Mangra der Rebe

Am 29. Juli 1853 traf der Agronom João de Andrade Corvo in Funchal ein, der später einer unserer angesehensten Schriftsteller und Staatsmänner werden sollte. Die Zentralregierung hatte ihn beauftragt, die Krankheit, die die Weinberge dieser Insel befallen hatte, eingehend zu untersuchen und die Maßnahmen vorzuschlagen, mit denen sich die damals über uns hereinbrechenden Katastrophen am wirksamsten bekämpfen ließen.

Unsere Reben waren von Oidium Tuckeri befallen, dem das Volk den Namen Mangra (Echter Mehltau der Rebe, Oidium) gegeben hatte. Diese Krankheit war erst wenige Jahre zuvor in Europa aufgetreten; offenbar wurde sie zum ersten Mal im Jahr 1845 in einem Garten in England festgestellt. Man vermutete, dass ihr Auftreten auf Madeira auf das Jahr 1851 zurückging, doch erst 1852 breitete sich die Krankheit aus und begann ihre verheerenden Schäden anzurichten. Im Februar 1851 hielt sich ein französischer Staatsangehöriger in Funchal auf. Unter den Pflanzen, die er in dieser Stadt verkaufte, befanden sich einige Rebsorten, die in Frankreich an bereits von der Krankheit befallenen Orten gesammelt worden waren. Ein angesehener Agronom vermutet, dass dies die Ursache für das Eindringen von Oidium Tuckeri in diesen Archipel war.

Um uns eine ungefähre Vorstellung von der Heftigkeit der Krankheit und ihren unheilvollen Folgen zu verschaffen, genügt der Hinweis, dass die Weinerzeugung in den Jahren 1849, 1850 und 1851 durchschnittlich fünfzigtausend Hektoliter betrug. Im ersten Jahr des allgemeinen Befalls durch die Mangra, 1852, waren es achttausend, 1853 sank sie auf dreitausend und 1854 auf nur noch sechshundert Hektoliter. Der Unterschied zwischen 1851 und 1854 beträgt etwa 80 zu 1.

Die wirtschaftliche Krise, die daraus im ganzen Distrikt entstand, war gewaltig. Die Lage der Insel war ohnehin nicht glänzend, denn damals verfügte sie allein über den einträglichen Weinbau. Zuckerrohr wurde nur in geringem Umfang angebaut. Bananen und anderes Obst sowie Gemüse reichten für die Ausfuhr nicht aus. Die Butterherstellung und die Stickerei steckten noch in den Anfängen und erreichten erst später die Entwicklung, die sie heute bei uns haben.

Die Krise, die auf die Krankheit der Weinberge folgte, war eine der schwersten, die diesen Archipel je heimgesucht haben. Eine ihrer Folgen war die Auswanderung, die in manchen Jahren erschreckende Ausmaße annahm. Der Hunger schlug bei uns sein Lager auf, mit all seinem Gefolge von Schrecken.

Um so vielen Übeln abzuhelfen, ließ die Zentralregierung mehrere Straßen bauen und ausbessern; so fanden einige Hundert Arbeitskräfte, die ohne Beschäftigung waren, Arbeit. Der Zivilgouverneur (governador civil) des Distrikts setzte durch königlichen Erlass (alvará) vom 22. November 1852 eine große Kommission ein, die in einigen ausländischen Staaten eine Subskription veranstalten und Spenden einwerben sollte. Sie verteilte schließlich Hilfsgelder im Wert von siebenunddreißig Contos und beschäftigte sechs Monate lang täglich rund dreihundert Mann an der Straße, die Funchal mit der Kleinstadt (vila) Câmara de Lobos verbindet.

João de Andrade Corvo hielt sich zwei Monate auf Madeira auf und veröffentlichte 1854 eine interessante Denkschrift über die Untersuchungen, die er in diesem Archipel angestellt hatte. Es ist eine Arbeit, die von Fachleuten noch heute mit Gewinn gelesen werden kann.

Die Mangra kommt in den Weinbergen des Archipels noch immer vor, und seit Langem wird sie mit Schwefel bekämpft. Sie bildet Flecken, zunächst weiß und später gräulich, die auf den Blättern, den Trieben und den Trauben des Weinstocks erscheinen; erzeugt werden sie vom Myzel und den Sporen (Konidien) des Pilzes. Das Myzel lebt auf der Oberfläche der grünen Organe der Rebe und treibt kleine Saugorgane in sie hinein, über die es sich ernährt.