Bevölkerung

Im Artikel „Besiedlung und Kolonisation“ werden wir kurz darlegen, wie sich bei uns die Bevölkerung entwickelte, als die mühevollen Arbeiten der ersten madeirischen Kolonisation begannen.

Die alten Chroniken haben uns nur sehr spärliche Angaben über diese Besiedlung hinterlassen, insbesondere was Zahl, gesellschaftliche Stellung, persönliche Eigenschaften und Herkunftsorte der ersten Kolonisten betrifft.

Man weiß nur vage, dass sich unter ihnen Personen adliger Abstammung befanden, andere aus den einfachen Volksschichten, Handwerker und Bauern, sowie auch einige Verbrecher, die ihre Strafen in den Gefängnissen verbüßten. Gaspar Frutuoso berichtet uns, João Gonçalves Zarco habe sich „geweigert, die wegen des Glaubens, wegen Verrats oder als Diebe Schuldigen mitzunehmen“.

Die ungefähre Zahl dieser Personen ist nicht bekannt, ebenso wenig, in welchem Verhältnis die verschiedenen Gesellschaftsschichten an diesen ersten Siedlerzügen beteiligt waren. Mit gutem Grund vermutet man, dass es nicht wenige waren und dass ihre Zahl bald und rasch wuchs, durch den häufigen Zuzug weiterer Kolonisten und vor allem durch die große Schar maurischer und schwarzer Sklaven, die bald zu einer gewaltigen Menge anschwoll. Das verlangten die umfangreichen und mühsamen Arbeiten bei der Urbarmachung des unberührten Bodens, zu denen die tatkräftigen Bauern durch die überquellende Fruchtbarkeit des Bodens und die ausgesprochene Milde des Klimas angespornt wurden.

In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts nahm die Besiedlung einen stärkeren Aufschwung: Es kamen Siedler vom portugiesischen Festland und zahllose afrikanische Sklaven, aber auch viele Ausländer aus verschiedenen europäischen Ländern, darunter einige aus alten Familien. Sie suchten in diesem neuen Gelobten Land, was ihnen die eigene Heimat nicht bieten konnte.

Es wäre von großem Interesse, eine Bevölkerungsstatistik dieses Archipels von den frühesten Zeiten seiner Kolonisation bis zur Gegenwart zu erstellen. Doch besitzen wir nur wenige Unterlagen für eine vollständige Arbeit dieser Art, vor allem für das 15. Jahrhundert und die erste Hälfte des 16. Jahrhunderts. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts wäre eine solche Statistik mit der Wahrheit sehr nahekommenden Ergebnissen hingegen nicht unmöglich. Man könnte dazu die Archive der Pfarrkirchen heranziehen, denn in allen oder fast allen finden sich seit dem dritten Viertel jenes Jahrhunderts regelmäßige Einträge der dort vorgenommenen Taufen, Eheschließungen und Sterbefälle. Eine solche Untersuchung für jede einzelne Gemeinde (freguesia) ist nicht sehr schwierig, und danach wäre es leicht, sie für den gesamten Archipel durchzuführen. Abgesehen von Epidemien oder anderen öffentlichen Katastrophen bestand in jenen Zeiten im Allgemeinen ein gleichbleibendes Verhältnis zwischen der Einwohnerzahl eines Ortes und der Zahl der dort verzeichneten Geburten und Sterbefälle. Auf diese Weise ließe sich eine verlässliche Bevölkerungsstatistik erstellen.

Azurara berichtet, dass es „zur Zeit der Abfassung“ auf Madeira „C L Bewohner“ gab, „außer anderen Leuten, die dort waren, wie Kaufleute und ledige Männer und Frauen und junge Burschen“.

Was Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) betrifft, so sagt der Kommentator der Saudades, dass diese Insel 1529 mehr als 800 Einwohner hatte, und Frutuoso versichert, dass es dort 1590 etwa 400 Haushalte (fogos, wörtlich „Feuerstellen“) gab, in denen demnach rund 1600 Einwohner lebten. Zu dieser Angabe von Frutuoso bemerkt Dr. Álvaro de Azevedo: „Obwohl hierin eine Übertreibung zu liegen scheint, da aus den Annais da Ilha do Porto Santo hervorgeht, dass die Bevölkerung 1850 1799 Personen, also etwa 450 Haushalte, betrug, und aus der Volkszählung von 1864, dass es 363 Haushalte mit 1425 Einwohnern gab, halten wir die Aussage von Frutuoso für zutreffend. Die Insel Porto Santo machte nur in den ersten hundertfünfzig Jahren nach der Entdeckung Fortschritte; danach verurteilten sie die Knappheit ihrer natürlichen Erzeugungsmittel, die häufigen Überfälle der Korsaren und die Vernachlässigung durch die Donatare, ihre wohlhabendsten Bewohner und sogar die Regierungen – mit Ausnahme des Marquês de Pombal – zu dem Niedergang, in dem sie bis heute daniederliegt.“

Die Bevölkerungszahlen, die Madeira und Porto Santo zu verschiedenen Zeiten zugeschrieben wurden, gibt die folgende Übersicht wieder. Sie stützt sich auf die Angaben des Beitrags „Madeira“ im Dicionario Portuguez Ilustrado, auf verstreute Artikel in verschiedenen Zeitungen und auf die letzten Volkszählungen. Jahre Einwohner

