Achadas da Cruz (Gemeinde)

Diese kleine Pfarrei liegt eingezwängt zwischen den Gemeinden (freguesias) Ponta do Pargo (‚Meerbrassenspitze‘) und Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), und ihre Küste ist von der Landspitze von Pargo und der Landspitze von Tristão fast gleich weit entfernt. Die Ponta do Tristão (‚Tristãos Spitze‘) war bekanntlich der Endpunkt der ersten Erkundungsfahrt entlang der Küste, die die Entdecker João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira unternahmen, und zugleich die Grenze der beiden Kapitanate, in die Madeira geteilt wurde; die andere Grenze bildete die Ponta da Oliveira (‚Ölbaumspitze‘). Jene Landspitze erhielt den Namen des zweiten der Entdecker. Die Ländereien, aus denen später die Pfarrei Achadas da Cruz hervorgehen sollte, gehörten folglich zum Kapitanat von Funchal.

Im Norden grenzt sie an die Ribeira do Tristão (‚Bach des Tristão‘), die sie von der Gemeinde Porto Moniz trennt, im Süden an die Ribeira da Cruz (‚Kreuzbach‘), die sie von der Pfarrei Ponta do Pargo scheidet, im Osten an die Berge der Gemeinde Porto Moniz und im Westen an den Ozean.

Sie gehört zum Kreis (concelho) Porto Moniz und zum Gerichtsbezirk (comarca) Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘). Vom Sitz des Kreises ist sie etwa 8 Kilometer entfernt, vom Sitz des Gerichtsbezirks rund 40 Kilometer über die Straße über Ponta do Pargo, Fajã da Ovelha (‚Ebene des Mutterschafs‘) usw. Sie gliedert sich in folgende bewohnte Ortsteile (sítios): Pinheiro (‚Kiefer‘), Achada da Arruda (‚Rautenhochfläche‘), Igreja (‚Kirche‘), Cova (‚Mulde‘), Lombo do Simão (‚Rücken des Simão‘), Achada de Castro (‚Hochfläche des Castro‘) und Terça (‚Drittel‘). Weitere, weniger bedeutende Ortsteile sind Quebrada Nova (‚neuer Abbruch‘), Quebrada do Negro (‚Abbruch des Schwarzen‘), Fajã das Malvas (‚Ebene der Malven‘), Fajã Nova (‚neue Ebene‘), Pomar Velho (‚alter Obstgarten‘), Risco (‚Fels‘), Pico da Azeveda usw. Im Ortsteil Igreja gibt es eine Postannahmestelle. Staatliche Schulen gibt es nicht; der Pfarrer unterhält zwei Grundschulkurse, einen am Tag und einen am Abend, für Kinder und erwachsene Männer. Bewässert wird die Gemeinde durch die Levadas (Bewässerungskanäle) vom Ribeira dos Moinhos, von Lagos und vom Pico da Arruda. Eine Anlegestelle am Meer besitzt sie nicht, sondern nur einen kleinen, schwer zugänglichen Geröllstrand (calhau).

Die Bevölkerung zählt etwa 600 Einwohner in 150 Haushalten (fogos, wörtlich „Feuerstellen“). Malerische Orte mit schöner Aussicht sind der Pico das Mós (‚Mühlsteingipfel‘), der Cabeço do Facho (‚Fackelkuppe‘) und der Pico do Fogo (‚Feuergipfel‘). Fast nur auf das Gebiet dieser Gemeinde beschränkt ist der Anbau einer Kletterpflanze aus der Familie der Dioscoreaceae, der Norça (Kletterpflanze aus der Familie der Yamswurzelgewächse, Tamus edulis, mit essbaren Knollen), die eine als Nahrungsmittel viel verwendete Knolle liefert.

Wie erwähnt, gehört diese Gemeinde zum Kreis Porto Moniz. Als dieser Kreis jedoch zweimal, 1849 und 1895, aufgehoben wurde, kam die Gemeinde zum Kreis Calheta (‚kleine Bucht‘). Nachdem der Kreis Porto Moniz aber 1855 und 1898 jeweils wiederhergestellt worden war, wurde die Pfarrei Achadas da Cruz erneut in sein Gebiet eingegliedert.

