Leme

Leme ist ein sehr alter Familienname bei uns. Er geht auf António de Leme zurück, der auf dieser Insel zum Stammvater einer großen und angesehenen Nachkommenschaft wurde.

Bei der Einnahme von Asilah und Tanger zeichneten sich die beiden flämischen Edelleute Martim de Leme und António de Leme aus der Stadt Brügge im alten Flandern durch Tapferkeit und Heldenmut aus. Ihr Vater Martim de Leme hatte sie ausgesandt, unter dem Befehl des Königs von Portugal zu kämpfen, begleitet von einer Anzahl Kriegsleute, die sie auf eigene Kosten bewaffnet und ausgerüstet hatten. Im Wappenbrief vom 2. November 1471, den Alfons V. zugunsten von António de Leme ausstellte, der damals Ritter im Haus des Prinzen Dom João war, wurde diese Tat ehrenvoll erwähnt. Zugleich verlieh und bestätigte ihm der Brief den Adelstitel, den er bereits in seinem Heimatland trug, und gab ihm als Wappen „in goldenem Feld fünf schwarze Amseln ohne Füße und Schnäbel, schräggekreuzt angeordnet, und als Helmzier eine der Amseln zwischen einem goldenen Schrägkreuz“.

António de Leme hatte unter anderen Kindern einen Sohn Martim de Leme, der wie sein Vater in Flandern geboren zu sein scheint. Nachdem er in Portugal gedient und in seiner Heimat hohe Hofämter bekleidet hatte, kam er um 1483 nach Madeira. Er brachte für den Stadtrat von Funchal Empfehlungsschreiben des Infanten Dom Fernando mit, des Meisters des Christusordens, dem die Insel damals gehörte. Man gab ihm Land als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) in der Pfarrei Santo António (‚heiliger Antonius‘), das er seinen Erben hinterließ. Er starb in Funchal und wurde im Kloster St. Franziskus (São Francisco) beigesetzt. Martim de Leme heiratete Dona Maria Adão Ferreira, eine Tochter von Adão Gonçalves Ferreira, dem ersten auf dieser Insel geborenen Menschen. Dieser wiederum war ein Sohn von Gonçalo Aires Ferreira, einem Gefährten Zarcos bei der Entdeckung Madeiras.

Er selbst oder ein gleichnamiger Sohn errichtete in der genannten Gemeinde (freguesia) das Wohnhaus, das noch heute Quinta (Landgut) do Leme heißt, sowie die angebaute Kapelle, deren Bau Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo auf das Jahr 1535 datiert. António de Leme vermählte sich mit Dona Catarina de Barros, die aus dem frei verfügbaren Drittel (terça) ihres Nachlasses ein Majorat (morgado) auf Ländereien stiftete, die sie in der Gemeinde Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) besaß. Die beiden lebten und starben im Wohnsitz der Quinta do Leme und wurden, wie wir in einem alten Geschlechterbuch lesen, „im Chor von Santo António do Campo“ beigesetzt, womit zweifellos die Pfarrkirche jener Gemeinde gemeint ist.

Aus dieser Ehe ging Pedro de Leme hervor, der Stifter des Majorats (morgado) der Lemes auf der gleichnamigen Quinta (Landgut). Er verband die Stiftung mit der ausdrücklichen Auflage, dass der Nachfolger und Administrator (administrador do concelho, von der Regierung ernannter Vorsteher des Kreises) dieses Fideikommisses (vínculo) den Familiennamen Leme fortführen müsse. Aus Gründen, die uns gänzlich unbekannt sind und die heute wohl kaum mehr aufzuklären sein werden, wurden Pedro de Leme und sein erstgeborener Sohn Cristóvão de Leme verhaftet und nach Lissabon gebracht. Dort starben beide im Kerker, im selben Jahr und kurz nacheinander, der Sohn im September 1556. Wir stehen hier vor einem rätselhaften Drama, vielleicht sogar vor einer blutigen Tragödie: Vater und Sohn, wegen eines ruchlosen Verbrechens in die Tiefe eines Gefängnisses geworfen, könnten dort von rächender Hand getötet worden sein – aus Furcht, eine Umwandlung der Strafe oder eine Begnadigung, wie sie Adligen leicht zuteilwurde, könnte ihnen die Freiheit zurückgeben.

