Hagel

Dieser wässrige Niederschlag, auf Madeira unter dem Namen neve (Schnee) bekannt, bildet die ausgedehnten weißen Decken, die im Winter die Berge der Insel bisweilen tagelang überziehen. Dem Hagelfall in den Bergen gehen häufig Gewitter voraus oder begleiten ihn, und stets zieht er eine spürbare Abkühlung an der gesamten Küste nach sich.

In der Hochregion der Insel tritt der Hagel stets in kleinen, unregelmäßigen und kantigen Körnern auf. Die runde Form, die offenbar auf ein beginnendes Schmelzen zurückgeht, das diese Körner beim Durchqueren einer dickeren Luftschicht erfahren, zeigt sich nur in der mittleren Höhenstufe und dann und wann an der Küste. In 1500 Metern Höhe bildet der Hagel mitunter Schichten von mehr als einem Meter Dicke. Wenn er, was selten vorkommt, zwischen 600 und 800 Metern fällt, schmilzt er gewöhnlich nach wenigen Stunden.

Auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) ist Hagel nahezu unbekannt. Dennoch fiel er dort am 4. Februar 1860 so reichlich, dass Berge und Täler davon bedeckt waren. „In der Kleinstadt (vila) lag er in solcher Menge“, berichten die Anais do Porto Santo, „dass viele Leute Teller und Kübel damit füllten und sogar Sorbet daraus machten; ein bei diesem Volk noch nie dagewesener Fall.“ In unserem Klima tritt Hagel nur vom Ende des Herbstes bis zum Beginn des Frühlings auf und trägt merklich dazu bei, die Wassermenge der Quellen und Bäche zu vergrößern. Es heißt, vor fast 60 Jahren habe ein Hagelschauer in der Gemeinde (freguesia) Caniçal (‚Röhricht‘) großen Schaden an den Kulturen angerichtet, und man erwähnt auch, dass vor einigen Jahren der Hagel in der Gemeinde Canhas einen guten Teil des Laubs der Obstbäume und anderer Pflanzen zerstört habe. Diese Fälle sind jedoch glücklicherweise so selten, dass der madeirische Landwirt bei der Bestellung seiner Felder gar nicht an diesen Feind denkt, der in nördlicheren Breiten so sehr zu fürchten ist.

Um in diesen Seiten eine vollständigere Vorstellung vom Wesen der Wettererscheinungen Schnee, Reif und Hagel auf den Inseln unseres Archipels festzuhalten, geben wir im Folgenden einige Abschnitte eines Artikels wieder, den der Mitverfasser dieses Elucidário, der namhafte Naturforscher C. Azevedo de Meneses, vor vielen Jahren über diesen interessanten Gegenstand im ehemaligen Diário da Madeira veröffentlichte.

„Die Angaben, welche die verschiedenen Werke über Klimatologie und Meteorologie Madeiras zu diesen Erscheinungen liefern, sind so dürftig, dass die wenigen Daten, die wir hier vorlegen und die fast alle auf eigener Beobachtung beruhen, vielleicht von einigem Interesse sind.

Schnee fällt auf Madeira in der Regel nur von Januar bis Anfang März, also in der Zeit der strengsten Kälte, und ist unseres Wissens nie unterhalb von 1200 oder 1000 Metern zu beobachten. Die Madeirer, die in den Wintermonaten das Gebirge besuchen oder überqueren, nennen die Schneeflocken Folhelho (volkstümlich für Schneeflocken) und behalten das Wort neve (Schnee) dem Hagel vor, der auf der Insel viel häufiger ist und auch in geringeren Höhen auftritt.

In der Zeit der größten Kälte sinkt das Celsiusthermometer in Funchal mitunter auf 8 und 7 Grad. Nimmt man also an, dass die Wärme je 180 Meter Höhe um ein Grad abnimmt, so müsste das Thermometer zu denselben Zeiten in Höhen über 1300 Metern Temperaturen knapp unter null anzeigen, die bekanntlich ausreichen, um Schneefälle hervorzurufen. Der Schnee hält sich in unserem Klima nicht lange und schmilzt meist nach wenigen Stunden.

