Ponta do Pargo (Gemeinde)

Ponta do Pargo ist die westlichste Gemeinde (freguesia) an der Südküste dieser Insel. Sie liegt hoch oben auf Felsen, die steil über dem Meer aufragen, und bildet zum Teil eine malerische Ebene ohne größere Geländeunterschiede, abgesehen von der Bergregion, die sie vor allem nach Norden hin begrenzt.

Den Ursprung ihres Namens erklärt Gaspar Frutuoso sehr deutlich: „Von Calheta (‚kleine Bucht‘) fuhr der Kapitän hinab bis zur letzten Landspitze über dem Meer, hinter der es kein Land mehr zu geben scheint; und als er hier war, brachten ihm die Leute aus dem Beiboot von Tristão und aus dem Beiboot von Álvaro Afonso einen Fisch, der wie eine Meerbrasse aussah, von wunderbarer Größe und der größte, den sie bis dahin gesehen hatten; wegen dieses Fisches erhielt jene Spitze den Namen Ponta do Pargo. Von dieser Ponta do Pargo wendet sich das Land nach Norden bis zu einer anderen Spitze, die von dieser, wie die einen sagen, zwei, wie andere sagen, drei Léguas entfernt sein mag …“

Jenseits der Ponta do Pargo (‚Meerbrassenspitze‘) stößt man weiter nach Norden auf die Ponta do Tristão (‚Tristãos Spitze‘). Sie bildete bekanntlich eine der Grenzen bei der Teilung in die beiden Kapitanate Funchal und Machico; die andere Grenze war die Ponta da Oliveira (‚Ölbaumspitze‘).

Das Gebiet, das heute die Gemeinde Ponta do Pargo bildet, gehörte ursprünglich zur Pfarrei Fajã da Ovelha (‚Ebene des Mutterschafs‘) und wurde von dieser abgetrennt, als jene zur selbständigen Gemeinde erhoben wurde. Das genaue Gründungsjahr ist nicht bekannt, es muss aber vor 1560 liegen, denn der königliche Erlass (alvará) vom 4. März dieses Jahres fügte der Pfarrbesoldung (côngrua) des Pfarrers, die damals jährlich 11.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) betrug, einen Moio (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen und ein Viertel Wein hinzu. Der Erlass vom 1. März 1577 setzte das Jahresgehalt des Pfarrers auf 20.000 Réis fest, und der vom 9. Juni 1581 erhöhte es auf 25.000 Réis, ebenfalls jährlich.

Sitz der neuen Pfarrei wurde die Kapelle St. Peter (São Pedro); über ihren Stifter und ihr Baujahr wissen wir nichts. Sie wurde in Jahren, die wir nicht genau angeben können, erweitert und umgebaut. Ein Befehl des Finanzrats (Conselho da Fazenda) vom 20. Juli 1620 ordnete ihren Wiederaufbau an; die Arbeiten wurden auf 2.231.606 Réis veranschlagt. Ob der Wiederaufbau sogleich erfolgte, was nicht immer der Fall war, ist unbekannt. Im Jahr 1851 wurden an diesem Gotteshaus bedeutende Ausbesserungen vorgenommen, die etwa 1.700.000 Réis kosteten. Man teilt uns mit, dass die Pfarrkirche bei ihren Bauten und Wiederaufbauten drei verschiedene Standorte hatte, stets jedoch im selben Ortsteil Salão (‚Saal‘). Zuerst stand sie an der Stelle, die man Pé do Pico (‚Fuß des Gipfels‘) nennt, dann in der Achada da Igreja (‚Kirchenhochfläche‘) und schließlich dort, wo sie sich heute befindet.

Pedro de Couto Cardoso, André Nogueira und Duarte Mascarenhas Jaques waren die ersten Priester, die in dieser Gemeinde als Seelsorger wirkten. Ende des 18. Jahrhunderts wurde hier eine Kuratie (curato) eingerichtet.

In dieser Pfarrei bestehen die Kapellen Unserer Lieben Frau vom Schutz (Nossa Senhora do Amparo) und Unserer Lieben Frau vom guten Tod (Nossa Senhora da Boa Morte), auf die wir bereits an anderer Stelle eingegangen sind.

Die Gemeinde hat zwei staatliche Grundschulen: eine für Jungen, gegründet 1850, und eine für Mädchen, gegründet 1910. Es ist angebracht, hier an die Verdienste der Privatlehrerin Dona Maria Amélia de Sousa um diese und auch um benachbarte Gemeinden zu erinnern. Rund siebzig Jahre lang erteilte sie vielen Menschen beiderlei Geschlechts mit großem Können und größter Hingabe Elementarunterricht, und sie verdient es, dass ihr Name im Gedächtnis der Kinder dieser Pfarrei fortlebt.

In dieser Gemeinde hatten drei Fideikommisshäuser ihren Sitz; ihre letzten Vertreter waren João Alves Espínola e Freitas, Francisco Freire de França e Almeida und Manuel de Ponte de Gouveia.

Bedeutend sind die Rindermast und die Milcherzeugung für die Butterherstellung. Angebaut wird dasselbe wie in den übrigen Gemeinden, mit Ausnahme des Zuckerrohrs. Besondere Erwähnung verdient der in dieser Gegend erzeugte Sercial (weiße Rebsorte), der stets als Wein von höchster Qualität galt.

Der Landwirtschaft kommen die Levadas (Bewässerungskanäle) dos Moinhos, do Cabo, da Lombada da Velha, da Ribeira da Vaca, do Serrado, da Serra, do Ribeiro Velho, da Lombadinha, do Amparo und do Lombo zugute, außerdem die Levada do Rabaçal, die ebenfalls einen Teil dieser Gemeinde bewässert. Die Küsten von Ponta do Pargo und Achadas da Cruz (‚Hochflächen des Kreuzes‘) waren für die Schifffahrt äußerst gefährliche Gewässer. Daher war ein Leuchtturm in der ersten dieser beiden Gemeinden unumgänglich, denn sie bildet den am weitesten vorspringenden Punkt dieser Küsten und liegt so hoch, dass das Licht der Laterne mühelos einige Meilen weit reichen würde. Schon vor einigen Jahren wurde das für den Leuchtturm bestimmte Gebäude errichtet, und zwar auf Initiative des Generalrats des Distrikts (Junta Geral do Distrito), der sämtliche Baukosten trug; der Leuchtturm nahm am 5. Juni 1922 seinen Betrieb auf. In der Gemeinde gibt es außerdem eine Post- und Telegrafenstation sowie eine Signalstation.

Diese Pfarrei gehörte zum Kreis (concelho) Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘) von dessen Einrichtung 1835 bis zu seiner Aufhebung im Jahr 1849; danach kam sie zum Kreis Calheta. Als der Kreis Porto Moniz 1855 wiederhergestellt wurde, wurde ihm die Gemeinde Ponta do Pargo erneut eingegliedert. Das Gesetz vom 26. Juni 1871 trennte sie vom Kreis Porto do Moniz und gliederte sie wieder dem Kreis Calheta an, zu dem sie heute gehört. Wichtigste Ortsteile: Cabo, Lombada Velha (‚alter Höhenrücken‘), Ribeira das Vacas, Serrado, Salão, Corujeira de Dentro (‚inneres Eulennest‘), Corujeira de Fora (‚äußeres Eulennest‘), Lombadinha, Amparo und Lombo. Nach der Volkszählung von 1911 hat die Pfarrei 2546 Einwohner.