Landwirtschaft

Die Landwirtschaft ist der älteste und am weitesten verbreitete Erwerbszweig im Archipel von Madeira; rund fünfundsiebzig Prozent seiner Bewohner sind in ihr tätig. Die anbaufähigen Böden dürften eine Fläche von 300 Quadratkilometern, also 30.000 Hektar, kaum überschreiten. Das unbebaute Land, zu dem die höchsten und zerklüftetsten Lagen gehören, muss eine Fläche von mehr als 200 Quadratkilometern umfassen. Der Anbau reicht im Allgemeinen nicht über 700 bis 750 Meter Höhe hinaus. Die unmittelbar darüber liegenden Flächen bleiben dem Sammeln von Brennholz, Buschwerk und Ginster vorbehalten sowie der Zucht und Weide des Viehs, mit Ausnahme der Rinder.

Es ist aufschlussreich und nützlich, hier wiederzugeben, was der hervorragende madeirische Botaniker Carlos Azevedo de Meneses in einer seiner Schriften über die Verbreitung der Pflanzen nach den Höhenlagen festhielt, in denen sie sich akklimatisieren und gedeihen können.

Man kann auf Madeira vier landwirtschaftliche Zonen annehmen, die den vier botanischen Zonen entsprechen, in die man die Insel üblicherweise einteilt. Die erste reicht vom Meeresufer bis 200 oder 300 Meter, die zweite bis 700 oder 750 Meter, die dritte bis 1600 Meter und die vierte bis 1850 Meter.

Zuckerrohr, Bananenstaude und Kakteen kennzeichnen die erste Zone, die wir in Anlehnung an die Klassifikation von Köppen als subtropisch bezeichnen können. Neben diesen Pflanzen werden hier jedoch auch Wein, Weizen, Gerste, Mais, Kohl, Rüben, der schwarze oder Guinea-Kürbis, der Teneriffa-Kürbis oder Chilacayote, der Flaschenkürbis, die Chayote, Saubohnen, Bohnen, Erbsen, Süßkartoffeln, Kartoffeln (semilhas, madeirensisches Wort) usw. usw. angebaut. Unter den Obstbäumen, die unterhalb von 200 oder 300 Metern häufig vorkommen, nennen wir den Cherimoyabaum (anoneira), den Mangobaum, die Guave, die Surinamkirsche, die Papaya und die Avocado – Arten, die aus warmen Ländern stammen und einen gewissen Wärmegrad brauchen, um zu leben und zu gedeihen.

Kennzeichnend für die zweite Zone sind Wein und Kastanienbäume. Vielerorts sieht man jedoch dieselben Gartenpflanzen wie in der unteren Zone sowie verschiedene Obstbäume, die dort ebenfalls vorkommen, etwa Orangen-, Birn-, Apfel-, Pflaumen-, Pfirsich-, Aprikosen- und Mispelbäume, Walnuss-, Feigen- und Maulbeerbäume usw. usw. Getreide, besonders Weizen, wird reichlich angebaut, vor allem auf nicht künstlich bewässerten Böden, während das Zuckerrohr ab 300 oder 400 Metern wegen des geringen Gehalts seines Safts wenig einträglich ist. Kirschbäume werden in den feuchten, kühlen Tälern im oberen Teil der zweiten Zone gezogen und wachsen dort mitunter zusammen mit Lorbeerbäumen, Tilbäumen und Vinháticos, prächtigen Lorbeergewächsen, die zur einheimischen Waldflora gehören.

Die dritte Zone dient fast ausschließlich der Gewinnung von Futter, Buschwerk und Waldbäumen. Hier und da finden sich jedoch noch einige Weizen- und Roggenfelder und einige Parzellen mit Kohl, Bohnen, Kartoffeln usw. Die Süßkartoffel bildet dort aber keine verwertbaren Knollen mehr, Bananenstaude und Cherimoyabaum tragen keine Früchte, und der Wein reift nur an einigen Orten, die seltener vom Nebel heimgesucht werden. In der dritten Zone liegen auch die Begrenzungshecken (bardos), die das unbebaute vom bebauten Gebiet trennen.

