Gerichtsverwaltung

Auf Madeira lag, zumindest in der Frühzeit der Besiedlung, die gesamte Zivil- und Strafgerichtsbarkeit bei den Donataren (donatário). Ihre Befugnisse in der Verwaltung aller öffentlichen Angelegenheiten und auch in der Aburteilung von Strafsachen waren sehr weit gefasst. Ausgenommen waren schwere Verbrechen, die mit dem Tod oder dem Abschlagen eines Gliedes geahndet wurden; in diesen Fällen stand die Verhängung der entsprechenden Strafe dem König oder den obersten Gerichtshöfen am Hof zu. Diese weitreichenden Befugnisse wurden im Lauf der Zeit nach und nach beschnitten. Dass die Könige die Privilegien an sich zogen, die der Christusorden in diesem Archipel besaß, ferner die Gründung der Munizipien, die Einführung der Sesmarias (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) und der Majorate, die verschiedenen Agrargesetze, vor allem über Wasser, Holz, Vieh und Zucker, sowie weitere Maßnahmen der Zentralgewalt trugen maßgeblich dazu bei, die zivilen, militärischen und richterlichen Befugnisse schrittweise einzuschränken, die die Donatarkapitäne (capitão-donatário) in diesem Archipel in reichem Maß genossen. Übergriffe der Donatare in ihrer Gerichtsbarkeit, die mitunter bis zur Anmaßung königlicher Gewalt gingen, waren nicht selten. Sie führten häufig dazu, dass Ouvidores und Corregedores (königlicher Bezirksrichter) mit nahezu unbeschränkten Vollmachten auf diese Insel kamen, deren besondere Aufgabe es war, solche Überschreitungen der Gerichtsbarkeit zu untersuchen und abzuurteilen. Diese Magistrate, die zunächst in außergewöhnlichen, später auch unter gewöhnlicheren Umständen entsandt wurden, milderten und berichtigten jene Übergriffe. Dabei kam es bisweilen zu Konflikten zwischen ihnen und den Donatarkapitänen, die stets die Zentralregierung beendete, wenn bei der Krone Beschwerde eingelegt wurde.

Dafür haben wir mehrere Beispiele, besonders die Ankunft des Corregedors Álvaro Fernandes auf Madeira im letzten Viertel des 15. Jahrhunderts, „mit Sondergerichtsvollmacht (alçada) durch den König auf der ganzen Insel“, und später die des Bakkalaureus (bacharel, Universitätsabsolvent) Rui Pires, der ebenfalls im gesamten Archipel richterliche Befugnisse besaß.

Im ersten Viertel des 16. Jahrhunderts sandte Manuel I. den Corregedor Dr. Diogo Taveira auf diese Insel, „aus gewissen Gründen, die ihn dazu bewogen, im Hinblick auf den Kapitän Simão Gonçalves“, wie Gaspar Frutuoso sagt. Das erzürnte den Donatarkapitän so sehr, dass er beschloss, das Kapitanat zu verlassen. Er schiffte sich sogar mit seiner Familie und dem wertvollsten Hausrat auf zwei Karavellen nach Spanien ein. Dazu kam es jedoch nicht, weil er in der Algarve einlief und ihm der König Genugtuung für die Kränkung gewährte, „denn“, wie der genannte Chronist versichert, „er hatte es um der Dienste willen, die er dem König geleistet hatte, nicht verdient, dass man ihm einen Corregedor schickte“.

Später, um 1579, beschnitt der Kardinalkönig Macht und Gerichtsbarkeit der Donatare erheblich. Er bestimmte insbesondere, dass die Ämter und Stellen der Justiz künftig vom König besetzt werden sollten, was zuvor den Donatarkapitänen zugestanden hatte. Unter der Herrschaft der Philippe wurde die Macht der Donatare noch weiter eingeschränkt. Die spanische Regierung schuf die Ämter von Generalgouverneuren für die Verwaltung unserer Besitzungen und schickte den Oberrichter (desembargador) Dr. João Leitão in diesen Archipel. Er war zudem beauftragt, eine gerichtliche Untersuchung (devassa) über die politischen Ereignisse durchzuführen, die sich auf dieser Insel bei der Ausrufung Philipps II. zugetragen hatten. Seitdem wohnten die Donatarkapitäne nicht mehr bei uns und übten ihre richterlichen Befugnisse durch ihre Ouvidores aus, die sie selbst ernannten und denen sie alle ihre Befugnisse übertrugen. Es lässt sich jedoch leicht vermuten, dass die Abwesenheit der Donatare von ihren Kapitanaten und die wahrhaft despotisch ausgeübte Autorität der Vertreter der spanischen Regierung ganz erheblich dazu beitrugen, die Macht dieser Donatare in der Regierung dieser Inseln auf kümmerliche Ausmaße zu schrumpfen. Obwohl ihre Befugnisse in der örtlichen Verwaltung und in der Rechtspflege von dieser Zeit an fast nur noch Ehrencharakter hatten, bezogen die Donatare weiterhin bedeutende Einkünfte aus den verschiedenen im Archipel erhobenen Abgaben. Um die Mitte des 18. Jahrhunderts wurden sie für den Verlust dieser Einkünfte und Abgaben, den sie damals zu erleiden begannen, großzügig entschädigt.

