Söhne und Schwiegersöhne von Zarco

Die alten madeirischen Adelsbücher berichten, dass der Entdecker João Gonçalves Zarco drei Söhne und vier Töchter hatte: João Gonçalves da Câmara, Luís Gonçalves da Câmara, Garcia Rodrigues da Câmara, Helena Gonçalves da Câmara, Beatriz Gonçalves da Câmara, Isabel Gonçalves da Câmara und Catarina Gonçalves da Câmara. Über den Geburtsort einiger dieser Kinder sind sich die Genealogen jedoch nicht einig. Mehrere von ihnen versichern – und dies ist die am häufigsten vertretene Ansicht –, dass Gonçalves Zarco, als er sich mit seiner Frau Dona Constança de Sá auf Madeira niederließ, den erstgeborenen Sohn, den Erben des Hauses, sowie die Tochter Dona Helena Gonçalves da Câmara mitbrachte. Der erste auf dieser Insel geborene Sohn war offenbar Luís Gonçalves da Câmara. Mit ihm und mit João Gonçalves da Câmara, dem zweiten Donatar von Funchal, haben wir uns in diesem Elucidário bereits befasst. Die Geschlechterbücher führen Garcia Rodrigues da Câmara als natürlichen Sohn des Entdeckers. Er genoss stets die ganz besondere Zuneigung seines Vaters und wurde dessen reicher Erbe. Er heiratete die Tochter von Nuno Cardoso, dem Stifter des Majorats (morgadio) São João de Latrão in Gaula, und folgte ihm in der Verwaltung dieses Majoratshauses (casa vinculada) nach.

Von den beiden Söhnen João Gonçalves da Câmara, 2. Donatarkapitän (capitão-donatário) von Funchal, und Luís Gonçalves da Câmara, 3. Donatarkapitän der Insel São Miguel, stammen einige der vornehmsten Familien Portugals ab, so die Grafen von Vila Franca und von Atouguia, die Marquis von Ribeira Grande, die Grafen von Tarouca, die Marquis von Castelo Melhor und andere.

Als Gonçalves Zarco König Alfons V. bat, ihm einige Personen von Stand zu schicken, die seine Töchter heiraten könnten, antwortete ihm der Monarch mit folgenden Worten: „Hiermit schicke ich Euch vier Edelleute, damit Ihr Eure Töchter verheiratet; und wenn Ihr sie ihrem Stand gemäß ausstattet, werde ich Euch für sehr geehrt und sie für gut ausgestattet halten.“ Diese Edelleute heirateten die Töchter des berühmten Entdeckers, wurden zu Stammvätern einer zahlreichen Nachkommenschaft und gründeten alle auf dieser Insel bedeutende Majoratshäuser.

Helena da Câmara, die älteste Tochter, heiratete Martim Mendes de Vasconcelos, der sich in São Martinho (‚heiliger Martin‘) am linken Ufer des Bachs Ribeira dos Socorridos (‚Bach der Geretteten‘) niederließ. Dort besaß er viel Land aus Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht), ebenso im Estreito de Câmara de Lobos (‚Enge von Câmara de Lobos‘). Er wurde in der Kirche des Klosters St. Klara (Santa Clara) beigesetzt. Der gelehrte Kommentator der Saudades da Terra schreibt dazu: „In der Kirche des Klosters Santa Clara in Funchal steht rechts vom Eingang der Sarkophag dieses Martim Mendes de Vasconcellos mit einer Inschrift in gotischen Großbuchstaben, die so abgenutzt ist, dass man sie nicht mehr lesen kann; im angrenzenden Raum aber sieht man eine große Marmorplatte und darauf folgende Grabinschrift:

Dies ist das sogenannte Grabmal von João Gonçalves Zarco, das als solches in vielen, vor allem ausländischen Werken im Stich abgebildet ist. Bei dieser Gelegenheit sei gesagt, dass der Entdecker nahe den Altarstufen im Chor beigesetzt wurde. Eine alte Handschrift berichtet, „dass der Bau so angelegt wurde, dass das Grab Zarcos in der Mitte des Chors lag, mit einem so hohen steinernen Grabmal darüber, dass es dieses in einzigartiger Weise ehrwürdig und achtunggebietend macht“. Es heißt, die Nonnen hätten viele Jahre später die Entfernung des prunkvollen Mausoleums erreicht, das ihnen den Blick auf den Altar versperrte. Vielleicht wurde bei dieser Gelegenheit die Asche des Entdeckers Madeiras in die Familiengruft seines Schwiegersohns Martim Mendes de Vasconcelos überführt. Sicher ist, dass man im März 1919, als der Bodenbelag des Chors der Kirche von Santa Clara angehoben wurde, nur die Grabplatten des zweiten, dritten und fünften Donatarkapitäns von Funchal fand. Wahrscheinlich wäre dort auch der Grabstein von Gonçalves Zarco entdeckt worden, hätten sich seine sterblichen Überreste tatsächlich an diesem Ort befunden. Aber fand die Überführung wirklich statt? Und wann geschah sie? Wir wissen es nicht.

Dona Brites oder Beatriz Gonçalves da Câmara, die zweite Tochter von Zarco, heiratete Diogo Cabral, einen Sohn von Fernão Alves Cabral, dem Obergesundheitsaufseher (guarda-mor) Heinrichs des Seefahrers. Diogo Cabral besaß ausgedehnte Sesmaria-Ländereien (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) in Calheta (‚kleine Bucht‘), die ihm sein Schwiegervater geschenkt hatte. Er erfüllte die Gelübde und Wünsche von Zarco, indem er in dieser Gemeinde (freguesia) die Kapelle Unserer Lieben Frau vom Stern (Nossa Senhora da Estrela) errichtete (siehe dort). Er starb am 15. Dezember 1486 und wurde in der Kapelle beigesetzt, die er gegründet und zum Sitz eines Majorats (morgadio) gemacht hatte. Die dritte Tochter des Entdeckers war Isabel Gonçalves da Câmara, die die Ehe mit Diogo Afonso de Aguiar einging; Henriques de Noronha schreibt dazu: „die Mitgift, die ich sah, wurde im Jahr 1439 bestellt“. Diogo Afonso de Aguiar war nach den einen ein Sohn von José Afonso de Aguiar, dem ersten Schatzmeister der Münze von Lissabon, nach anderen ein Sohn von Pedro de Aguiar, der einer alten und vornehmen Familie aus dem Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland) angehörte. Er besaß auf dieser Insel viele Sesmaria-Ländereien. Sein Sohn, Dom Martinho de Aguiar, war Bischof von Ceuta und Tanger.

Garcia Homem de Sousa war der Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels), der Catarina Gonçalves da Câmara heiratete, die vierte Tochter von Zarco. Alte Chroniken berichten, er sei ein ungestümer Mann gewesen und habe blutige Kämpfe mit seinen Schwägern ausgefochten. Im Ortsteil (sítio) Santo Amaro in der Gemeinde Santo António (‚heiliger Antonius‘) besaß er ein großes besiedeltes Landgut (fazenda povoada) und errichtete dort eine Kapelle mit diesem Patrozinium, dem des heiligen Maurus. (Siehe Santo Amaro.)