Guilherme Teles de Meneses, der an der Station auf dem Pico do Arieiro (‚Sandgrubengipfel‘; 1700 Meter) einige meteorologische Beobachtungen anstellte, sah dort das Thermometer im November 2 Grad unter null anzeigen. Man darf daher annehmen, dass am selben Ort in den Monaten Januar und Februar, die auf Madeira die kältesten des Jahres sind, noch tiefere Temperaturen herrschen. Nach Ansicht des verstorbenen englischen Naturforschers James Yate Johnson dürfte die Grenze des ewigen Schnees in der Breite Madeiras bei 3450 Metern liegen, einer Höhe, der unser Pico Ruivo (‚rötlicher Gipfel‘) nicht einmal nahekommt …

In den Wintermonaten kommt es bisweilen auch vor, dass sich an den hoch gelegenen Stellen der Insel Reif bildet. Die kristallinen Schneeschichten, die sich auf bestimmten Gegenständen bilden, kennt das Volk unter dem Namen Dente de cão („Hundezahn“, volkstümlich für kristallinen Raureif). Man berichtet uns, dass Reif an der Nordküste gewöhnlich oberhalb von 600 oder 700 Metern auftritt; an der Südküste dagegen ist er, wie wir glauben, innerhalb des Kulturlands unbekannt, das nur an wenigen Stellen über 800 Meter hinaufreicht.

Hagel ist auf der Insel viel häufiger als Flockenschnee oder Folhelho und als Reif oder Dente de cão. Er fällt am reichlichsten von November bis März, gelegentlich aber auch im Oktober und April. Der Hagel ist es, der jene weiten weißen Decken bildet, die in der Winterzeit bisweilen tagelang (3 bis 15, selten mehr) einen guten Teil unserer Berge überziehen.

Jedes Jahr fällt im Gebirge Hagel, doch ist er nicht immer von Funchal aus zu sehen. Der Hagelfall wird oft von Gewittern begleitet oder geht ihnen voraus und hat stets einen Temperaturrückgang in der Stadt zur Folge. Tritt diese Erscheinung – was selten ist – zwischen 600 und 800 Metern auf, so schmilzt sie meist nach wenigen Stunden.

Der Hagel im Gebirge Madeiras zeigt sich stets in kleinen, unregelmäßigen, kantigen Körnern, die in ihrer Form dem Basaltsand der Strände ähneln. Die runde Form, die weit seltener ist, tritt nur in den mittleren Höhen des Süd- und Nordhangs auf und hin und wieder in Küstennähe. In 1500 Metern Höhe bildet der Hagel in manchen Jahren Schichten von mehr als einem Meter Mächtigkeit.

Schnee und Reif richten wegen der Höhen, in denen sie auftreten, an den Kulturen der Insel keinerlei Schaden an; der Hagel dagegen kann bisweilen schädlich sein, doch nie so sehr wie in den Ländern Europas. Es heißt, dass vor mehr als 50 Jahren ein Hagelschauer in den Kulturen der Gemeinde (freguesia) Caniçal große Verwüstungen anrichtete, und Guilherme Teles de Meneses erzählte uns, er habe vor etwa neun oder zehn Jahren gesehen, wie der Hagel in anderen Teilen der Gemeinde Canhas einen guten Teil des Laubs der Obstbäume zerstörte. Diese Fälle sind jedoch glücklicherweise so selten, dass der madeirische Bauer bei der Bestellung seiner Felder, wie oben gesagt, an diesen Feind, der in nördlicheren Breiten so sehr zu fürchten ist, nicht einmal denkt. Weit mehr fürchtet er die Dürreperioden, deren Folgen für die Landwirtschaft in der Tat viel verhängnisvoller sind, vor allem an den Stellen, die das Bewässerungswasser nicht erreicht.“