Santo Amaro (Kapellen)

Zu den ältesten Kapellen der Diözese gehört die Kapelle des heiligen Maurus (Santo Amaro), die im gleichnamigen Ortsteil (sítio) der Gemeinde (freguesia) Santo António (‚heiliger Antonius‘) steht. Sie ist eines der wenigen Bauwerke aus dem 15. Jahrhundert, die sich bei uns erhalten haben, auch wenn von der ursprünglichen Anlage vielleicht nichts mehr übrig ist, da man im Lauf von viereinhalb Jahrhunderten tiefgreifende Veränderungen an ihr vorgenommen hat.

Dr. Álvaro R. de Azevedo verlegt diese Kapelle aus offenkundigem Versehen in die Gemeinde São Martinho (‚heiliger Martin‘), obwohl sie mit Sicherheit stets zur Pfarrei Santo António gehörte. Möglicherweise rührt der Irrtum daher, dass ihr Gründer ausgedehnte, vielleicht aneinandergrenzende Ländereien in beiden Gemeinden besaß; so mag man die Kapelle schon in früherer Zeit unterschiedslos der einen oder der anderen Gemeinde zugeordnet haben. Sie wurde zudem an einer Stelle errichtet, an der die beiden Pfarreien aneinanderstoßen. Mehr noch: Der Haupteingang der Quinta (Landgut), die die Kapelle umgab, führte auf die Straße, die diese Gemeinden voneinander trennt. Das konnte leicht zu dem Irrtum verleiten, die kleine Kirche von Santo Amaro liege nicht im Gebiet der Pfarrei Santo António.

Wer in den madeirischen Chroniken auch nur einigermaßen belesen ist, weiß, dass vier Edelleute aus dem Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland) eigens auf diese Insel kamen, um die Töchter des Entdeckers Madeiras und ersten Donatarkapitäns (capitão-donatário) von Funchal zu heiraten. Die dritte von ihnen, Dona Catarina da Câmara, heiratete Garcia Homem de Sousa, den Gründer dieser Kapelle. Der Kommentator der Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) schreibt wörtlich: „…Santo Amaro, die von Garcia Homem de Souza, dem Schwiegersohn Zargos, im Jahr 1460 auf dem großen besiedelten Landgut gegründet wurde, wo er einen burgartigen Wohnsitz hatte.“ Über denselben Garcia de Souza heißt es in den Saudades an anderer Stelle: „…er baute die Kapelle oder das feste, burgartige Haus, um sich gegen seine Schwäger zu verteidigen; er war stolz und gewalttätig“; und schließlich fügen sie hinzu, dass er, „weil er mit seinen Schwägern in Streit lag, … einen Turm baute, der sich bei der Madre de Deus befindet“.

Was war die Madre de Deus (‚Muttergottes‘)? Der ursprüngliche Name der Kapelle oder des Ortsteils Santo Amaro (‚heiliger Maurus‘)? Wir können es nicht sagen. Nach der Überlieferung jedoch, und wie auch der gelehrte Kommentator der Saudades da Terra versichert, errichtete Garcia Homem de Sousa in Santo Amaro das burgartige Haus, von dem die alten Chroniken dieses Archipels berichten, um sich in den blutigen Kämpfen mit seinen Schwägern zu verteidigen. Tatsächlich finden sich dort noch einige verfallene Häuser recht alter Bauart, wahrscheinlich Reste des festungsartigen Herrensitzes, den der stolze und streitbare Garcia de Sousa errichtet hatte, um vor den Angriffen seiner Feinde sicher zu sein. Ein spitzbogiges Tor aus Haustein (cantaria), das dort noch zu sehen ist und das Gepräge manuelinischer Bauten zu tragen scheint, sollte sorgfältig erhalten werden. Ebenso sind Spuren einer alten Zisterne vorhanden, und noch vor wenigen Jahren sah man dort auch die Mauern eines alten Turms; das alles scheint aus sehr früher Zeit zu stammen (1921).

