Palheiro do Ferreiro (Quinta)

Sie ist die schönste, prächtigste und weitläufigste Quinta (Landgut) Madeiras. Hoch oben auf steilen Bergen gelegen, bietet sie die überraschendsten und weitesten Ausblicke, besonders von dem Ort, der den Namen Balancal trägt. Ihre Wälder, Obstgärten, Gärten, Ackerflächen und Weiden, ihre Teiche und Spazierwege, die Wohnhäuser, die Gutsgebäude und landwirtschaftlichen Lagerhäuser verleihen diesem Anwesen durch ihre Weite und ihren sorgfältigen Erhaltungszustand die Ausmaße eines üppigen, fürstlichen Wohnsitzes und eines großartigen, gewaltigen Landguts.

Die Quinta Palheiro Ferreiro (‚Strohhütte des Schmieds‘) ist das Werk des 1. Grafen von Carvalhal. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts ließ er dort viele Hunderte Bäume pflanzen und ein kleines Haus errichten, das lediglich als rendez-vous de chasse diente. Später baute er ein Landhaus und legte die Gärten und Spazierwege an; er errichtete die Kapelle und die Wirtschaftsgebäude und ließ von den Höhen der Berge und aus großer Entfernung reichlich Wasser herleiten, um die Ländereien der Quinta fruchtbar zu machen.

In einer alten Handschrift ist zu lesen, dass der Gouverneur Dom José Manuel da Câmara das Anwesen Palheiro am 5. Januar 1801 besuchte und dabei dem „Einsetzen der Türschwellen am Tor zur Promenade“ beiwohnte. Als 1817 Kaiserin Leopoldina (Bd. II, S. 232), die erste Gemahlin Peters IV., auf Madeira Station machte, erregte die Quinta (Landgut) do Palheiro bereits die Bewunderung der Fürstin und ihres Gefolges. Bei dieser Gelegenheit gab João de Carvalhal zu Ehren des erlauchten königlichen Gastes ein prachtvolles Fest.

Der zweite Graf von Carvalhal empfing 1858 auf der Quinta do Palheiro mit großem Glanz und Prunk den Infanten Dom Luís, den späteren König von Portugal, als dieser die Insel besuchte (II-286).

Vor etwa dreißig Jahren (1921) ging dieses Anwesen in den Besitz des britischen Staatsangehörigen João Blandy über, der dort 1901 für das portugiesische Königspaar Karl I. und Maria Amalia ein glanzvolles Fest gab.

In zahlreichen in- und ausländischen Werken finden sich viele Hinweise auf die Quinta do Palheiro. Wir beschränken uns darauf, die folgende Beschreibung wiederzugeben, die ein Engländer verfasste, der sie am 13. Januar 1826 besuchte: „Einer der schönsten Orte, die man in der Umgebung von Funchal besuchen kann, ist der Palheiro, eine Quinta (Landgut) oder vielmehr ein Park, der Herrn João de Carvalhal gehört, dem reichsten Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels) der Insel und wahrscheinlich dem reichsten Untertan des Königs von Portugal, zumindest an Grundbesitz. Heute haben wir diesen Ort besucht. An einer erhöhten Stelle, ein wenig östlich von Funchal, gelang es Herrn João de Carvalhal, ein großes, verhältnismäßig ebenes Gelände zu erwerben. Er ließ es von Wegen und Promenaden durchziehen und pflanzte dort Eichen und Tannen. Alles ist dort wie in einem englischen Park angelegt und geordnet, was dem Ort die Großartigkeit und das wilde Gepräge nimmt, die die Fremden an der Landschaft Madeiras so sehr bewundern. Dennoch ist verständlich, dass ein Madeirer gern auf die Insel bringen wollte, was es dort nicht gibt. Wegen der Höhenlage ist die Temperatur am Palheiro niedriger als in Funchal, und ich bin sicher, dass die Schönheit der Quinta noch zunehmen wird, wenn die Bäume größer geworden sind. Das Haus ist sowohl in seiner Größe als auch in seiner Architektur bescheiden, aber elegant und behaglich, und die Gärten, die es umgeben, sind reich mit Blumen geschmückt. Die Kamelien bilden ihre hauptsächliche Zierde; die Pflanzen sind 6 bis 8 Fuß hoch und tragen weiße oder karminrote Blüten, die in Form und Farbe mit den Rosen wetteifern, aber nicht deren herrlichen Duft besitzen.“