Leste

Die Madeirer nennen Leste (heißer, trockener Ostwind aus Afrika) den Wind, der von der afrikanischen Küste her weht und stets mit einem beträchtlichen Temperaturanstieg und großer Lufttrockenheit einhergeht. Wenn er sich bemerkbar macht, wird die Sonne trüb, und der Himmel ist völlig wolkenlos, was sonst nur selten vorkommt. Der Leste beginnt gewöhnlich mit einer warmen Brise, auf die ein kräftiger, ebenfalls heißer Wind folgt. Dieser treibt an Land Staubwolken vor sich her und versetzt das Meer in heftige Bewegung. Obwohl er dem Schirokko ähnelt, der im Mittelmeerraum weht, ist er im Gegensatz zu diesem ein trockener Wind. Das liegt daran, dass er in großer Höhe heranzieht und daher keine Feuchtigkeit aus der weiten Meeresfläche aufnehmen kann, die er überquert. Vögel und Insekten werden vom Leste bisweilen bis nach Madeira getragen. Vielfach hat man auch beobachtet, wie sich auf den Möbeln eine gewisse Menge Staub und feiner, ungreifbarer Sand ablagerte, der vielleicht aus der Sahara stammt. Schweben diese Teilchen in der Luft, erscheint die Atmosphäre so dicht, als verdunkle sie ein Nebel. James Yate Johnson berichtet, er habe einmal in diesem Staub sechs Kieselalgen und Bruchstücke mehrerer weiterer gefunden, die sämtlich zu Arten gehörten, die in vielen Ländern der Welt vorkommen.

Dr. Heberden sah 1750 bei Leste das Thermometer im Schatten 22,7°, 24,4° und 25° anzeigen, was keineswegs außergewöhnlich ist. Dr. Heineken, der von 1824 bis 1826 auf dieser Insel Beobachtungen anstellte, sah das Thermometer während des Leste nie über 29,4° steigen, obwohl er wusste, dass es bei diesem Wind manchmal auf 35° im Schatten und 54,4° in der Sonne gestiegen war. Dr. Mason sah 1835 bei Leste das Thermometer im Schatten auf 27,2° und in der Sonne auf 58,8° steigen, während die höchste Schattentemperatur, die Roberto White ebenfalls während des Leste beobachtete, am 23. Februar 1850 25° betrug. In jüngerer Zeit wurden bei Wind von der afrikanischen Küste als höchste Schattentemperaturen 32,5° (Juli 1882), 33,5° und 35,6° (August 1902), 37,3° (August 1907), 35,0° (Juli 1917), 37,0°, 37,2° und 38,4° (August 1919) sowie 34,0° (August 1920) gemessen. Am 3. Dezember 1920 lag die Höchsttemperatur im Schatten bei 26,6° und die Tiefsttemperatur bei 14,9°; an diesem Tag wehte Ostwind.

“

„Mac Euen“, sagt Dr. Barral, „stellte am 17. Februar 1849 während des Leste einen Unterschied von 21° zwischen dem trockenen und dem feuchten Thermometer fest, was einer relativen Luftfeuchtigkeit von 18 Prozent entspricht; und Baron von Humboldt nennt 16 Prozent als die geringste Dampfmenge und die größte Trockenheit, die in den untersten Schichten der Atmosphäre beobachtet wurde, und zwar auf einem weiten Kontinent.“

Zwar ist der von Mac Euen gemessene Trockenheitsgrad sehr selten, doch ist der Unterschied zwischen der normalen relativen Luftfeuchtigkeit und jener bei Leste wahrhaft außergewöhnlich. Manche Menschen spüren die von diesem Wind hervorgerufenen Witterungsverhältnisse nicht und zeigen dabei sogar größere Tatkraft und körperliche Frische. Bei anderen dagegen verursachen dieselben Verhältnisse ernste Beschwerden, die jedoch niemals tödlich enden.

