Ethnische Einflüsse

Die ersten Gruppen von Siedlern, die im zweiten Viertel des 15. Jahrhunderts kamen, um diesen Archipel zu besiedeln, setzten sich aus Bewohnern des portugiesischen Festlands zusammen, vor allem aus den Provinzen Minho und Algarve. Sie wurden größtenteils unter den Bauern und Landarbeitern angeworben; darunter befanden sich aber auch zahlreiche Handwerker, die die sogenannten mechanischen Künste ausübten.

Die Donatarkapitäne ließen sich von einigen Verwandten und anderen Personen aus ihrem engeren Umfeld begleiten. Weiter oben (Bd. I, S. 293) haben wir bereits die Namen von vierzehn Personen genannt, darunter einige adliger Herkunft, die mit João Gonçalves Zarco die Mühen der ersten Besiedlung teilten. Dasselbe dürfte bei den Donataren Tristão Vaz Teixeira in Machico und Bartolomeu Perestrelo auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) der Fall gewesen sein.

Dr. Gaspar Frutuoso überliefert uns folgende bemerkenswerte Nachricht, die aus verschiedenen Gründen nicht unbegründet zu sein scheint: „. . . der König gab jedermann, der mit ihm (Zargo) zur Besiedlung der genannten Inseln, sowohl Porto Santos als auch Madeiras, kommen wollte, die Erlaubnis. Er ließ die Totschläger und Verurteilten, die es in den Gefängnissen und im Königreich gab, zur Verfügung stellen; von diesen wollte João Gonçalves keinen mitnehmen, der wegen Vergehen gegen den Glauben, wegen Verrats oder als Dieb schuldig war; von denen mit anderen Vergehen und Totschlägen nahm er alle mit, die es gab, und sie wurden von ihm gut behandelt; und von den übrigen Leuten, die aus freien Stücken ihr Auskommen und Glück suchen wollten, waren es viele, die meisten von ihnen aus der Algarve.“

Es überrascht nicht, dass es so geschah, denn es fehlte an Menschen für einen Kolonisierungsversuch in einer so abgelegenen Gegend und unter völlig unbekannten Bedingungen. Zudem ist zu bemerken, dass Verbrecher und Verurteilte zu allen Zeiten und an allen Orten stets einen großen Teil der Bevölkerung junger Siedlungen gestellt haben. Dieser Umstand konnte jedoch weder die ethnische Reinheit der Bevölkerung noch ihre Sitten und Charaktereigenschaften beeinflussen, denn dieser kleine Trupp von Verurteilten war im Vergleich zur beträchtlichen Zahl der Siedler, die aus vielen Gegenden Portugals kamen, verhältnismäßig unbedeutend.

Es lässt sich jedoch nicht leugnen, dass die große Menge an Mauren, Schwarzen und Mulatten, die in den ersten Zeiten der Kolonisation und auch in späteren Epochen auf diese Inseln gebracht wurden, die ursprüngliche Reinheit der portugiesischen Rasse merklich verfälschte. Sie prägten ihr bestimmte Merkmale ihrer jeweiligen ethnischen Herkunft auf, die noch heute bei vielen Bewohnern einiger ländlicher Ortschaften zu beobachten sind. Darauf haben wir bereits in dem ausführlichen Artikel über die Sklaven (I-407) hingewiesen, und wir werden auf das Thema in dem Artikel zurückkommen, den wir den Mauren widmen werden.

Da auch die Zahl der Ausländer aus verschiedenen Ländern Europas, die sich zu Beginn der Kolonisation und besonders im 16. und 17. Jahrhundert auf Madeira niederließen, recht beträchtlich war, überrascht es nicht, dass sich aus ihrer Vermischung mit den Einheimischen in einigen Siedlungszentren bestimmte charakteristische Gesichtszüge anderer europäischer Rassen zeigten. Dies haben mehrere Besucher in ihren Reiseberichten festgehalten, und es lässt sich auch heute noch in unserem Umfeld beobachten. Hierzu sei der Artikel „Estrangeiros“ (Ausländer) auf S. 419 des 1. Bandes dieses Werkes empfohlen.

Auch wenn man einigen Behauptungen in den Kapiteln „Povoadores“ (Siedler) und „Origem Étnica“ (Ethnische Herkunft) des geschätzten Werkes Ilhas de Zargo widersprechen mag, steht doch außer Zweifel, dass sich dort wertvolles Informations- und Studienmaterial zu dem Thema findet, das diesem kleinen Artikel als Überschrift dient.