Wir wissen nicht, ob der Name aus der Frühzeit der Besiedlung stammt. Bekannt ist jedoch, dass dort im dritten oder letzten Viertel des 16. Jahrhunderts eine kleine Messstiftung (capela) errichtet wurde, die das Patrozinium Vera Cruz trug. Möglicherweise hat der Hang des Volkes, die Sprache zu vereinfachen, den umständlicheren Ausdruck Vera Cruz zu der einen Silbe Cruz verkürzt, sodass die Kapelle da Cruz dem Dorf (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) oder der Achada (Hochfläche), in deren Nähe sie gebaut wurde, ihren Namen gab. Es sei denn, man nimmt an, dass die heutige Bezeichnung der Pfarrei schon vor dem Bau der kleinen Kapelle bestand – was heute nicht leicht nachzuprüfen sein dürfte. Gewiss wurde in dieser Kapelle vom Wahren Kreuz (Vera Cruz) im dritten Viertel des 16. Jahrhunderts eine Kuratie (curato) eingerichtet, die vom Kollegiatstift der Calheta abhing. Sie bestand jedoch nur kurz und wurde 1577 von Bischof Jerónimo Barreto aufgehoben. Grund dafür war das geringe Wachstum der Bevölkerung, die damals sehr klein gewesen sein dürfte und sich auch im Lauf der Zeit kaum vergrößert hat. Die Aufhebung dieser Kuratie und drei oder vier weiterer in ähnlicher Lage ermöglichte die Schaffung und Finanzierung eines neuen Kanonikats an der Kathedrale von Funchal (Sé do Funchal).

Um 1587 befand sich jene Kapelle, wie aus einer Visitationsverfügung (provimento) hervorgeht, die Bischof Dom Luís Figueiredo de Lemos bei einer Pastoralvisitation der Kirche von Porto Moniz erließ, in beklagenswertem Zustand, was Erhaltung und Sauberkeit betraf: Sie war mit Stroh gedeckt, und auf dem Altar fehlte das Bild des Kirchenpatrons. Bei dieser Gelegenheit erkannte der Prälat an, dass der sogenannte Administrator (administrador do concelho, von der Regierung ernannter Vorsteher des Kreises) der Messstiftung, Gaspar da Costa, nicht verpflichtet war, für ihre Instandsetzung aufzukommen, weil seine Vorfahren sie an den König verkauft hatten. Vielmehr oblag es den Bewohnern des Dorfes, sie in angemessenem Zustand zu erhalten, sodass dort der Gottesdienst mit gebührender Würde gefeiert werden konnte. Offenbar gehörten die Bewohner der Achadas ursprünglich zur Gemeinde (freguesia) Ponta do Pargo, denn 1592 ordnete der Diözesanbischof an, dass sie fortan Pfarrkinder von Porto Moniz sein und dort ihre religiösen Pflichten erfüllen sollten.

1611 beantragte der Prälat die Wiederherstellung der alten Kuratie, da es den 84 Bewohnern der Achada schwerfiel, nach Porto Moniz zu gehen; dasselbe erbat das Volk 1638 mit der Begründung, dass es dort bereits etwa 18 Haushalte gebe. Diese Bemühungen blieben stets erfolglos. Erst ein Jahrhundert nach der Aufhebung der ersten Kuratie erhielt Bischof Dom António Teles da Silva durch königlichen Erlass (alvará) vom 28. Dezember 1676 die Genehmigung, „die Kuratie Nossa Senhora da Conceição von Porto Moniz zu errichten, mit der Pflicht, in den Achadas da Cruz zu residieren und sein Gehalt aus dem Anteil derselben Gemeinde zu beziehen“. Der Erlass vom 5. März 1680 setzte das Jahresgehalt des Kuraten (cura, Seelsorgegeistlicher) auf zwölftausend Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) in Geld, einen Moio (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen und eine Pipa (Weinfass und Hohlmaß, etwa 400–500 Liter) Wein fest. Als erster Kurat wurde am 20. Juli 1677 Padre Manuel Ferreira da Silva ernannt.

Die Achadas da Cruz waren stets eine Filialkuratie von Porto Moniz, mit mal größerer, mal geringerer Abhängigkeit von dieser Gemeinde, bis sie durch das Gesetz (carta de lei) vom 24. Juli 1848 eine unabhängige Pfarrei wurden, also eine selbständige Kuratie mit eigenem bürgerlichem und kirchlichem Leben.

Die alte Kapelle vom Wahren Kreuz, die in der Nähe des Ortsteils (sítio) Calvário (‚Kalvarienberg‘) lag, gab ihr Patrozinium nicht an den Kirchenpatron der Pfarrei weiter. Dieser wurde Nossa Senhora do Livramento, und zwar in der neuen Kapelle, die später in einem Jahr errichtet wurde, das wir nicht bestimmen können. Diese Kapelle wurde vor wenigen Jahren erweitert und erfuhr bedeutende Verbesserungen dank der namhaften Spende (Donativo), die ihr Manuel de Pontes Câmara, ein Sohn dieser Gemeinde, zu diesem Zweck vermachte.

