Câmara (Martim Gonçalves da)

João Gonçalves da Câmara, Funchal 4. donatárius kapitánya (capitão-donatário), és Dona Leonor de Vilhena fia volt, valamint Luís Gonçalves da Câmara atya testvére, akiről ebben az Elucidário Madeirensében is írunk. Feltehetően a 16. század második negyedének elején született. Életének első évtizedeiről semmit sem tudunk: közéleti pályájának egyik első ismert eseménye az, hogy hozzávetőleg negyvenéves korában kinevezték a Coimbrai Egyetem (Universidade de Coimbra) rektorává.

A madeiraiak közül ő tett szert a legnagyobb befolyásra és tekintélyre a kormányzatban. Hazánkban, Portugáliában is azon férfiak közé tartozott, akik a legszélesebb hatalommal bírtak, és a legteljesebb befolyást szerezték az uralkodó gondolkodása fölött. Valaki már azt is állította, hogy Pombal márkit leszámítva Portugáliában talán egyetlen más miniszter sem gyakorolt olyan korlátlan és önkényes befolyást a királyra, mint Martim Gonçalves da Câmara.

A történészek szinte egyöntetűen állítják, hogy visszaélt a nyugtalan és változékony Sebestyén királyra gyakorolt hatalmával és befolyásával. Pinheiro Chagas, aki Historia de Portugal című művének 4. kötetében részletesen foglalkozik vele, rendkívül gőgös és zsarnoki emberként írja le, és kiemeli, milyen káros szerepet játszott a közigazgatás számos ügyében.

Mindazonáltal kivételes szellemi képességekkel rendelkezett, és kivívta kortársai csodálatát. A legmagasabb tisztségeket töltötte be: az egyetem rektora, valamint a

Lelkiismereti és Egyházi Kinevezési Tanács (Mesa da Consciência e do Desembarco) elnöke, igazságügyi főfelügyelő (vedor da justiça) és más tisztségek viselője is volt.

A királyi titkos íródeák (escrivão da puridade, gyakorlatilag első miniszter) tisztsége hozott számára nagy tekintélyt és befolyást: akkoriban ez járt a legnagyobb felelősséggel az állam kormányzásában. Miután kegyvesztetté vált Sebestyén királynál, visszavonult a Jézus Társasága lisszaboni Casa de São Roque (Szent Rókus-ház) nevű házába, és ott halt meg. Világi pap volt, és a Coimbrai Egyetemen szerzett teológiai doktori fokozatot.