Priesterseminar

Das Konzil von Trient, das in der Stadt tagte, nach der es benannt ist, ordnete an, in allen Diözesen eine Anstalt für religiöse Unterweisung und Erziehung zu gründen. Sie sollte der geistlichen Ausbildung derer dienen, die Priester werden wollten, insbesondere derer, die sich der Pfarrseelsorge widmeten. In Erfüllung dieser Bestimmung gründete König Sebastian durch königliches Schreiben (carta régia) vom 20. September 1566 das Priesterseminar von Funchal. Wirksam wurde diese Gründung jedoch erst später, in einem Jahr, das wir nicht genau angeben können, das aber in den Zeitraum von 1573 bis 1586 fiel. Die Einrichtung dieser Erziehungsanstalt ist den Bemühungen von Bischof Dom Jerónimo Barreto zu verdanken, und er gilt mit Recht als der eigentliche Gründer des Priesterseminars von Funchal.

Ursprünglich war das Seminar in einem Haus an der Rua Direita (‚gerade Straße‘) untergebracht, neben der Wohnung des Prälaten, der damals dort residierte. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts errichtete Bischof Luís de Figueiredo e Lemos das alte bischöfliche Palais, von dem noch ein beträchtlicher Teil erhalten ist, samt der angebauten Kapelle, die heute entweiht ist. In ein an dieses Palais angrenzendes Gebäude und in dessen Nebenräume zog das Priesterseminar Ende jenes oder Anfang des folgenden Jahrhunderts um.

Der Bau der neuen Residenz der Prälaten, die man noch heute in der ehemaligen Rua do Bispo (‚Bischofsstraße‘) sieht, führte zum Umzug des Seminars in das Haus an der Rua do Mosteiro Novo (‚Straße des neuen Klosters‘). Dieses war für ein Nonnenkloster bestimmt gewesen (Band III, Seite 398), wurde aber nie dem Zweck zugeführt, für den man es gebaut hatte. Das Erdbeben von 1748 beschädigte das Gebäude so schwer, dass es aufgegeben werden musste. Die Lehranstalt zog daraufhin in ein anderes Haus oder in andere Häuser, von denen wir nicht wissen, wo sie lagen, und blieb dort bis zum Jahr 1788.

Bischof Dom José da Costa Torres erwirkte bei der Regierung des Mutterlandes die Überlassung des ehemaligen Jesuitenkollegs (Colégio dos Jesuítas) als Priesterseminar. Dies geschah durch königliches Schreiben von Maria I. vom 10. August 1787; die feierliche Eröffnung im neuen Gebäude fand am 31. März 1788 statt. Lange blieb das Seminar jedoch nicht dort, denn die Besetzung Madeiras durch englische Truppen im Jahr 1801 zwang es zu einem erneuten Umzug in das alte, zuvor gründlich instand gesetzte Haus an der Rua do Mosteiro Novo.

Da der Gouverneur und Generalkapitän (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras) Dom José Manuel da Câmara das Kollegsgebäude nicht räumen ließ, entbrannte zwischen ihm und dem Diözesanbischof ein schwerer Konflikt, wie bereits auf den Seiten 216 und 266 dieses Bandes dargelegt wurde.

Bereits im Artikel über den unvergessenen und berühmten Bischof Dom Manuel Agostinho Barreto (Band I, Seite 130) sind wir auf den Bau eingegangen, der im Klosterbezirk des aufgehobenen Klosters Mariä Verkündigung (Encarnação) errichtet wurde und für das Diözesanseminar bestimmt war. Der große Prälat wandte dafür sein gesamtes ererbtes und erworbenes Vermögen auf und schenkte der Diözese ein weiträumiges, prächtiges Gebäude, das zu den schönsten Ruhmestiteln seiner bischöflichen Amtsführung zählt. Im Oktober 1909 nahm das Priesterseminar in seinem neuen Gebäude den Betrieb auf, doch das Gesetz vom 20. April 1911 hob das Seminar dieser Diözese auf, und das große Gebäude ging unmittelbar in den Besitz des Staates über.

Die Anstalt für kirchlichen Unterricht und kirchliche Erziehung kehrte in das alte Haus in der Rua do Mosteiro Novo zurück, wo sie gegenwärtig untergebracht ist. Zuvor war sie einige Zeit in einem Nebengebäude unseres bischöflichen Palais in der Rua da Carreira (‚Rennbahnstraße‘) sowie auf einer Quinta (Landgut) im Ortsteil (sítio) Trapiche (‚Zuckermühle‘) in der Gemeinde (freguesia) Santo António untergebracht gewesen (1921).

Das bereits erwähnte königliche Schreiben (carta régia) von König Sebastian vom 20. September 1566 gründete das Priesterseminar mit zwölf Seminaristen und einem Rektor. Es stattete das Seminar mit einer Dotation von 300.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) für seinen Unterhalt aus und mit weiteren 45.000 Réis für das Gehalt des Lehrers für Grammatik und Gesang. Man nimmt an, dass die Studenten die humanistischen Kurse besuchten, die die Jesuiten bis 1759 in dieser Stadt unterhielten. Von diesem Jahr an bis zur Eröffnung des Gymnasiums (liceu) dieser Stadt im Jahr 1837, dessen Unterricht die Seminaristen dann besuchten, wissen wir nicht, ob die Schüler des Seminars eigene Kurse im Gebäude des Seminars selbst hatten.

Mit der Ankunft des herausragenden Prälaten Dom Manuel Agostinho Barreto in diesem Bistum erfuhr das Priesterseminar eine tiefgreifende und grundlegende Umgestaltung (Band I, Seite 130). 1877 wurde dort ein vollständiger Vorbereitungskurs eingerichtet, man nahm mehr Schüler auf und reformierte die innere Disziplin von Grund auf. So stellte sich das Seminar den bestorganisierten Anstalten seiner Art an die Seite.

In jeder Hinsicht ist der verstorbene Dom Manuel Agostinho Barreto der wahre Reformer und Erneuerer des Priesterseminars von Funchal, und diese Anstalt sollte den Namen des berühmten und verdienstvollen Prälaten tragen.

Es wäre eine schreiende Ungerechtigkeit, nicht zu erwähnen, dass zum guten Ruf, den das Priesterseminar in den letzten Jahren seines Bestehens in moralischer, religiöser und wissenschaftlicher Hinsicht genoss, niemand mehr beitrug als Padre Ernesto Schmitz. Er war dreißig Jahre lang Lehrer und Direktor des Seminars. Ihm verdankt man neben anderen wichtigen Verbesserungen die Gründung eines naturgeschichtlichen Museums mit regionalem Charakter (Band II, Seite 414), das allein schon genügt, seinen angesehenen Namen hier bei uns unvergänglich zu machen, wie wir bereits im erwähnten Artikel über Bischof Dom Manuel Agostinho Barreto betont haben. Das Dekret vom 25. April 1927 erklärte die Überlassung des Encarnação-Gebäudes an den Generalrat des Distrikts (Junta Geral) für rechtswidrig. Doch erst sechs Jahre später und nach einem zähen Kampf wurde das Diözesanseminar wieder dort untergebracht; es nahm im Oktober 1933 seinen Betrieb auf.