Reblaus

Der Reblausbefall auf Madeira wurde, wie F. de Almeida e Brito in einem 1883 veröffentlichten Bericht schreibt, im Jahr 1872 festgestellt. Damals gab es in den Kreisen von Funchal und Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) bereits viele verlorene Weinberge und völlig verwüstete Ländereien, was vermuten lässt, dass die Krankheit hier schon mindestens seit 1865 bestand. Nach Ansicht desselben Agronomen wurde die Plage mit Setzreben der Isabella, der amerikanischen Rebe, nach Madeira eingeschleppt. Diese war wegen ihrer erwiesenen Widerstandsfähigkeit gegen das Oidium oder die Mangra (Echter Mehltau der Rebe, Oidium) zum Anbau zugelassen worden. Diese Ansicht teilten viele Winzer der Insel, die Verlauf und Ausbreitung der neuen Krankheit aus nächster Nähe verfolgt hatten.

Mehrfach hatten die Madeirer die Regierung gebeten, ihnen die Mittel zur Abwehr der schrecklichen Geißel bereitzustellen, die die Weinberge der Insel verheerte. Doch erst 1883 wurde diesen Bitten teilweise entsprochen: Im Juni wurde Inspektor Almeida e Brito hierher entsandt, der sofort einen Feldzug gegen die Reblaus begann. Unterstützt wurde er dabei von einigen Grundbesitzern, vom Viehzuchtintendanten (intendente de pecuária) Salvador Gamito de Oliveira und vom Präsidenten des Distriktsausschusses (comissão distrital) zur Reblausbekämpfung, dem inzwischen verstorbenen João de Sales Caldeira.

Bereits 1873 hatte ein britischer Staatsangehöriger Harz und Terpentinöl, in heißem Wasser gelöst, auf die Wurzeln vieler kranker Rebstöcke aufgebracht. Obwohl diese Behandlung, unterstützt durch reichliche Düngung, Erfolg hatte, ließ sie sich wegen der Kosten, die sie den Grundbesitzern verursachte, nicht allgemein einführen.

Im Februar 1883 wurde in einigen madeirischen Weinbergen erstmals Schwefelkohlenstoff angewandt. Dieses Behandlungsverfahren wurde später auf der ganzen Insel übernommen, um die noch bestehenden Pflanzungen zu retten. Auf Anregung des genannten Inspektors richtete man auf einem Grundstück in der Höhe von São João (‚heiliger Johannes‘) eine Behandlungsstation ein, der ein Lager für Schwefelkohlenstoff und Injektoren angeschlossen war. Dabei zeigte sich, dass sich die Reben, die noch recht kräftig waren, durch dieses Insektizid stets erholten. Es wurde bei einfacher Behandlung in einer Dosis von 28 und 24 Gramm pro Quadratmeter eingesetzt.

Um die Wiederbepflanzung der verwüsteten Flächen mit zuverlässigen amerikanischen Hybriden und Rebstöcken zu ermöglichen, wurden zwei Rebschulen für Stecklinge und bewurzelte Setzlinge angelegt, eine in Ribeirinho (‚Bächlein‘) und eine im Torreão (‚großer Turm‘). Schon 1883 wurden rund 60.000 Setzlinge an die Grundbesitzer der Insel verteilt. Riparia, Jacquez, Herbemont, Rupestris, Solonis, Taylor, Clinton, Elsimbro und York Madeira waren die Rebsorten, die in diesen Rebschulen zuerst gezogen wurden; später kamen Cunningham, Viala, Elvira, Othello, Cinerea, Black Pearl und Gaston Bazile hinzu. Wie Inspektor Almeida e Brito in seinem Bericht erklärte, war die Taylor die Rebe, die man auf Madeira mit dem größten Vertrauen verwenden sollte, denn sie hatte „bereits sieben Jahre der Bewährung hinter sich und gedieh prächtig auf reblausverseuchten Böden“.

Die Erfahrung zeigte jedoch, dass sich diese Rebe den Böden der Insel nicht so gut anpasste wie andere. Deshalb wurde sie nach und nach durch Riparia, Herbemont, Cunningham und Jacquez ersetzt. Die Jacquez ist seit Langem die bevorzugte Unterlage für das Aufpfropfen der Edelreiser europäischer Reben.

Als Inspektor Almeida e Brito einige sehr sorgfältig angefertigte Präparate von Rebläusen in ihren verschiedenen Entwicklungsstadien untersuchte, die der britische Staatsangehörige Leacock hergestellt hatte, fand er darin keine überwinternden Insekten, wie es sie auf dem Festland gibt. Daraus schloss er, dass der Schädling auf Madeira ununterbrochen aktiv ist, und darin sah er den Grund für die Heftigkeit und Schnelligkeit, mit der er die herrlichen Weinberge der Insel zerstörte.

Auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) wurde die Reblaus erst um 1895 bekannt; am stärksten verwüstete sie dort die Rebstöcke auf tonigen Böden. Auf sandigen Böden wurden nur wenige Weinberge von dem Insekt befallen, das gewiss mit Setzlingen aus Madeira auf die Insel gelangt war.

Nach Inspektor Almeida e Brito überstieg die Rebfläche 1883 nicht 500 Hektar, und die Ernte ließ sich auf 3500 Pipas schätzen, während diese Fläche vor dem Auftreten der Reblaus 2500 Hektar betragen und die Erzeugung 16.000 Pipas erreicht hatte.

Seit Langem werden die Reblaus und die von ihr verursachten Wucherungen in den madeirischen Weinbergen nicht mehr beobachtet, doch bedeutet das nicht, dass die schreckliche Schnabelkerfe vollständig von unserer Insel verschwunden ist. Die große Schwierigkeit, die alten Rebsorten zu erhalten oder zu vermehren, außer man pfropft sie auf widerstandsfähige Hybriden oder amerikanische Rebstöcke, und das Auftreten des Insekts auf Porto Santo viele Jahre, nachdem es auf Madeira nicht mehr nachgewiesen worden war, lassen uns glauben, dass Phylloxera vastatrix bei uns nicht gänzlich erloschen ist – der grausamste Feind von Vitis vinifera, jener Pflanze, die seit dem 16. Jahrhundert mit ihren reichen und vorzüglichen Erträgen so viel dazu beitrug, den Wohlstand der Insel zu fördern und das Auskommen vieler ihrer Bewohner zu sichern.