Irgendwo fanden wir die Angabe, João Gonçalves Zarco habe seinem Sohn Garcia Rodrigues da Câmara ausgedehnte Ländereien am westlichen Ende seines Kapitanats geschenkt, von denen ein Teil später die Pfarrei der Achadas bildete. Diese Schenkung umfasste verschiedene Ländereien in Ponta do Pargo und reichte bis an die Grenze des Donatarkapitanats (donataria), die am Bach oder an der Landspitze von Tristão lag. Unbegründet ist dagegen die Behauptung, Garcia da Câmara habe sich in den Ländereien der Achadas niedergelassen und mit seiner Familie und seinen Bediensteten den ersten Kern der dortigen Bevölkerung gebildet. Alte Adelsbücher berichten, Garcia da Câmara sei ohne Nachkommen gestorben; man vermutet jedoch, dass das Majorat (morgadio), das in den Achadas da Cruz bestand, von einem seiner Erben gestiftet wurde. Dessen letzter Vertreter, Luís Isidoro Carvalho Drumond, starb dort vor wenigen Jahren.

Ein bedeutender Sohn dieser Gemeinde (freguesia) war der Komtur Manuel de Pontes Câmara. Er erwarb in Brasilien ein gewaltiges Vermögen und tat dort Werke der ausgezeichnetsten Wohltätigkeit; zugleich verband sich mit seinem Namen der hohe und nie widerlegte Ruf unübertrefflicher Rechtschaffenheit und erwiesenster Sittenstrenge. Geboren 1815, schiffte er sich in zartem Alter in das brasilianische Kaiserreich ein und konnte binnen weniger Jahre ein kleines Vermögen erwerben. Dieses wuchs stetig und wurde beträchtlich, als er sich mit klugem Unternehmungsgeist und beharrlicher Arbeit großen Handelsgeschäften widmete, den Kreis seiner Tätigkeit immer weiter zog und so die bedeutenden Reichtümer erwarb, die er bei seinem Tod hinterließ. Obwohl seine Handelstätigkeit seine Zeit in Anspruch nahm, versäumte er nicht, seinen Geist zu bilden: Er sprach Fremdsprachen, besaß eine ungewöhnliche Bildung und war in den bekanntesten Autoren weit belesen, was seinem überaus schlichten, gastfreundlichen und liebenswürdigen Umgang besonderen Glanz und Reiz verlieh. Nur ein einziges Mal, im Jahr 1881, besuchte er seine Heimat. Als er jedoch mit dem Dampfer Douro in sein Haus in Rio de Janeiro zurückkehrte, kam er am 2. April 1882 bei einem Schiffbruch am Kap Finisterre ums Leben. Wie behauptet wird, beabsichtigte er, nach seiner Ankunft in Brasilien seine testamentarischen Verfügungen erheblich zu ändern und die frommen Einrichtungen Madeiras mit bedeutenden Vermächtnissen zu bedenken; daran hinderte ihn jedoch der unglückliche Tod, der ihn unerwartet ereilte. Gleichwohl hinterließ er hier reichliche Almosen, und unter seinen Vermächtnissen findet sich eines von fünf Contos de Réis (Conto (eine Million Réis)) an die Misericórdia (Heiliges Haus der Barmherzigkeit, karitative Laienbruderschaft) von Funchal. Das frei verfügbare Drittel (terça) seines Nachlasses vermachte er fast vollständig Wohltätigkeitseinrichtungen, vor allem der Misericórdia der Stadt Rio de Janeiro; seinen Kindern blieb der Rest seines großen Vermögens.

Ein wahrhaft aufsehenerregendes Ereignis für diese und die angrenzenden Gemeinden war der Schiffbruch der amerikanischen Jacht Varuna. Das Schiff war am 7. November 1909 mit Ziel Madeira von Bermuda ausgelaufen, an Bord sein Eigentümer, der amerikanische Millionär Eugene Higgins, und strandete in der Morgendämmerung des 16. desselben Monats an der Küste der Gemeinde Achadas da Cruz. Die See war ruhig; man schrieb das Unglück dem herrschenden Nebel zu und, wie es scheint, zu einem guten Teil der Nachlässigkeit des Rudergängers und der Wachen an Bord. Der Eigentümer der Varuna und drei Damen in seiner Begleitung, der Kapitän und die übrigen Offiziere wurden gerettet; nur ein Matrose kam ums Leben. Es war ein luxuriöses Schiff, das mehrmals unseren Hafen besucht hatte, mit etwa 50 Mann Besatzung und rund 1600 Tonnen Tragfähigkeit. Kurz nach der Strandung setzte schwerer Seegang ein, der die ordnungsgemäße Bergung der Ausrüstung des Schiffes und der wertvollen Gegenstände an Bord verhinderte. Die Gewalt der Wellen zerstörte die Jacht nach und nach, warf die kostbaren Trümmer an die benachbarten Küsten und trieb sie aufs offene Meer hinaus. Es heißt, der amerikanische Millionär habe bei diesem Unglück eine überaus kostbare Perlenkette reinsten Wassers verloren; um das angebliche Auffinden des wertvollen Schmuckstücks rankten sich allerlei Erfindungen und Fantasien, die uns jeder ernsthaften Grundlage zu entbehren scheinen.