Esmeraldo (João)

Unter den Fremden adliger Herkunft, die die Wechselfälle des Schicksals in der Zeit der Besiedlung auf diese Insel führten, ragt der flämische Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels) João de Esmenaut hervor. Sein Name wurde zu João de Esmeraldo portugiesisiert, und er scheint um 1480 in Funchal an Land gegangen zu sein. Er wies seine adlige Abstammung nach, und durch ein königliches Schreiben (carta régia) vom 13. August 1511 ließ Manuel I. ihm die Privilegien eines Fidalgo wahren, da er dies in der Picardie, seiner Heimat, gewesen war. Später, durch einen königlichen Erlass (alvará) vom 16. Mai 1520, der im Adelsbuch von H. Henriques de Noronha abgeschrieben ist, wurde ihm ein Wappen verliehen, und er wurde zum Edelmann des Königlichen Hauses (fidalgo da casa real) ernannt – eine Ehre, die ihm Karl V. von Spanien bereits zuvor verliehen hatte. Dieses Wappen umfasst neben dem eigenen Wappen der Esmenauts die Wappen von Piennes, Hallwin und Nedenchel, Familien, die mit der ersten verbündet waren und zu den angesehensten Nordfrankreichs zählten.

João Esmeraldo besaß auf dieser Insel viel Land aus Sesmarias (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht). Mit Urkunde vom 28. Januar 1498 kaufte oder pachtete er von Luís Gonçalves da Câmara, einem Sohn von João Gonçalves Zarco, den großen Besitz namens Lombada da Ponta do Sol (‚Höhenrücken von Ponta do Sol‘). Dieser hieß später Lombada dos Esmeraldos (‚Höhenrücken der Esmeraldos‘); wir werden ihm einen eigenen Artikel widmen. Dort stiftete er das Majorat (morgado) Santo Espírito. Mit Urkunde vom 12. Juni 1522 teilte er es mit Zustimmung seiner zweiten Frau Agueda de Abreu, seines Sohnes aus erster Ehe João Esmeraldo und seines Sohnes aus zweiter Ehe Cristovão Esmeraldo in zwei Majorate (morgadio), Santo Espírito und Vale da Bica (‚Tal der Quellröhre‘). Durch das Los fiel das erste an Cristovão und das zweite an João Esmeraldo. All dies bestätigte Johann III. durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 13. November jenes Jahres.

Gaspar Frutuoso schreibt: „Die Lombada des João Esmeraldo, eines Genuesen von Geburt, reicht vom Meer bis ins Bergland, mit viel Zuckerrohr, und ist ein so reiches Gut, dass João Esmeraldo schon einmal zwanzigtausend Arrobas im Jahr aus eigenem Anbau erzeugte; und er hatte etwa achtzig Seelen als Sklaven, darunter Mauren, Mulatten und Mulattinnen, Schwarze, Männer wie Frauen, und Kanarier. Dies war das größte Haus der Insel, und es hat große Wohngebäude, Zuckermühlen, Läuterhäuser und eine Kirche. Und nach dem Tod von João Esmeraldo fiel alles an seinen Sohn Christovão Esmeraldo, der die meiste Zeit in der Stadt Funchal auf einem sehr schönen Maultier umherritt, mit acht Männern hinter sich, vier im Mantel und vier junge Burschen ohne Mantel, Söhne ehrbarer Männer …“

Trotz der Größe des Besitzes und der 80 Sklaven dort halten wir eine Erzeugung von zwanzigtausend Arrobas auf einem einzigen Gut für übertrieben. Das gilt besonders für eine Zeit, in der ein beträchtlicher Teil des Landes noch unbebaut war und die mühsame Urbarmachung vor allem wegen des zerklüfteten Geländes nur sehr langsam voranging. Zu bemerken ist außerdem, dass João Esmeraldo Flame oder Franzose war und nicht Genuese, wie Frutuoso behauptet. Auch wenn wir die Worte des Chronisten für etwas übertrieben halten, müssen wir doch an den Reichtum und Wohlstand der Lombada glauben. Dafür sprechen die Bedeutung, die sie noch heute hat, das große Wohnhaus und die schöne Kirche, die Esmeraldo dort errichtete, und die vielen Erwähnungen dieses Besitzes, auf die wir gestoßen sind. Er galt als das bedeutendste Majorat des reichen Hauses Carvalhal.

Die Kirche wurde 1508 von Bischof João Lobo geweiht. Dort wurde auch ihr Stifter beigesetzt, der am 19. Juni 1536 starb.

Der Name João Esmeraldo ist untrennbar mit dem Aufenthalt von Christoph Kolumbus auf dieser Insel verbunden. Um unnötige Wiederholungen zu vermeiden, verweisen wir den Leser auf den Artikel, den wir dem großen Seefahrer gewidmet haben. João Esmeraldo führte als Erster auf dieser Insel diesen Familiennamen. Das Wappen, das ihm und seinen Nachkommen verliehen wurde, beschreibt Noronha folgendermaßen: „Der Schild geviert: das erste Feld in Silber mit einem schwarzen Schrägbalken; das zweite in Blau mit einem Balken in Gold camelia; das dritte in Silber mit einem schwarzen Löwen, darüber ein roter Faden mit Schrägbalken und ringsum schwarze Schindeln; das vierte in Blau mit einem rot gesäumten schwarzen Schrägbalken: offener silberner Helm, mit Gold beschlagen, Helmdecken in Gold und Blau und als Helmzier ein schwarzer Löwe.“ Diese Beschreibung weicht etwas von derjenigen ab, die sich im 3. Band des Lexikons Portugal auf S. 184 findet.