Dort gab es eine Quinta, auf deren Gelände die Kapelle und der mutmaßliche Bau von Garcia de Sousa lagen. Heute ist davon nur noch ein architektonisch recht stattliches Portal übrig, das einst auch als Zugang zu der genannten Kapelle diente.

Santo Amaro ist wegen ihres Alters und ihrer historischen Überlieferungen, ihrer Größe und auch wegen des Zustroms der Gläubigen zu ihrem Patronatsfest eine der bedeutendsten Kapellen dieses Bistums. Von ihrem ursprünglichen Bau scheint uns wenig erhalten zu sein, denn im Lauf der Zeit erfuhr sie eine Umgestaltung nach der anderen. In der offenkundigen Absicht, sie von dem ländlichen Grundbesitz und den Gebäuden abzusondern, auf deren Gelände sie stand, errichtete man vor ihrer Fassade, drei oder vier Meter davon entfernt, eine hohe Mauer und verband diese durch ein Vordach mit dem kleinen Gotteshaus. Dies alles entstellte die Vorderseite des Gebäudes erheblich und beeinträchtigte auch die Schönheit des Ensembles beträchtlich. Wahrscheinlich von dieser Zeit an, die wir nicht genau bestimmen können, wurde die Kapelle ausschließlich über den heutigen Eingang genutzt, während man den Zugang zum Weg nach Tanque (‚Wasserbecken‘) und Alecrins (‚Rosmarinsträucher‘) verschloss. Wir vermuten, dass sich die Administratoren der Kapelle von ihren Pflichten als Patronatsherren lösten und sie der Obhut und Leitung der Kirchenfabrik der Pfarrei überließen, in deren Verantwortung sie seit vielen Jahren steht, und sie so vom übrigen Teil der Quinta (Landgut) oder des Anwesens trennten, auf dem sie errichtet worden war.

Die Kapelle befand sich stets im Besitz der Nachfolger von Garcia Homem de Sousa. Wir wissen, dass im Jahr 1700 Filipe de Carvalhal Esmeraldo, der Hauptkapitän (capitão-mor, Befehlshaber der örtlichen Miliz) von Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘), Administrator des majoratsgebundenen Besitzes von Santo Amaro war. Unmittelbarer Nachfolger wurde sein Sohn José Joaquim de Carvalhal Esmeraldo, der ihn an seinen gleichnamigen Sohn José Joaquim de Carvalhal Esmeraldo weitergab. Diesem folgte in der Verwaltung des Majorats sein Bruder Francisco António de Bettencourt Carvalhal Esmeraldo. Anwesen und Kapelle erbte dessen Tochter Dona Isabel Esmeraldo Barbosa de Matos e Câmara, die sie ihrer Schwester Dona Júlia Esmeraldos vermachte; diese starb am 14. September 1915.

Die Kapelle in ihrem heutigen Zustand ist ein Neubau aus dem zweiten oder dritten Viertel des 17. Jahrhunderts. Die kleine Kirche hat drei Altäre und ist nicht von bescheidenen Ausmaßen, doch findet sich in ihr nichts, was die Aufmerksamkeit des Betrachters weckt, denn offenbar sind dort nicht einmal Spuren des alten, ursprünglichen Baus zu entdecken. Früher war sie das Ziel einer vielbesuchten Wallfahrt.

Noch vor wenigen Jahren standen am Rand der Straße, die zur Lombada dos Esmeraldos (‚Höhenrücken der Esmeraldos‘) in der Gemeinde (freguesia) Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) führt, die Trümmer einer dem heiligen Maurus geweihten Kapelle, die angeblich Ende des 15. Jahrhunderts von João Esmeraldo erbaut worden war (siehe Lombada dos Esmeraldos).

Innerhalb der Grenzen der Kleinstadt (vila) Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) steht eine Kapelle mit dem Patrozinium des heiligen Maurus, die vom Volk errichtet wurde; ihr Baujahr ist unbekannt. Das Patronatsfest zieht alljährlich einen außergewöhnlichen Zustrom von Menschen aus den umliegenden Gemeinden zu dieser Kapelle. Im Jahr 1922 wurde sie wiederaufgebaut.