Carvalhal (2. Graf von)

António Leandro da Câmara Carvalhal Esmeraldo Atouguia Bettencourt de Sá Machado, 2. Graf von Carvalhal da Lombada, war der Repräsentant der ältesten und vornehmsten Familien Madeiras. Er wurde am 6. Oktober 1831 in Funchal geboren. Sein Vater war João Francisco da Câmara Carvalhal Esmeraldo de Atouguia Bettencourt de Sá Machado, Neffe und Erbe des ersten Grafen von Carvalhal; seine Mutter war Dona Teresa Xavier Botelho, Tochter des Gouverneurs und Generalkapitäns von Madeira, Sebastião Xavier Botelho.

Er tat sich in keinem Zweig des menschlichen Wissens hervor und trat auch bei keinem Ereignis in Erscheinung, das in die Geschichte eingegangen wäre. Dennoch war er, nach den Worten eines Bewunderers und Freundes, „ein Mann, der zu Lebzeiten die sympathischste und am feinsten ausgeprägte Persönlichkeit der madeirischen Aristokratie gewesen war; dessen Name draußen in der großen Welt der Hauptstädte unter den erlauchtesten Persönlichkeiten bekannt war und dessen Dasein, bald ruhig und besonnen, bald von Stürmen gepeitscht und von den Torheiten der Zeit aufgewühlt, stets die makellose Linha der adligen Liebenswürdigkeit bewahrte, die großen, glänzenden Entfaltungen eines schönen Geistes, getragen von einem Künstlertemperament, empfindsam, feurig, nervös, großzügig und gut. In Paris, in Madrid, in Lissabon, auf glanzvollen Festen, auf fürstlichen Bällen, bei Pferderennen, bei sportlichen Wettkämpfen, in der Oper, in den Séparées der Maison Dorée und des Café Inglês, im Bois, im Prado, bei den Stierkämpfen, bei den Premieren war er der korrekte und glänzende Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels), der unermüdliche Walzertänzer, der wagemutige sportsman, der Verschwender, der abenteuerliche viveur, der das Leben à grand train führte, ausgezeichnet unter den Ausgezeichnetsten, liebenswürdig, elegant und angesehen. Eines Tages fiel der Vorhang über diese blendende Szenerie. Die unerbittliche und verhängnisvolle Wirklichkeit löschte dieses Sternbild trügerischer und gefährlicher Vergnügungen aus. Die kühle und ernste Vernunft ließ sich auf den Trümmern dieses betäubenden und berauschenden Daseins der großen Welt nieder, voller Illusionen und Torheiten, in dem Leben und Vermögen zerrinnen wie das dünne Rinnsal Wasser in der dürren, kahlen Wüste. Und er, der der Held dieses vergänglichen Epos gewesen war, gewoben aus flüchtigem Glanz, aus prächtigen Illusionen, aus wahnwitziger Verschwendung, ließ sich im Schatten des heimischen Herdes nieder, der bis dahin stumm und traurig, verlassen und vergessen gewesen war. Er brachte dieselbe angeborene Vornehmheit mit, dieselbe ihm eigene Eleganz, den liebenswürdigen und höflichen Adel des Namens und des Standes, doch um viele Illusionen ärmer, um viele Enttäuschungen reicher und mit einem für immer verschleuderten Vermögen, das er gedankenlos in jenen gewaltigen, unersättlichen Strudel geworfen hatte. Die Wirklichkeit lastete auf ihm, verhängnisvoll, schrecklich und erbarmungslos“.

Für so viel Prunk und Aufwand, mit dem er in jenen Hauptstädten eine herausragende Stellung (Lugar) einnahm, reichte das Jahreseinkommen von hundert Contos de Réis (Conto – eine Million Réis; Réis: alte portugiesische Rechnungsmünze), das ihm sein großes Haus einbrachte, kaum aus. In Madrid ließ er zur Hochzeit einer Prinzessin eine Kutsche bauen, die ein Dutzend Contos de Réis kostete; in Lissabon errichtete er neben seinem Haus ein Theater, in dem berühmte Künstler auftraten und in dem sich die erste Gesellschaft der Hauptstadt einfand. In Paris gab er Vermögen für den Glanz seines prunkvollen und verschwenderischen Lebens aus … Berühmt wurden die glänzenden Feste im Palheiro do Ferreiro, bei denen sich höchste und erlesenste Vornehmheit mit der Verschwendung eines mächtigen Nabobs verband. Der Graf von Carvalhal kam eigens nach Madeira, um den Infanten und späteren König Ludwig I. zu empfangen, und sowohl im Palast São Pedro (‚heiliger Petrus‘) als auch auf der Quinta do Palheiro (‚Landgut der Strohhütte‘) bewunderte der künftige König von Portugal die Gaben vollendeter Adelsart und unübertrefflicher Vornehmheit eines echten Vertreters der alten madeirischen Aristokratie.

Im Haus Carvalhal waren mehrere Fideikommisse oder Majorate (morgados) zusammengekommen. Das bedeutendste war das Majorat Santo Espírito auf der Lombada da Ponta do Sol (‚Höhenrücken von Ponta do Sol‘), das 1511 der flämische Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels) João Esmeraldo auf dem ausgedehnten Grundbesitz gestiftet hatte, den er von Luís Gonçalves da Câmara, dem 2. Sohn des Entdeckers Madeiras João Gonçalves Zarco, gekauft hatte. Der 13. und letzte Administrator dieses Majorats war der 2. Graf von Carvalhal. Er hatte außerdem das Majoratsgut geerbt, das Manuel Afonso Sanha und seine Frau Dona Mécia de Carvalhal zu Beginn des 15. Jahrhunderts in der Gemeinde (freguesia) Ponta Delgada (‚schmale Spitze‘) gestiftet hatten, ferner die Majorate von Água de Mel (‚Honigwasser‘), Paul do Mar (‚Sumpf am Meer‘), der Lemes usw., ganz abgesehen von weiteren, die an verschiedenen Orten der Insel sowie auf den Azoren und auf dem Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) lagen. Er besaß ausgedehnte Ländereien in sämtlichen Gemeinden Madeiras, sodass das Haus Carvalhal an Grundbesitz das zweit- oder drittgrößte des Landes wurde.

Der Graf von Carvalhal versah neben anderen öffentlichen Ämtern das Amt des Präsidenten des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal. Er trug das Großkreuz des Ordens Isabellas der Katholischen und weitere ausländische Auszeichnungen. 1854 hatte er Dona Matilde Montúfar Infante geheiratet, eine Tochter der Marquis von Selva Alegre in Spanien. Aus dieser Ehe gingen Dona Maria da Câmara hervor, die den Grafen von Resende heiratete, und Frau Dona Teresa da Câmara, Gräfin von Ribeiro Real.

Nach einem so bewegten Leben traten dem Helden so vieler Abenteuer der Ruin, das Unglück, die Wehmut und die Krankheit entgegen. Er kämpfte, und er kämpfte edel, doch … der Tod streckte ihn noch im kraftvollen Alter von 56 Jahren nieder.

Er starb in dieser Stadt am 4. Februar 1888 und wurde in der Familiengruft beigesetzt, die er auf dem Friedhof Angústias (‚Schmerzen‘) hatte errichten lassen.