Câmara (Martim Gonçalves da)

Er war der Sohn von João Gonçalves da Câmara, dem 4. Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal, und von Dona Leonor de Vilhena sowie der Bruder von Padre Luís Gonçalves da Câmara, mit dem wir uns in diesem Elucidário befassen. Geboren wurde er wohl zu Beginn des zweiten Viertels des 16. Jahrhunderts. Über seine frühen Lebensjahre wissen wir nichts: Erst als er etwa vierzig Jahre alt war, erfahren wir von einer der ersten Handlungen seines öffentlichen Lebens, nämlich seiner Ernennung zum Rektor der Universität Coimbra.

Kein anderer Madeirer gelangte in den Kreisen der Staatsführung zu größerem Einfluss und Ansehen. Zugleich war er einer der Männer, die in unserem Land die weitreichendsten Machtbefugnisse genossen und die unumschränkteste Herrschaft über den Geist des Monarchen erlangten. Jemand hat bereits behauptet, dass außer dem Marquês de Pombal vielleicht kein anderer Staatsmann bei uns seinen Einfluss beim König in seiner Eigenschaft als Minister so unumschränkt und despotisch ausgekostet habe wie Martim Gonçalves da Câmara.

Die Historiker behaupten nahezu einhellig, dass er die Macht und das Ansehen missbrauchte, die er über den unruhigen und wankelmütigen Geist von König Sebastian besaß. Pinheiro Chagas, der sich im 4. Band seiner Historia de Portugal ausführlich mit ihm beschäftigt, schildert ihn als äußerst hochmütigen und despotischen Mann und hebt sein unheilvolles Wirken in vielen Fragen der öffentlichen Verwaltung hervor.

Gleichwohl war er ein Geist von hohem intellektuellem Rang, der sich die Bewunderung seiner Zeitgenossen zu verschaffen wusste. Er bekleidete die höchsten Ämter, darunter die des Rektors der Universität und des Präsidenten der

Mesa da Consciência e do Desembarco, ferner das des Oberaufsehers der Justiz (vedor da justiça) und noch weitere.

Großes Ansehen und Einfluss verschaffte ihm jedoch das Amt des Geheimschreibers des Königs (escrivão da puridade, faktisch erster Minister), damals das verantwortungsvollste Amt in der Staatsregierung. Als er bei König Sebastian in Ungnade fiel, zog er sich in die Casa de São Roque (‚Haus des heiligen Rochus‘) der Gesellschaft Jesu in Lissabon zurück und beschloss dort sein Leben. Er war Weltgeistlicher und Doktor der Theologie der Universität Coimbra.