Viehwirtschaft

Die Landwirtschaft hat, wie man weiß, in der Viehzucht eine ihrer wertvollsten Stützen, vor allem in der Rinderhaltung, die den Rohstoff für die Herstellung von Käse und Butter liefert. Da das gesamte Rindvieh auf Madeira im Stall gehalten wird, versorgt vor allem dieses den Landwirt mit dem unentbehrlichen Dünger für die Böden, auf denen die verschiedenen Kulturen angebaut werden.

Was wir hier über die Viehwirtschaft sagen könnten, wurde bereits recht ausführlich im Artikel „Gados“ (Vieh) auf S. 70–75 dieses Bandes des Elucidário dargelegt, auf den wir den Leser verweisen. Dennoch möchten wir es nicht versäumen, hier eine interessante Besonderheit der Equiden der madeirischen Region festzuhalten, als Erläuterung oder Ergänzung zu dem, was bereits im Artikel über das Vieh gesagt wurde. Diese Information stammt aus einem Artikel, der im einstigen Diário Popular vom 2. Juli 1902 erschien und dessen Lektüre für dieses Thema recht aufschlussreich sein kann.

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„Aus Portugal kam das Vieh nach Madeira, das die Siedler zu ihrer Ernährung und für ihre Arbeit brauchten. Da jedoch mit der Urbarmachung des Landes die Weiden allmählich schrumpften, nahm aus Mangel an Futter nach und nach auch die Körpergröße der Tiere ab.

Heute bilden die Nachkommen der Pferde, mit denen die Insel zuerst besiedelt wurde, eine Varietät, die sich durch ihren geringen Wuchs auszeichnet: Im Durchschnitt erreichen die madeirischen Pferde eine Höhe von 1,22 m, und das Höchstmaß liegt nicht über 1,30 m.

So beschrieb Herr João Tierno, ehemaliger Viehzuchtintendant (intendente de pecuária) von Madeira, diese Varietät:

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„Im Allgemeinen haben die Pferde dieser Sorte einen langen, schmalen und trockenen Kopf; der Nasenrücken ist gerade, mitunter leicht gewölbt; die Ohren sind kurz, die Augenbögen vorspringend; der Hals ist nicht sehr kräftig und mäßig bemähnt; die Rippen sind flach, der Rücken ist eingesattelt, die Kruppe abfallend; der Schweif ist lang und dicht, der Bauch klein und eingezogen, die Gliedmaßen sind gerade und feinknochig. Die Tiere sind widerstandsfähig und genügsam – von jener erzwungenen Genügsamkeit, zu der die mageren Weidegründe sie nötigen. Die funktionelle Gymnastik, an die sie das Weiden in steilen, zerklüfteten Bergen gewöhnt hat, verlieh ihnen eine gute Stellung der Gliedmaßen und harte Hufe. Diese Eigenschaften machen sie zusammen mit dem natürlichen Feuer ihres Bergtemperaments geeignet für die Arbeit auf den rauen Pfaden der Insel.

Daran erkennt man, dass das Madeira-Pony das portugiesische Pferd mit konvexem Profil ist, der bätisch-lusitanische Typ, der trotz der Kleinwüchsigkeit, auf die ihn die karge Ernährung reduziert hat, noch immer die Eleganz der ursprünglichen Formen bewahrt.

Die Pferde werden auf Madeira in Weidehaltung gehalten. Selbst Stuten in fortgeschrittener Trächtigkeit bleiben in dieser Haltung und weiden in den Bergen. Dort kommen die Fohlen zur Welt und begleiten ihre Mütter, ohne jeden Unterstand, der sie vor den Unbilden des Wetters schützen könnte.

Unter solchen Bedingungen versteht man, wie die auf die Insel gebrachte bätisch-lusitanische Rasse im Lauf von fünf Jahrhunderten ihre ursprüngliche Gestalt nach und nach abschwächte, bis sie zu der heutigen madeirischen Varietät wurde.

Der Pferdebestand Madeiras hat keine wirtschaftliche Bedeutung. Einige gute Pferde, die man auf der Insel sieht, wurden vom portugiesischen Festland herübergebracht. Sie dienen als Reitpferde oder ziehen die sehr wenigen Räderkutschen in der Stadt Funchal, wo der städtische Verkehr vorzugsweise mit luxuriösen, von Ochsen gezogenen Schlitten abgewickelt wird.

Mehr als einmal wagten sich die Madeirer an Kreuzungsversuche, um die Körpergröße ihrer kleinen Pferde zu steigern; doch die Haltung, die die landwirtschaftlichen Verhältnisse der Insel den Tieren aufzwingen, machte diese Versuche stets zunichte.“