Ferreira (Gonçalo Aires)

Im kurzen Artikel über João Afonso haben wir bereits flüchtig auf die Gefährten von João Gonçalves Zarco bei dem gewagten Unternehmen der Entdeckung und Besiedlung dieses Archipels hingewiesen. Zwar ragte João Afonso unter den Seeleuten hervor, die die Karavellen unter dem Befehl von Zarco und Tristão Vaz Teixeira bemannten. Gewiss ist aber, dass Gonçalo Aires Ferreira der vornehmste Gefährte des ersten Entdeckers war, nicht nur wegen seiner adligen Abstammung, sondern auch wegen seiner Bildung, verglichen mit der der übrigen Männer, die die Besatzung der kleinen Flotte bildeten, die diese Insel zum ersten Mal ansteuerte. Einige Genealogen haben den Umstand hervorgehoben, dass Gonçalo Aires der treueste Gefährte und ergebenste Freund von João Gonçalves Zarco war, bei den Mühen der Expedition und Entdeckung wie auch bei der ersten Besiedlung des Kapitanats Funchal.

Gaspar Frutuoso berichtet über die erste Erkundungsfahrt der Entdecker entlang der Küste Folgendes:

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„Bevor sie in dieses liebliche Tal gelangten, fuhren sie die Küste entlang, die aus hohen Felsen bestand, ohne einen Ort zu finden, wo sie an Land gehen konnten, außer an einem Bach, der einen Stein ins Meer vorschiebt, an dem man wie an einem Kai anlegen kann. Dort befahl der Kapitän seinem Freund Gonçalo Aires, an diesem Bach mit einigen Gefährten an Land zu gehen und eine Strecke weit durch das Land zu ziehen, um zu sehen, ob es darin Tiere oder Getier, Schlangen oder giftige Nattern gebe; sie sollten sich aber nicht vom Wasserlauf entfernen, damit sie den Weg zu den Booten zurückfänden, die sie auf dem Meer zurückließen. Gonçalo Aires zog mit den Gefährten drei Stunden lang durch das Land, und an deren Ende wurde der Kapitän schon ungehalten über ihr Ausbleiben – als sie plötzlich den Bach herabkamen, Kränze auf dem Kopf und mit Zweigen geschmückt, und voller Freude erzählten, dass sie kein Lebewesen gefunden hätten außer Vögeln; und daher erhielt die Ribeira de Gonçalo Aires ihren Namen.“

An anderer Stelle sagt er über einige Gefährten Zarcos, „die in seiner Gesellschaft kamen … Kinder hatten, viele Ländereien und Güter, die sie erwarben, und ein sehr vornehmes Geschlecht, wie das von Gonçalo Aires, von dem die Sippe abstammt, die man auf der Insel Madeira die große nennt“.

Gonçalo Aires besaß ausgedehnte Ländereien als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht), die vom Bach, der seinen Namen erhielt, bis zum Bach von Santa Luzia (‚heilige Lucia‘) reichten und sich bis zu den Kämmen des Berglands erstreckten. Er gab nicht nur jenem Bach seinen Namen: Auch die Straße, die heute als Rua do Carmo (‚Karmelstraße‘) bekannt ist und damals von der Kirche bis zum Ufer der Ribeira de João Gomes (‚Bach des João Gomes‘) reichte, trug diese Bezeichnung.

Schon in dem Artikel über den Domherrn Jerónimo Dias Leite haben wir den Bericht über die Entdeckung dieses Archipels erwähnt, der Gonçalo Aires zugeschrieben wird. Hierzu heißt es in den Saudades da Terra: „Er (der sechste Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal) verwahrte in seinem Schreibkabinett die Entdeckung der Insel Madeira, die wahrhaftigste, die bis jetzt gefunden wurde; sie soll von Gonçalo Aires Ferreira verfasst worden sein, der mit dem ersten Kapitän João Gonçalves Zargo zur Entdeckung ebendieser Insel aufbrach. Und da diese Entdeckung den Kapitänen derselben Insel zustand, verwahrten sie sie in ihren Schreibkabinetten als ein Erbstück, das von Nachkommen zu Nachkommen überging. Als ich meinerseits den ehrwürdigen Domherrn der Kathedrale von Funchal, Jerónimo Dias Leite, um Auskunft über diese Insel Madeira bat, ließ er, der sie im Besitz des genannten Kapitäns João Gonçalves da Câmara gesehen hatte, sie bei diesem in Lissabon, wo er sich damals aufhielt, erbitten. Dieser ließ sie durch seinen Kämmerer Lucas de Sá abschreiben und schickte sie ihm, auf drei Blatt Papier in der Handschrift des genannten Kämmerers. Und in seinem Brief (da die Entdeckung dies nicht erwähnt) ließ er ihm mitteilen, dass Gonçalo Aires Ferreira, einer der Diener, die Zargo, der erste Kapitän, dorthin mitgenommen hatte, alles aufgeschrieben habe, was er mit eigenen Augen sah, und dass er, da er weder gelehrt noch ein gebildeter Mann war, es mit ungeschliffenem Verstand niedergeschrieben habe, ohne jede weitere Ausschmückung.“

Gonçalo Aires war der Sohn von Gomes Ferreira und Isabel Pereira de Lacerda. Er kam zu Beginn der Besiedlung bereits verheiratet auf diese Insel, und aus seiner Ehe gingen Zwillinge hervor, die ersten Menschen, die auf Madeira geboren wurden; deshalb erhielten sie die Namen Adão und Eva. Aus diesem Grund ist der Name von Gonçalo Aires mit der ersten Besiedlung des Archipels verbunden; zugleich ist er der Stammvater einer angesehenen und zahlreichen Nachkommenschaft. Er war hier der Erste, der den Familiennamen Ferreira trug, und er wie seine Nachkommen führten folgendes Wappen: „in rotem Feld vier goldene Balken, als Helmzier ein Strauß in natürlicher Farbe mit einem goldenen Hufeisen im Schnabel“.

In der Handschrift Noticias das cousas da Ilha da Madeira desde o seu segundo descobrimento pelo Zarco (siehe Quellen zur madeirischen Geschichte) lesen wir Folgendes, das wir für wahr halten: „Gonçalo Aires besaß in Funchal viele Ländereien und die besten Täler, die es dort gab, wie das ganze Vale Formoso. Er war Kapitän Zargo sehr lieb und teuer, da er ein geachteter Mann und Ritter im Hause des Infanten war; und als er starb, ließ Zargo ihn in Nossa Senhora de Cima in der Hauptkapelle beisetzen, der Familiengruft, die er für sich, seine Frau und seine Kinder hatte anlegen lassen.“

Diesen Familiennamen führte auch Brás Ferreira, den wir bereits im Artikel über die Gemeinde (freguesia) Arco da Calheta (‚Bogen von Calheta‘) erwähnt haben; ob er ein Nachkomme von Gonçalo Aires Ferreira war, wissen wir nicht.