Dona Maria de Leme, die Tochter von Pedro de Leme, die mit Pedro Gomes Galdo verheiratet war, übernahm sogleich die Verwaltung des von ihren Eltern ererbten Hauses; sie starb jedoch ohne Nachkommen. Es folgte ein langer Rechtsstreit, in dessen Ergebnis das Majorat (morgadio) der Quinta do Leme an Francisco de Moraes und seine Frau Dona Maria da Câmara überging, Tochter und Schwiegersohn von Dona Leonor de Leme, der Schwester von Dona Maria de Leme, der letzten Verwalterin des Fideikommisses. Unmittelbare Nachfolgerin im Besitz des Majorats wurde deren Tochter Dona Filipa da Câmara, die António da Silva Barreto heiratete; er starb 1633. Aus dieser Ehe ging Manuel da Silva Câmara hervor, der sogleich die Nachfolge im Majorat antrat, aber bald darauf, im Jahr 1634, starb.

Erbe und unmittelbarer Nachfolger in der Verwaltung dieses Majoratshauses (casa vinculada) wurde Inácio da Câmara Leme, Generalleutnant auf Madeira, Ritter des Christusordens und Moço fidalgo (junger Edelmann des königlichen Hofstaats) des Königlichen Hauses, der auf dieser Insel beträchtliches Ansehen und großen Einfluss genoss. Er war es, der um die Mitte des 17. Jahrhunderts das Haus und die Kapelle der Quinta do Leme neu errichten ließ. 1647 heiratete er Dona Isabel de Castelo Branco Bettencourt; aus dieser Ehe ging 1649 der Erbe des Hauses hervor, Francisco da Câmara Leme, wie sein Vater Christusritter und Moço fidalgo des Königlichen Hauses. Er vermählte sich mit Dona Francisca de Sá e Meneses, und am 25. Juli 1695 wurde ihm der Erstgeborene und Nachfolger Pedro Júlio da Câmara Leme geboren. Dieser war wie Vater und Großvater Moço fidalgo und Ritter des Königlichen Hauses und heiratete Dona Mariana de Meneses, die Tochter von Pedro de Bettencourt Henriques und Dona Mariana de Meneses.

Sein Sohn und Nachfolger im Majorat war Francisco Aurélio da Câmara Leme, der 1731 Dona Antónia Maria Acciaioli de Vasconcelos Bettencourt heiratete. Er besaß die von seinen Vorfahren ererbten Vorrechte eines Christusritters und Moço fidalgo. Er war es, der 1748 die Kapelle St. Philippus (São Filipe) der Quinta do Leme vollständig wiederaufbauen ließ, nachdem das Erdbeben jenes Jahres sie in Trümmer gelegt hatte, wie im bereits genannten Artikel nachzulesen ist.

Unmittelbar in Besitz und Verwaltung des Fideikommisses trat deren Sohn Francisco António da Câmara Leme. Er war nacheinander mit Dona Ana Correia Accioli, mit Dona Maria Luísa Correia Accioli, der Schwester seiner ersten Frau, und mit Dona Júlia da Cunha verheiratet; Letztere war eine uneheliche Tochter des Grafen von Cunha und starb 1832 in Lissabon an der Cholera. Francisco António da Câmara Leme starb kinderlos. Nach seinem Tod ging die Verwaltung dieses Fideikommisses an seinen Neffen João de Carvalhal Esmeraldo de Bettencourt de Sá Machado über, den 1. Grafen von Carvalhal. So wurde es dem großen Haus Carvalhal einverleibt, dem reichsten und bedeutendsten dieser Insel.

Über den Titel Dom (Adelsprädikat), den einige Mitglieder dieser Familie führten, liest man im Werk Resenha das Familias Titulares e Grandes de Portugal, Bd. 1, S. 384, Folgendes: „Die Câmara Leme … von der Insel Madeira führten niemals das Dom. Der letzte Vertreter dieser Familie begann von einem bestimmten Zeitpunkt an eigenmächtig, seinem Taufnamen das Dom voranzustellen. Diese Eigenmächtigkeit setzten die Nachkommen fort, und da das Dom ohne gebührende Prüfung in verschiedenen königlichen Gnadenerweisen genannt wurde, die ihnen zuteilwurden, wurde es auf diese Weise legalisiert. So gewährte Seine Majestät zwei Gnadenerweise, ohne dass ihr daraus eine Last entstand. Dasselbe geschieht auch bei anderen Personen.“

Diese Auskunft widerspricht nicht dem, was uns ein alter madeirischer Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels) erzählte, um den Gebrauch des Dom zu erklären, das die letzten Mitglieder der Familie Câmara Leme führten. Einer von ihnen stellte, als er um irgendeinen Gnadenerweis ersuchte, seinem Namen ein D voran, das Diz (‚sagt‘) bedeuten sollte. Als die erbetene Gunst gewährt wurde, hielt der Beamte, der das königliche Schreiben (carta régia) aufsetzte, die Abkürzung von diz versehentlich für dom und schrieb: „Wir gewähren Dom Soundso“ usw. Daher rührt, wie behauptet wird, der unrechtmäßige Gebrauch des Dom, mit dem sich die letzten Nachkommen der Câmara Leme brüsteten.