Estrada und Ponte Monumental

Die Brücke über den Ribeiro Seco (‚trockener Bach‘) und die Straße, die an ihr ansetzt und zur Gemeinde (freguesia) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) führt, sind allgemein als Ponte Monumental und Estrada Monumental bekannt. Der Name rührt daher, dass der ursprüngliche Bauplan sie als ein Denkmal zum Gedächtnis des portugiesischen Königs Peter IV. verstand. Sie sollten seinen Namen tragen und hier auf Madeira an sein Wirken als Befreierkönig erinnern. Sein Waffengefährte und treuer Freund Luís da Silva Mousinho de Albuquerque, der erste Gouverneur Madeiras in der konstitutionellen Zeit, entwarf dieses Vorhaben im Jahr 1835; da er jedoch nur kurz an der Spitze der Verwaltung dieses Distrikts stand, blieb es lediglich begonnen. Servulo Drumond de Meneses schreibt dazu: „Gleich wenn man die Stadt nach Westen hin verlässt, trifft man auf einen großen Bergsturz (quebrada), den die Sturzbäche geformt haben und auf dessen Grund der Ribeiro Seco fließt. Diesen Bergsturz wollte Herr Mousinho de Albuquerque mit einer Hängebrücke überspannen; zu diesem Zweck ließ er zunächst zwei gewaltige Pfeiler errichten, außerdem sehr starke Widerlager an beiden Rändern des Bergsturzes. Zum Plan gehörte der Gedanke, dem Andenken des unsterblichen Herzogs von Bragança, des großmütigen Befreiers der Portugiesen, ein Denkmal zu setzen, und dementsprechend sollte das Werk prächtig und großartig werden. Es geschah jedoch, dass mit der Abreise von Herrn Mousinho de Albuquerque von der Insel die bereits begonnenen Arbeiten nicht weiter vorankamen. So wurden die löblichen und patriotischen Absichten des berühmten Gouverneurs von Madeira lange Zeit vereitelt, der, unermüdlich und beharrlich, dem Werk nicht nur schon einen großen Anstoß gegeben, sondern auch viel Material zusammengetragen hatte, das schließlich nach und nach verloren ging.“

Der Zivilgouverneur (governador civil) Baron von Lordelo (1838–1840) bemühte sich löblicherweise, die begonnenen Arbeiten fortzusetzen, konnte aber die Schwierigkeiten, die sich der Ausführung dieses Werkes entgegenstellten, nicht beseitigen. Dieser Ruhm fiel dem verdienstvollen und bedeutendsten Gouverneur dieses Archipels zu, dem Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Silvestre Ribeiro, der nach beharrlichen Anstrengungen dieses große Vorhaben verwirklichen konnte. Die Bauarbeiten begannen am 6. März 1848 und waren gegen Ende desselben Jahres nahezu abgeschlossen.

Rat José Silvestre eröffnete zu diesem Zweck eine öffentliche Subskription, die mehr als drei Contos (eine Million Réis) de Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) einbrachte, und der Stadtrat von Funchal steuerte rund zwei Contos bei.

Der Generalsekretär des Zivilgouvernements (Governo Civil, Distriktsverwaltung) von Funchal, Servulo Drumond de Meneses, veröffentlichte 1848 eine Broschüre mit dem Titel Colecção de documentos relativos á construçao da Ponte do Ribeiro Secco. Sie enthält sehr aufschlussreiche Angaben über dieses Bauwerk, das zwar den Namen „monumental“ nicht verdiente, aber dennoch eine wichtige, lange geforderte Verbesserung war und einem großen öffentlichen Bedürfnis abhalf. Die Straße, die die Fortsetzung der Brücke bildet, war damals erst begonnen und kam bis zu ihrer endgültigen Fertigstellung nur recht langsam voran. Die Brücke aus Alvenaria (örtliche Bezeichnung für dichten Basalt als Baustein) über die Ribeira dos Socorridos (‚Bach der Geretteten‘) wurde am 5. Juni 1848 begonnen.