Jahre	Einwohner
1500	16.000
1572	19.172
1580	21.800
1590	29.548
1614	28.345
1679	40.000
1750	59.143
1754	51.143
1767	64.624
1779	70.000
1781	70.443
1794	83.115
1797	97.390
1805	84.364
1813	92.382
1818	96.297
1819	96.752
1825	102.000
1835	113.828
1839	114.147
1843	117.372
1849	108.274
1851	110.340
1854	107.088
1858	98.620
1864	110.349
1871	116.706
1878	130.473
1890	132.088
1900	148.263
1911	167.783
1920	179.002
1930	211.601
1940	249.771

Nach den Angaben der drei letzten Volkszählungen hatten die elf Kreise des Archipels folgende Einwohnerzahlen:

1920 1930 1940

Kreis	1920 (Einwohner)	1930 (Einwohner)	1940 (Einwohner)
Funchal	51.996	68.630	87.140
Câmara de Lobos	17.535	21.806	24.500
Ribeira Brava	14.149	16.394	19.382
Ponta do Sol	11.519	13.290	14.911
Calheta	19.760	21.990	23.996
Porto do Moniz	4552	5062	8170
São Vicente	9146	9684	11.549
Santana	9778	10.908	14.074
Machico	17.286	17.936	19.749
Santa Cruz	21.038	24.852	26.076
Porto Santo	2243	2490	2701

Die Bevölkerungsentwicklung der fünfzig Gemeinden, in die der Distrikt gegliedert ist, stellt sich für denselben Zeitraum nach den bereits bekannten statistischen Daten wie folgt dar:

1920 1930 1941

Gemeinde	1920 (Einwohner)	1930 (Einwohner)	1941 (Einwohner)
Sé	2767	3127	3888
São Pedro	8212	10.594	13.220
Santa Maria Maior	7592	10.147	12.833
Santa Luzia	5667	7484	9617
São Martinho	6198	9439	11.631
Santo António	9915	11.688	13.567
São Roque	3241	4104	5576
Nossa Senhora do Monte	4085	5397	7467
São Gonçalo	4319	6023	9341
Câmara de Lobos	8749	11.116	11.692
Curral das Freiras	1476	1919	2168
Estreito de Câmara de Lobos	6248	7294	8575
Quinta Grande	1062	1485	1615
Campanário	4048	4852	5856
Ribeira Brava	5830	6959	8346
Serra de Água	1783	1867	2097
Tábua	2488	2665	3083
Ponta do Sol	6190	7153	7789
Canhas	5329	6037	1386
Madalena do Mar
Arco da Calheta	4951	5765	5824
Calheta	3894	4380	5067
Estreito da Calheta
Jardim do Mar	4343	4925	481
Prazeres
Paul do Mar	1483	1723	2143
Fajã da Ovelha	2562	2459	2581
Ponta do Pargo	2527	2708	3054
Achadas da Cruz	430	500	528
Porto do Moniz	2410	2812	3412
Ribeira da Janela	571	748	911
Seixal	1141	1148	1319
São Vicente	5426	5444	6383
Ponta Delgada	1521	1792	2033
Boaventura	2199	2427	3133
Arco de São Jorge	651	667	870
São Jorge	2240	2522	3441
Santana	3123	3424	4517
Faial	2844	3235	3809
São Roque do Faial	920	1062	1410
Porto da Cruz	5814	4388	4944
Caniçal	657	824	996
Machico	8619	9884	10.820
Santo da Serra	2301	2378	3111
Água de Pena	1242	1416	1613
Santa Cruz	7472	8856	8511
Gaula	3335	3629	3753
Camacha	3965	4530	5066
Caniço	4899	6265	7011

Die Einwohnerzahl der Stadt Funchal wird für die folgenden Jahre so angegeben:
Jahre	Einwohner
Jahre	Einwohner
1864	17.677
1878	19.752
1890	18.778
1909	20.844
1910	24.687
1920	24.238
1930	31.352

Die Überbevölkerung, die heute auf Madeira zu beobachten ist, ist keine Erscheinung allein unserer Tage. Zu verschiedenen Zeiten hat es diesen Bevölkerungsüberschuss gegeben. Zusammen mit anderen schwerwiegenden, zufälligen Umständen führte er zu bedrohlichen Krisen und zwang zur Auswanderung als Ausweg. Nützlich und aufschlussreich wäre eine ausführliche Arbeit, die die Ursachen dieser Krisen, die zu ihrer Bekämpfung ergriffenen Mittel und die heilsamen Wirkungen, die daraus hervorgingen, untersuchte. Es lässt sich nicht bezweifeln, dass diese freiwilligen Auswanderungen trotz der Nachteile, die sie begleiten, im Allgemeinen segensreiche Folgen haben. Besonders hervorzuheben ist die Auswanderung, die Mitte des 19. Jahrhunderts in großem Umfang nach Britisch-Guayana erfolgte und dieser Insel beträchtlichen Wohlstand einbrachte. Siehe Auswanderung.

Von besonderem Interesse ist eine Nachricht, die uns das Archivo da Marinha e Ultramar für das Jahr 1762 überliefert. Danach meldete der damalige Gouverneur und Generalkapitän José Correia de Sá in einem Bericht an die Regierung im Mutterland vom 23. Juli dieses Jahres „die Abreise verschiedener Personen nach Lissabon, die wegen der Überbevölkerung keine Mittel zum Lebensunterhalt zu finden vermochten“.

Es ist die bloße Erwähnung einer Tatsache, die sich bei uns im Lauf der Zeit mit größerer oder geringerer Heftigkeit immer wieder zeigt. Das Übel verschärft sich von Tag zu Tag und nimmt höchst beängstigende Ausmaße an. In der örtlichen Presse hat es eine wohlbegründete Kampagne ausgelöst, die „Regierenden und Regierten“ ernsteste Sorge bereiten sollte.