Areeiro

Nicht weit vom bekannten Ortsteil (sítio) Poiso (‚Rastplatz‘) entfernt, doch bereits in den Bergen des Inselinneren, erhebt sich der Gipfel Pico do Areeiro (‚Sandgrubengipfel‘), der eine Höhe von annähernd 1800 Metern über dem Meeresspiegel erreicht.

Die meteorologischen und klimatologischen Studien hatten noch nicht den Entwicklungsstand unserer Zeit erreicht, als vor einem halben Jahrhundert hier bei uns der Gedanke aufkam, an den höchsten Punkten unserer Berge eine oder mehrere meteorologische Stationen einzurichten. Ihre Beobachtungen sollten, verbunden mit denen der Meteorologischen Station von Funchal, wertvolle Grundlagen für die Erforschung des madeirischen Klimas liefern, insbesondere für den Vergleich des Klimas unserer Heimat mit dem anderer berühmter Kurorte.

Im Jahr 1895 ließ die Zentralregierung an den Hängen des Pico do Areeiro einige Häuser errichten, die eine meteorologische Station und den Wohnsitz des zugehörigen Personals aufnehmen sollten. Dafür wurden rund fünf Contos de Réis (Conto: eine Million Réis) aufgewendet; die Instandhaltung der Gebäude oblag der Direktion der Öffentlichen Arbeiten des Distrikts. Mit der Gründung der Junta Agrícola im Jahr 1911 ging die Meteorologische Station Areeiro an diese Verwaltungskörperschaft über. 1919, als jene Junta aufgelöst wurde, die in der Geschichte Madeiras eine traurige Erinnerung hinterlassen hat, gelangte die Station in den Besitz des Generalrats des Distrikts (Junta Geral do Distrito).

Als diese Gebäude fertiggestellt waren, trat jedoch ein, was viele schon damals vorausgesehen hatten: Die Station war nicht mit den unentbehrlichen Instrumenten ausgestattet worden, und das für ihren regelmäßigen Betrieb nötige Personal wurde nie ernannt. Das Gebäude war allen Unbilden der Witterung und den häufigen Stürmen ausgesetzt, die dort im Winter toben. Es erlitt daher von Anfang an schwere Schäden und war bald weitgehend verfallen. Der Vandalismus der Holzfäller und Viehzüchter vollendete das Zerstörungswerk, das die Unwetter begonnen hatten, ohne dass die zuständigen Aufsichtsbehörden versuchten, einer so sträflichen Verwahrlosung Einhalt zu gebieten. So zeigten die frühere Direktion der Öffentlichen Bauten (Direcção das Obras Públicas), der Landwirtschaftsrat (Junta Agrícola) und der Generalrat des Distrikts (Junta Geral) nicht nur stets das größte Desinteresse am Betrieb der Wetterstation, die die Regierung des Mutterlandes geschaffen hatte. Sie ließen auch die Bauten verfallen und verschwinden, die zu diesem Zweck an einem der Hänge des Pico do Areeiro errichtet worden waren.

Weder die Beschwerden der Presse noch die guten Dienste gewisser amtlicher Stellen konnten daran etwas ändern. Die Angelegenheit wurde in mehreren ausländischen Publikationen bitter verspottet, namentlich in einer wissenschaftlichen Zeitschrift aus Middelburg. Dort hieß es, in der Türkei schenke man dem Studium der Meteorologie mehr Aufmerksamkeit als in Portugal, denn dort seien keine Observatorien ohne Instrumente und ohne Beobachter bekannt, wie es in der portugiesischen Besitzung, der Insel Madeira, der Fall sei.

Der angesehene Madeirer Guilherme Teles de Menezes, der in den Jahren 1894 und 1895 aus gesundheitlichen Gründen einige Monate in den Ortsteilen (sítios) Poiso und Areeiro lebte, stellte dort mehrere Wetterbeobachtungen an. Sie wurden in der Presse veröffentlicht und fanden bei fachkundigen Personen höchst lobende Anerkennung.