Wenn der Leste (heißer, trockener Ostwind aus Afrika) weht, trocknen die Möbel aus und knacken mitunter, als stünden sie am Feuer, und die Pflanzen welken und verlieren all ihren Glanz und ihre Frische. Die Tiere, besonders die Vögel, scheinen unter diesem Wind zu leiden, den manche mit dem Samum, dem Simoon, dem Harmattan und anderen sehr heißen und trockenen Winden verglichen haben, die im Inneren der afrikanischen Gebiete zu spüren sind.

Obwohl der Wind, von dem wir sprechen, aus OSO kommt, weht er in Funchal stets von Osten. Das scheint daran zu liegen, dass er sich nach dem Aufprall auf die Berge krümmt oder zurückgeworfen wird. Ist der Leste schwach, so macht er sich nur im Hochland der Insel bemerkbar, dem Teil, den er stets unmittelbar trifft. In den Tälern des Inneren und an der Nordküste sind seine Wirkungen dann kaum wahrnehmbar, selbst wenn er im südlichen Tiefland mit Heftigkeit weht. Bisweilen weht an der Ponta de São Lourenço (‚Sankt-Laurentius-Spitze‘) der Nordwind, in der Stadt und an anderen Orten dagegen der Leste. Das beweist, dass dieser Wind nicht immer allgemein ist, obwohl er, wenn er im Tiefland weht, stets auch im Hochland der Insel zu spüren ist, zumindest bis 1400 Meter.

Der Leste dauert 1 bis 5 Tage, selten länger, und gewöhnlich folgt ihm Regen. In manchen Jahren tritt er gar nicht auf, in anderen mehr als einmal. Weht er im Winter, verliert er einen Teil seiner unangenehmen Eigenschaften, und die Einheimischen bemerken ihn nur an der großen Trockenheit, die er in der Luft hervorruft.

Hinsichtlich der Stellen, an denen der Leste bei seiner Ankunft auf Madeira auftrifft, und der Richtung, die er danach nimmt, gibt es viele ungeklärte Punkte, deren Aufklärung im Interesse der Wissenschaft läge. Das wird jedoch erst möglich sein, wenn in den Bergen und am Ostende der Insel Wetterstationen eingerichtet und ihre Leitung fähigen und pflichteifrigen Personen anvertraut werden. Am Fuß des Teide auf Teneriffa besteht seit 1908 ein meteorologisches Observatorium, das der Wissenschaft viele Dienste geleistet hat, während bei uns nicht ein Schritt getan wird, um eine 1895 in der Nähe des Pico do Areeiro (‚Sandgrubengipfel‘) errichtete Station gebührend zu nutzen, die nie mit dem für die Beobachtungen nötigen Personal und den Instrumenten ausgestattet wurde!

Während des Leste, der vom 21. bis 27. August 1919 in Funchal herrschte, war der Wind anfangs nicht über die Ponta da Oliveira (‚Ölbaumspitze‘) hinaus zu spüren. Als in den Pinienwäldern von Monte (‚Berg‘) und São Roque (‚heiliger Rochus‘) ein heftiger Brand ausbrach, beobachteten wir, dass der Rauch nach der Richtung, die er nahm, vom Nordostwind getrieben zu werden schien. Dieser Leste verdiente wegen seiner Dauer und der gewaltigen Schäden, die er den Kulturen zufügte, besondere Beachtung. Bemerkenswert ist zudem, dass während seiner Dauer die höchste Schattentemperatur gemessen wurde, die in Funchal seit Beginn der meteorologischen Beobachtungen hier verzeichnet worden ist. Die relative Luftfeuchtigkeit sank am 23. August um 15 Uhr auf 28 Prozent, während das Thermometer in der Sonne zur gleichen Zeit 57° anzeigte. Diese Temperatur kann nicht als Höchstwert gelten, da die stärkste Sonnenkraft, wie wir bereits beim Klima dargelegt haben, nicht zu dieser Stunde, sondern viel früher auftritt. Siehe Klima (1-273).