Kinderasyl

Dem ersten Gouverneur Madeiras in der Zeit des Konstitutionalismus, dem angesehenen Luiz da Silva Mousinho de Albuquerque, verdankt man die Gründung eines Asyls, das allem Anschein nach das zweite seiner Art in unserem Land war. Obwohl seine Amtszeit sehr kurz war – sie dauerte nur von August 1834 bis September 1835 –, vernachlässigte er keinen wesentlichen Bereich der öffentlichen Verwaltung. Zudem ergriff er die Initiative zur Gründung eines Asyls für die mittellosen Waisen von Funchal, wobei er in seiner Gattin Dona Ana Mascarenhas de Ataíde die tatkräftigste und wirksamste Mitarbeiterin an dem segensreichen Werk fand, das er unternommen hatte. Der Gedanke war neu und kam einem großen öffentlichen Bedürfnis entgegen. Er fand daher allgemeinen Anklang und wurde von der gesamten Bevölkerung Funchals mit begeistertem Jubel begrüßt, der leider nicht lange anhielt.

Vier Monate nach der Ankunft von Luiz Mousinho auf dieser Insel, also Mitte Dezember 1834, nahm die neue Wohltätigkeitseinrichtung ihre Arbeit auf. Sie wurde vorläufig in einigen Nebengebäuden des Palasts São Lourenço (‚heiliger Laurentius‘) untergebracht, unter der unmittelbaren Aufsicht und der fürsorglichen und liebevollen Leitung ihrer Gründer selbst. Das Asyl beherbergte bis zu 120 Kinder und befand sich in einem Zustand relativen Wohlstands, solange seine Initiatoren auf dieser Insel blieben. Noch dem anfänglichen Schwung war es zu verdanken, dass durch Ministerialerlass (portaria) vom 13. Januar 1836 ein Haus am Campo da Barca (‚Bootsplatz‘), das der Staatskasse (Fazenda Nacional) gehörte, für die Verlegung des Asyls zur Verfügung gestellt wurde. Dort bestand es einige Jahre und ging zu einem Zeitpunkt ein, den wir nicht mit völliger Genauigkeit bestimmen können. Nach dem Weggang von Luiz Mousinho de Albuquerque und seiner hingebungsvollen und verdienstvollen Gattin begann das Werk, das beide mit so viel Hingabe und Liebe geschaffen hatten, langsam zu verkümmern, bis es gänzlich erlosch. Von seinem Dasein blieb nur das gesegnete Andenken an seine angesehenen Gründer.

José Silvestre Ribeiro sah sich bei der Gründung des Bettlerasyls von Funchal (Asilo da Mendicidade do Funchal) lediglich als Fortsetzer des Werkes von Mousinho. Noch heute befinden sich in der Eingangshalle des Gebäudes dieses Asyls zwei von der Zeit bereits stark beschädigte Gemälde, die Luiz da Silva Mousinho de Albuquerque und seine Gattin Dona Ana de Mascarenhas e Ataíde darstellen. Sie sollten dort gewissenhaft bewahrt und auch sachgemäß restauriert werden.

Plan für ein Asyl bei den Angústias. Im Jahr 1837 beschloss der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal erneut, ein Asyl zu gründen, das die Alten und Gebrechlichen aufnehmen sollte, die in den Straßen der Stadt bettelten. Er teilte diesen Beschluss der Zentralregierung mit, die ihn in einem Ministerialerlass (portaria) vom 7. Juni 1838 lobte. Um diesen erhabenen und menschenfreundlichen Gedanken zu verwirklichen, machte sich das Ratsherrenkollegium unverzüglich an den Bau eines geeigneten Gebäudes. Gewählt wurde das Grundstück, auf dem sich heute das Asilo da Mendicidade e Orfãos befindet und das der erste Graf von Carvalhal kurz vor seinem Tod für diesen Zweck abgetreten hatte. Die Bauarbeiten nach dem Plan und Entwurf des Direktors der öffentlichen Bauten, des Ingenieurs Vicente de Paula Teixeira, begannen am 8. August 1837; der Kreis gab für diesen Bau ungefähr dreizehn Contos (eine Million Réis) de Réis aus. Das Gebäude wurde nahezu fertiggestellt, diente aber nicht dem Zweck, für den es ursprünglich bestimmt war. Es öffnete seine Tore nie für Schutzbedürftige, denn das Ratsherrenkollegium, das jene Initiative ergriffen hatte, oder dasjenige, das ihm im Stadtrat nachfolgte, gab den Gedanken an die Gründung des Asyls auf – aus Gründen, die uns völlig unbekannt sind.