Ponta de São Lourenço

Die Landspitze liegt am Ostende Madeiras. Nach Frutuoso erhielt sie ihren Namen, weil das Schiff, mit dem Kapitän João Gonçalves Zarco kam, als die Insel entdeckt wurde, São Lourenço hieß.

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„Die Ponta de São Lourenço (‚Sankt-Laurentius-Spitze‘)“, sagt Mousinho de Albuquerque, „die sich bei sehr geringer Breite fast 3 Meilen weit in west-östlicher Richtung ins Meer erstreckt, besteht aus einer Folge von Bergresten, die größtenteils zerstört worden zu sein scheinen. Sobald sie schmaler wird, kurz hinter der Ortschaft Caniçal (‚Röhricht‘), zeigt sie im Allgemeinen die Reste von Schichten, die nach S oder SW einfallen und auf der Nordseite jäh und senkrecht abgeschnitten sind, sodass dieser Abbruch fast senkrechte Steilwände über dem Meer bildet.“

Im Sommer ist die Ponta de São Lourenço dürr und trostlos, denn die Sonnenglut versengt schon früh die Pflanzendecke des Bodens. Im ersten Teil des Frühlings jedoch, wenn die kleinen Täler und Hügel an vielen Stellen mit einem üppigen grünen Teppich geschmückt sind, aus dem verschiedene Arten hervortreten, die an keiner anderen Stelle der Insel vorkommen, verändert sich das Bild dieses Ortes stark: Das Leben der Natur verleiht ihm Reize, die den Besucher erfreuen und entzücken.

Der Ilhéu de Fora (‚äußere Felseninsel‘), auf dem der Leuchtturm steht, gilt als Teil der Landspitze, obwohl ihn ein Kanal oder eine Meerenge von etwa 85 Braças Breite und 3 bis 4 Braças Tiefe vom benachbarten Land trennt. Westlich davon liegen der Ilhéu dos Desembarcadouros (‚Felseninsel der Anlegestellen‘) und der Ilhéu do Agostinho (‚Felseninsel des Agostinho‘). Es folgen die Bucht von Abra, wo sich ein Kai befindet (siehe dort), und danach der Ortsteil (sítio) Piedade (‚Pietà‘) mit einem Strand aus Kalksand, dem einzigen dieser Art auf der Insel. Auf einem kleinen Hügel nahe dem Strand erhebt sich die kleine Pietà-Kapelle (Nossa Senhora da Piedade) (siehe dort).

Das gesamte Gelände der Landspitze ist heute völlig waldlos. Nahe dem eben erwähnten Strand finden sich jedoch zahlreiche Kalkkörper. Sollten sie, wie alles vermuten lässt, versteinerte Reste von Holzgewächsen sein, so bezeugen sie, dass es an dieser Stelle in recht fernen Zeiten einst Wälder gab. (Siehe Kalkkörper.)

Im Ortsteil Piedade findet man viele Landschneckengehäuse von Arten der Hochregion, von denen nur wenige an diesem Ort lebend vorkommen. Für diese recht merkwürdige Tatsache gibt es bislang keine befriedigende Erklärung.

An einigen Stellen der Ponta de São Lourenço wird etwas Vieh gehalten, und der Ilhéu dos Desembarcadouros sowie die Ländereien von Abra sind für die große Menge an Futterpflanzen berühmt, die sie hervorbringen. Das beste Heu der Insel stammt von der Ponta de São Lourenço.

Auf der ganzen Landspitze herrscht großer Mangel an Quellen, doch regnet es dort vom Herbst bis zum Frühjahr reichlich. Die Böden könnten Getreide tragen, wenn das Vieh die Pflanzungen nicht zerstörte.

Von besonderem Interesse für dieses Thema sind die Artikel Agostinho (Felseninsel), Desembarcadoiro (Felseninsel), Leuchttürme und Kalkkörper von Piedade.