Heute dürfte es schwierig, vielleicht sogar unmöglich sein, den Umfang der Befugnisse genau zu bestimmen, die zu Beginn der kastilischen Besetzung sowohl die Donatarkapitäne als auch die verschiedenen von den Monarchen in diesen Archipel entsandten Magistrate besaßen. Dasselbe gilt für die Zeit der spanischen Herrschaft und für die Zeit von 1640 bis zum Marquês de Pombal.

Das Dekret vom 2. August 1766 schuf für die Azoren die Ämter des Corregedor (königlicher Bezirksrichter) und des Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter). Im folgenden Jahr wurde dieses Dekret auf Madeira angewandt; zu Amtsinhabern ernannt wurden Dr. Francisco de Matos Correia beziehungsweise Dr. António de Abreu, die ihre Ämter am 15. Oktober 1767 antraten. Mit der Ernennung dieser Richter trat die Rechtspflege auf dem Archipel in eine geregelte und normale Phase ein. Bis dahin waren die Aufgaben des Corregedor und des Juiz de fora in einer Person vereint gewesen, und ihre Ausübung war recht unregelmäßig und vor allem darauf ausgerichtet, den Erfordernissen des Augenblicks zu genügen. In dieser Form blieb die Rechtspflege 68 Jahre lang, auf den Tag genau gerechnet, bis zum 15. Oktober 1835 bestehen.

Die Justizreform vom 16. Mai 1832 wurde auf Madeira erst 1835 umgesetzt. Daher wurde die Rechtsprechung trotz der Ausrufung der konstitutionellen Regierung auf der Insel am 5. Juni 1834 weiterhin vom Juiz de fora und vom Corregedor oder ihren gesetzlichen Stellvertretern ausgeübt, bis am 15. Oktober 1835 die beiden Gerichtsbezirke (julgado) eingerichtet wurden, beide mit Sitz in Funchal.

Dr. Manuel Cirilo Esperança Freire, der letzte ordentliche Juiz de fora, amtierte bis zum 14. Juni 1834, und Dr. Francisco António Rodrigues Nogueira, ebenfalls der letzte ordentliche Corregedor, schied am 23. desselben Monats und Jahres aus dem Amt. Beide wurden nach den damals geltenden gesetzlichen Bestimmungen vorläufig durch die ältesten Mitglieder des Senats (senado, der Stadtrat) vertreten. Am 13. Oktober 1834 schließlich ernannte der Gouverneur und Generalkapitän Luiz da Silva Mousinho de Albuquerque auf höhere Weisung die Bakkalaurei Daniel de Ornelas e Vasconcelos und João José Vitorino Duarte e Silva zum Juiz de fora und zum Corregedor.

Am 15. Oktober 1835 endete, wie bereits erwähnt, die alte Gerichtsordnung, und die beiden Gerichtsbezirke mit Sitz in Funchal wurden eingerichtet. 1838 teilte eine neue Justizreform den Archipel in zwei Gerichtsbezirke (comarca), einen westlichen und einen östlichen, beide mit Sitz in dieser Stadt; sie wurden am 7. Mai jenes Jahres errichtet.

Der erste Richter im östlichen Gerichtsbezirk war Dr. Domingos Olavo Correia de Azevedo; ebenso war Dr. José Pereira Leite Pita Ortigueira Negrão der erste Richter im westlichen Gerichtsbezirk.

Das Dekret vom 12. November 1875 änderte die Gliederung der Gerichtsbezirke auf dem Archipel; seitdem bestehen die Gerichtsbezirke Funchal, Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘), Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) und São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘).

Der Gerichtsbezirk Santa Cruz wurde am 17. Juni 1876 eingerichtet, an dem Tag, an dem sein erster Richter, Dr. Manuel Inácio Rum do Canto, sein Amt antrat. Sein erster Stellvertreter des königlichen Staatsanwalts war Dr. Bernardo Vieira Pinto de Andrade, der durch Dekret vom 17. Februar 1876 ernannt worden war.

Die Einrichtung des Gerichtsbezirks São Vicente erfolgte am 16. November 1876. Am selben Tag traten der Richter und der erste Stellvertreter, Dr. João Pereira dos Ramos e Silveira und Dr. Aníbal Correia Taborda, ihre Ämter an. Der Gerichtsbezirk Ponta do Sol wurde am 28. April 1876 eingerichtet. Sein erster Richter und sein erster Stellvertreter waren Dr. Martinho da Rocha Guimarães Camões beziehungsweise Dr. António Augusto Freire Ribeiro de Campos, die ihre Ämter am Tag und anlässlich der Einrichtung des Gerichtsbezirks antraten.