Madeira (Archipel)

Die Bedeutung dieses Archipels wird in den folgenden Worten knapp, aber eindrucksvoll hervorgehoben, die aus der berufenen Feder von Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo stammen, dem gelehrten Kommentator der Saudades da Terra: „Dieser Archipel war Gegenstand der Forschung gelehrter Naturforscher aus dem Ausland wie aus dem eigenen Land. Berühmt ist er, besonders die Insel Madeira, für die Fruchtbarkeit seines Bodens, seine vorzüglichen Weine, die hinreißende Schönheit seiner Landschaft und sein gesundes Klima. Historisch bemerkenswert ist er, weil er die erste der portugiesischen Entdeckungen im 15. Jahrhundert war und danach, bis zum Ausgang des 16. Jahrhunderts, weltliches und kirchliches Mutterland unserer überseeischen Besitzungen sowie Umschlagplatz unserer kolonialen Schifffahrt und unseres Kolonialhandels. Deshalb befinden sich in den madeirischen Archiven, besonders im Archiv des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal, in dem von Machico, in dem der ehemaligen, inzwischen aufgelösten Finanzkammer (Junta da Fazenda) und in dem des Zivilgouvernements (Governo Civil, Distriktsverwaltung) von Funchal, wertvolle Dokumente und Nachrichten zur Geschichte der Institutionen und der Verwaltung unserer überseeischen Besitzungen, die sich andernorts vielleicht nicht finden.“

Der Archipel Madeira besteht aus der Insel Madeira (siehe Madeira [Insel]), aus Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) (siehe dort) und aus der Gruppe der Desertas (‚verlassene Inseln‘) (1-357); zu dieser gehören die Deserta Grande (‚große verlassene Insel‘) (1-356), der Ilhéu Chão (‚flache Felseninsel‘) (1-269) und der Bugio (‚Affe‘) (1 - 176). Wegen der verhältnismäßig geringen Entfernung dieses Archipels vom europäischen Festland und auch weil er als Gruppe von „Adjazenten Inseln“ (Ilhas Adjacentes) eines Landes dieses Kontinents gilt, fehlte es nicht an Geographen, die Madeira zu Europa zählten. Diese Auffassung wird heute jedoch von keinem maßgeblichen Autor mehr vertreten oder übernommen.

Über seine geographische Lage gab es einige Unstimmigkeiten. Nach gründlicher Untersuchung der Frage und dem Vergleich verschiedener Karten übernahm Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo die folgenden Koordinaten als die zuverlässigsten: Der Archipel liegt zwischen den Breitenkreisen 33° 7′ 50″ und 32° 22′ 20″ nördlicher Breite und zwischen den Meridianen 16° 16′ 30″ und 17° 16′ 38″ westlicher Länge (Greenwich).

Der Archipel liegt zwischen Westeuropa, das ihm im Nordosten gegenüberliegt, der marokkanischen Küste Westafrikas, die sich von Osten nach Südosten erstreckt, dem Archipel der Azoren im Nordwesten und dem der Kanarischen Inseln im Süden. Der Punkt der marokkanischen Westküste, dem der madeirische Archipel am nächsten liegt, ist das Kap Cantin. Es liegt annähernd auf derselben Breite wie Madeira und ist von den Städten Mazagão im Norden und Mogadouro im Süden jeweils etwa 60 Meilen entfernt. Die Entfernung des Archipels vom portugiesischen Festland beträgt ungefähr 500 Meilen, die vom Kap Cantin an der westafrikanischen Küste 350 Meilen.

Die Lage der Inseln Madeira und Porto Santo sowie der Gruppe der Desertas zueinander bildet ein ungleichseitiges Dreieck. Seine kürzeste Seite ist der Kanal zwischen dem Ilhéu de Fora (‚äußere Felseninsel‘) am Ostende Madeiras (Ponta de São Lourenço [‚Sankt-Laurentius-Spitze‘]) und dem Prego do Mar oder Ilhéu do Navio nahe dem Ilhéu Chão (Desertas). Die nächstlängere Seite bildet der Kanal (Travessa), der vom genannten Ilhéu de Fora (Ponta de São Lourenço) bis zum Ilhéu de Baixo oder da Cal (Porto Santo) reicht. Die längste Seite schließlich ist der Kanal, der sich vom bereits erwähnten Ilhéu de Baixo oder da Cal (Porto Santo) bis zum Prego do Mar oder Ilhéu Chão (Desertas) erstreckt. Die drei Kanäle messen 11, 27 und 32 Meilen; das sind die Entfernungen, die Madeira, Porto Santo und die Gruppe der Desertas voneinander trennen.

