da)

Er war der 4. Donatarkapitän von Funchal. Geboren wurde er in dieser Stadt im Jahr 1489 als Sohn des dritten Donatars Simão Gonçalves da Câmara und seiner ersten Frau Dona Joana Valente Castelo Branco. Wie seine Eltern und Großeltern zeichnete sich João Gonçalves da Câmara in unseren Feldzügen in Marokko hervor, in denen so viele Madeirer ihren Mut und ihre Tapferkeit bewiesen und wie vielleicht keine anderen Portugiesen zur Ausweitung unserer Kolonialherrschaft in Nordafrika beitrugen. Noch zu Lebzeiten seines Vaters zog er mehrmals nach Afrika, wo er stets Beweise seiner Tapferkeit lieferte. Besondere Erwähnung verdient die Hilfe, die er der Expedition unter Jaime, Herzog von Braganza, leistete, die auf Befehl König Manuels I. die Einnahme von Azemmour zum Ziel hatte. „Und als man auf dem Tejo“, so eine alte Handschrift, „vierhundert Segel für diese Expedition ausrüstete, lief João Gonçalves da Câmara durch die Hafeneinfahrt ein, von seinem Vater entsandt, um mit 800 Mann daran teilzunehmen, 200 zu Pferd und 600 zu Fuß, auf einundzwanzig Schiffen. Und weil sich ihm in Lissabon viele Gefolgsleute und Verwandte anschlossen, um ihn zu begleiten, ließ ihm der König, der ihn mit großer Freude und Wertschätzung empfangen hatte, zwei weitere Naus und vier Karavellen geben, sodass er siebenundzwanzig Schiffe mit Leuten auf eigene Kosten stellte. Nach der Einnahme der Festung (praça), bei der João Gonçalves da Câmara und die madeirischen Edelleute Gaspar und Jean de Béthencourt, Pedro Gonçalves de Barros, Diogo de Barros und andere wahre Wunder an Tapferkeit vollbrachten, blieb der 4. Donatarkapitän von Funchal noch einige Zeit in Afrika. Er bekämpfte die Mauren und leistete Dom

João de Meneses, dem Befehlshaber von Azemmour, höchst bedeutende und ausgezeichnete Dienste. Im folgenden Jahr 1514 kehrte João Gonçalves mit einigen hundert Mann erneut nach Afrika zurück. Wiederum bewies er dort seine Tapferkeit und unterstützte mit wichtiger Hilfe die Angriffe und Streifzüge, die die Unseren gegen die Mauren Marokkos unternahmen. Neben den großen Diensten, die er persönlich in unseren Kämpfen in Afrika leistete, schickte er weitere Hilfe dorthin, etwa jene, die er der Festung Mazagão sandte: zwei Schiffe unter dem Befehl von Luís de Noronha mit Kriegsvolk, Lebensmitteln und Munition, alles auf seine Kosten ausgerüstet und unterhalten.

Nachdem der 3. Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal, Simão Gonçalves da Câmara, 1528 die Regierung seines Kapitanats niedergelegt und sich in den Lugar (Siedlungsrang zwischen Kleinstadt und Gemeinde) Matosinhos zurückgezogen hatte, wo er starb, übernahm sein Sohn João Gonçalves da Câmara die Verwaltung. Er führte sie durch seinen Ouvidor (Richter im Dienst des Donatars bzw. der Krone) und Stellvertreter Francisco Jorge, bis er 1530, nach dem Tod seines Vaters, die Regierung des Donatarkapitanats (donataria) persönlich antrat. Er verwaltete es jedoch nur während der kurzen Zeit von sechs Jahren.

João Gonçalves da Câmara heiratete Dona Leonor de Vilhena, eine Tochter des Grafen von Tarouca, Dom João de Meneses. Aus dieser Ehe gingen Simão Gonçalves da Câmara hervor, der ihm im Donatarkapitanat von Funchal nachfolgte, ferner Padre Luís Gonçalves da Câmara, der berühmte Erzieher König Sebastians, und Martim Gonçalves da Câmara, Minister desselben Königs, der in den Staatsgeschäften so großen Einfluss besaß. Jedem von ihnen widmen wir in diesem Elucidário einen eigenen Artikel.

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„Der Kapitän João Gonçalves da Câmara“, so die bereits zitierte Handschrift, „war ein Mann von aufrichtigem Wesen, gütig, leutselig, mildtätig und sehr tugendhaft und darum vom ganzen Volk sehr geliebt. Die Milde seiner Regierung konnte es nur kurz genießen, denn Gott nahm ihn im Alter von 47 Jahren, im Jahr 1536, zu sich; er starb, wie man annahm, an der Pest, die damals auf der Insel besonders heftig wütete.

Wie wir an anderer Stelle berichten, wurden vor Kurzem im Chor der Kirche St. Klara (Santa Clara) zwei Grabplatten gefunden. Die in der Mitte des Chors trägt das Epitaph des 2. Donatarkapitäns von Funchal, die auf der Epistelseite zwei Grabinschriften, die sich auf den 3. und den 5. Donatar (donatário) beziehen; zwischen ihnen sind einige getilgte Zeilen zu sehen, deren Buchstaben völlig unleserlich sind. Es muss sehr verwundern, dass der 4. Donatarkapitän, der in Funchal starb und in der Kirche St. Klara, der Familiengruft der Donatarkapitäne, beigesetzt wurde, dort keinen Stein hat, der sein Grab bedeckt hätte, und dass auch auf den Grabplatten seines Vaters und Großvaters sein Epitaph nicht zu lesen ist.