Areeiro

A jól ismert Poiso (’pihenőhely’) településrésztől (sítio) nem messze, de már a sziget belső hegyei között emelkedik a Pico do Areeiro (’homokbánya-csúcs’). Magassága megközelíti a tengerszint feletti 1800 métert.

Fél évszázaddal ezelőtt a meteorológiai és éghajlattani kutatások még nem érték el korunk fejlettségi szintjét. Ekkor merült fel nálunk a gondolat, hogy hegyeink legmagasabb pontjain egy vagy több meteorológiai állomást létesítsenek. Az ottani megfigyelések a funchali meteorológiai állomás adataival együtt értékes alapot nyújtanának Madeira éghajlatának tanulmányozásához, különösen pedig ahhoz, hogy szigetünk éghajlatát más híres gyógyhelyekével összehasonlítsák.

1895-ben a központi kormány házakat építtetett a Pico do Areeiro lejtőin egy meteorológiai állomás elhelyezésére és személyzetének lakóházául. Az építkezésre mintegy öt contót (egy conto egymillió réis) költöttek; az épületek fenntartásáról a kerület (distrito) közmunkáinak igazgatósága gondoskodott. A Mezőgazdasági Tanács (Junta Agrícola) 1911-es létrehozásakor az Areeiro meteorológiai állomás e közigazgatási testület tulajdonába került. Amikor 1919-ben megszüntették a Mezőgazdasági Tanácsot, amely szomorú emléket hagyott Madeira történelmének lapjain, az állomás a kerület főtanácsának (Junta Geral do Distrito) birtokába ment át.

Az épületek elkészülte után azonban az történt, amit sokan már előre láttak: az állomás nem kapta meg a nélkülözhetetlen műszereket, és a szabályos működéséhez szükséges személyzetet sem nevezték ki. Az épületet az időjárás viszontagságai és a télen ott gyakran tomboló szélviharok kezdettől fogva súlyosan megrongálták; hamarosan előrehaladott romlásnak indult. A viharok pusztító munkáját a favágók és az állattartók vandalizmusa tetézte, az illetékes felügyeleti szervek pedig meg sem próbáltak véget vetni ennek a bűnös elhanyagolásnak. A korábbi Közmunkák Igazgatósága, a Mezőgazdasági Tanács és a kerület főtanácsa tehát nemcsak teljes érdektelenséget mutatott az anyaország kormánya által létrehozott meteorológiai állomás működése iránt, hanem hagyta tönkremenni és eltűnni azokat az épületeket is, amelyeket e célra a Pico do Areeiro egyik lejtőjén emeltek.

Sem a sajtó tiltakozása, sem egyes hivatalos személyek közbenjárása nem segített rajtuk. Az ügyet több külföldi kiadvány keserű gúnnyal tárgyalta. Egy middelburgi tudományos folyóirat például azt írta, hogy Törökországban több figyelmet fordítanak a meteorológia tanulmányozására, mint Portugáliában: ott ugyanis tudomásuk szerint nincsenek műszerek és megfigyelők nélküli obszervatóriumok, mint Madeira szigetén, Portugália birtokán.

A kiváló madeirai Guilherme Teles de Menezes egészségi okokból 1894-ben és 1895-ben néhány hónapot Poiso és Areeiro településrészein töltött. Ott több meteorológiai megfigyelést végzett; eredményeit a sajtó közölte, és a témában jártas emberek igen elismerően nyilatkoztak róluk.