Als äußerste Punkte dieses Archipels gelten im Allgemeinen: im Norden die Rocha do Nordeste oder der Ilhéu de Fora (Porto Santo), im Süden die Ponta da Agulha oder Ponta do Sul an der Südspitze des Bugio (Desertas), im Osten der Ilhéu de Cima (‚obere Felseninsel‘) oder dos Dragoeiros (Porto Santo) und im Westen die Ponta do Pargo (‚Meerbrassenspitze‘) (Madeira).

Die Berechnungen der Fläche des gesamten Archipels und insbesondere jeder einzelnen seiner Inseln gehen auseinander. Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo, der dieses Thema in seinem bemerkenswerten Artikel im Dic. Univ. Port. II recht ausführlich behandelte, berichtet, einige Autoren hätten die Gesamtfläche des Archipels auf mehr als tausend Quadratkilometer veranschlagt; später habe man angenommen, sie liege bei etwa 800 Kilometern. Abschließend stellt er fest, dass die jüngsten Berechnungen, die er für die der Wahrheit am nächsten kommenden hält, dem ganzen Archipel eine Fläche von 560 Quadratkilometern zuschreiben: 500 Kilometer entfallen auf die Insel Madeira, 50 auf Porto Santo und 10 auf die kleine Gruppe der Desertas.

In verschiedenen amtlichen Dokumenten und noch kürzlich im 1934 veröffentlichten „Censo da População“ heißt es, die Fläche der Insel Madeira betrage 740,k62 Quadratkilometer und die von Porto Santo 42,k217.

Der Madeira-Archipel ist, abgesehen von den Städten Lissabon und Porto, die Region unseres Landes mit der höchsten Bevölkerungsdichte; der bereits erwähnte „Censo“ nennt für die Gegenwart 270 Einwohner je Quadratkilometer. Im Artikel Bevölkerung wird ausführlich, nach Kreisen (concelho) und Gemeinden, über die Bevölkerungsentwicklung im ganzen Archipel berichtet. Hier sei jedoch gesagt, dass die Volkszählung des Jahres 1940 unserem Archipel insgesamt 251.798 Einwohner zuschreibt, davon 249.097 für Madeira und 2701 für Porto Santo.

Der Madeira-Archipel und die kleine Gruppe der Ilhas Selvagens (‚wilde Inseln‘) (siehe Selvagens) bilden den Verwaltungsdistrikt Funchal, dessen Hauptstadt die gleichnamige Stadt ist. (Siehe die Artikel über Distrikt, Gerichtsbezirk (comarca), Kreis, Stadt und Diözese Funchal, in denen knapp über die Organisation der verschiedenen öffentlichen, zivilen, kirchlichen und militärischen Dienste berichtet wird, die dort ihren Sitz haben.)

Die Arbeiten, die die „Hydrographische Mission der Adjazenten Inseln“ (Missão Hidrográfica das Ilhas Adjacentes) vor wenigen Jahren durchführte, zeigen, dass die Angaben zur Fläche der Inseln dieses Archipels teilweise von den bisher bekannten Werten abweichen. Die besonderen Bedingungen, unter denen diese Arbeiten ausgeführt wurden, verdienen volles Vertrauen. Deshalb wollen wir hier einige der neuen Daten dieser „Hydrographischen Mission“ festhalten und geben sie nach dem ersten Band des Werkes Ilhas de Zargo wieder.

Die Insel Madeira hat eine Fläche von 728 Quadratkilometern, Porto Santo von 49, die Deserta Grande von 10, der Bugio von 3 und der Ilhéu Chão von 380 Quadratmetern.

Aus derselben Quelle stammen die folgenden Angaben zum Umfang der Küstenlinie Madeiras: von der Ponta do Barlavento zur Ponta da Cruz (‚Kreuzspitze‘) 37.200 Meter, von der Ponta da Cruz zur Ponta do Pargo 40.950, von der Ponta do Pargo zur Ponta do Tristão (‚Tristãos Spitze‘) 7575, von der Ponta do Tristão zur Ponta de São Jorge (‚Sankt-Georg-Spitze‘) 32.400 und von der Ponta de São Jorge zur Ponta do Barlavento 33.225, insgesamt also 151.350 Meter. Der Küstenumfang der Insel Porto Santo beträgt 37.800 Meter, der der Deserta Grande 26.700, des Bugio 17.000 und des Ilhéu Chão 3700.

Die größte Länge wird wie folgt angegeben: von der Ponta de São Lourenço zur Ponta do Pargo 57.000 Meter und von der Ponta de São Lourenço zur Ponta do Tristão 52.650; die Breite zwischen der Ponta da Cruz und der Ponta de São Jorge beträgt 22.900 Meter. Porto Santo misst 11.600 Meter in der Länge und 5000 in der Breite, die Deserta Grande 11.000 in der Länge und 1900 in der Breite, der Bugio 7500 in der Länge und 700 in der Breite und der Ilhéu Chão 1600 in der Länge und 500 in der Breite.