Leuchtturm von São Lourenço

Bekanntlich trug das Schiff, das João Gonçalves Zarco bei der Entdeckung Madeiras befehligte, den Namen São Lourenço. Als er diese Landzunge zum ersten Mal ansteuerte, gab er ihr denselben Namen wie der Karavelle, die ihn trug. Das äußerste Ende dieser Landspitze, oder vielmehr ein kleiner, ihr gegenüberliegender einzelner Felsen, galt stets als der geeignetste Ort für die Errichtung eines Leuchtturms. Sein Licht würde nämlich einen beträchtlichen Teil der Nord- und Südseite der Insel erfassen und dazu die Meeresstraße, die Madeira von Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) trennt. Dieser Felsen ist eine der Landspitze vorgelagerte Felseninsel, von der ihn eine schmale Meerenge trennt, die nur für kleine Fahrzeuge befahrbar ist.

1867 wurden der endgültige Entwurf und der Kostenvoranschlag für die Arbeiten an diesem Leuchtturm erstellt. Der Bau des zugehörigen Hauses und der Nebengebäude begann 1868 und war Anfang 1870 abgeschlossen.

Der Leuchtturm ist dioptrisch oder ein Linsenfeuer zweiter Ordnung. Er sendet ein weißes Licht mit Blitzen im Abstand von jeweils 30 Sekunden aus und ist auf 25 Meilen Entfernung sichtbar. Gebaut wurde er von der französischen Firma Saulter; zur Aufstellung kam der Ingenieur Charles Trepardoux. Die Kosten einschließlich Transport und Montage betrugen 8370 Escudos (portugiesische Währung ab 1911: 1 Escudo = 100 Centavos = 1000 Réis).

Die Laterne befindet sich 140 Meter über dem Meeresspiegel und liegt auf 32° 41′ nördlicher Breite und 16° 39′ westlicher Länge, bezogen auf die Sternwarte von Greenwich.

Am 30. September 1870 wurde er in Betrieb genommen und erhellte zum ersten Mal jene Gewässer.

Damit war einem großen öffentlichen Bedürfnis entsprochen. Die Klagen aus der Schifffahrt rissen nicht ab, und es waren sogar Entschädigungsforderungen für die Schäden an vielen Schiffen erhoben worden. Mehrere Schiffe waren in jener Gegend gesunken; besonders zu erwähnen ist das Auflaufen der Forerunner im Oktober 1854.