Insekten

Allerdings ist zu beachten, dass nach der Veröffentlichung dieser Angaben neue Untersuchungen zu einigen Gruppen durchgeführt wurden: Professor Teodoro Becker verzeichnete 212 madeirische Arten in der Gruppe der Zweiflügler und Malcolm Burr 29 in der der Geradflügler. Wir entfernen uns vielleicht nicht allzu weit von der Wahrheit, wenn wir sagen, dass es im Archipel etwa 2000 Insektenarten gibt. Am stärksten vertreten sind in unserer Region die Gruppen der Käfer, der Hautflügler und der Zweiflügler.

Thomas Vernon Wollaston, der Verfasser der Insecta Maderensia, fand 629 Käferarten auf Madeira, 163 auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) und 89 auf den Desertas (‚verlassene Inseln‘). Dabei bemerkte er, dass viele dieser Arten keine oder nur sehr unvollkommen entwickelte Flügel haben. Diese Tatsache ist nach Ansicht von Darwin eine Folge der natürlichen Selektion, wahrscheinlich verbunden mit dem Nichtgebrauch dieser Organe. Insekten, die sich nicht am Boden ernähren, sondern wie bestimmte Käfer und Schmetterlinge an Blüten, und die daher ihre Flügel zur Nahrungssuche gebrauchen müssen, haben, so fügt derselbe Naturforscher hinzu, nach Wollastons Beobachtung sehr gut entwickelte Flügel statt verkümmerter.