Die vierte Zone, die die Gipfel der höchsten Berge umfasst, ist bis heute unbebaut geblieben. Wir glauben nicht, dass man sie jemals mit Gewinn landwirtschaftlich nutzen wird, denn sie ist den größten Teil des Jahres unwirtlich, und ihre Böden sind schlackig und flachgründig.

Von den Nutzpflanzen, die wir in den vier Zonen Madeiras aufgeführt haben, sind Zuckerrohr, Wein, Bananenstaude und Weizen sowohl nach ihrem Ertrag als auch nach ihrer Anbaufläche die wichtigsten. Der Zuckerrohranbau, der heute rund 2000 Hektar umfasst, war bis vor Kurzem und ist noch immer einer der einträglichsten der Insel, weit lohnender als der Weinbau und gleichauf mit dem Bananenanbau. Dieser nimmt 150 bis 200 Hektar ein, Wein und Weizen dagegen jeweils etwa 2000 bis 2200 Hektar.

Die Böden Madeiras werden mit der Hacke bearbeitet; nur an sehr wenigen Orten kommt der Pflug zum Einsatz, wenn das Gelände den Gebrauch dieses landwirtschaftlichen Geräts erlaubt. Der madeirische ländliche Grundbesitz (propriedade rústica) ist aus verschiedenen Gründen äußerst zersplittert. Auf seinen Parzellen findet sich in der Regel ein Nebeneinander verschiedener Kulturen, das zwar bemerkenswert ist, uns aber nicht immer den Interessen des Landwirts dienlich erscheint.

An dieser Stelle sei gesagt, dass unsere Insel in landwirtschaftlicher Hinsicht nicht so rückständig ist, wie man gemeinhin annimmt. Wenn die Feldarbeit fast überall von Hand verrichtet wird, so deshalb, weil sich die Geländeform nicht für den Einsatz von Pflugmaschinen eignet. Und wenn die Fruchtfolge, die für gute Ernten so notwendig ist, nicht üblich ist, so deshalb, weil sie der außerordentlichen Zersplitterung des Grundbesitzes und bisweilen auch den Interessen des Landwirts zuwiderläuft. Auf den abschüssigen Flächen der Süd- und der Nordflanke schwemmt das Wasser die wichtigsten Nährstoffe von den Höhen herab. So bewahren viele Böden, die weder gedüngt noch durch Fruchtwechsel verbessert werden, beständig ein gewisses Maß an Ertragsfähigkeit.

Das Anlegen von Terrassen (sorribas), das Düngen, das Säubern und Verbessern der Böden usw. geschehen auf Madeira fast immer auf vernünftige Weise. Tadelnswert erscheint uns vor allem die geringe Sorgfalt, die meist der Auswahl des Saatguts und der Erhaltung guter Sorten gewidmet wird, sowie die in vielen Fällen wenig umsichtige Art, wie der Obstbau betrieben wird. Die geringe Qualität vieler unserer Früchte und das schlechte Aussehen vieler Bäume in unseren Obstgärten sind fast immer die Folge fehlender oder schlecht ausgeführter Schnitte und des übermäßigen Ertrags, zu dem die Obstbäume auf der Insel gezwungen werden.

In diesem Erwerbszweig liegen die wichtigsten Grundlagen des Volkswohlstands und des Gedeihens des gesamten Archipels. Das wirtschaftliche Leben seiner Bevölkerung und ihr relativer Wohlstand hängen in hohem Maße vom Fortschritt und von der Entwicklung der Landwirtschaft ab.

Die beiden wichtigsten Kulturen, die dank ihrer lohnenden Erträge die fruchtbarsten Böden und die größten Flächen einnehmen, sind das Zuckerrohr und die Rebe; beide reichen fast bis in die Anfänge der Besiedlung zurück. In den letzten drei Jahrzehnten hat sich der Anbau der Bananenstaude außerordentlich entwickelt. Zusammen mit den beiden vorgenannten bildet er die sogenannten drei reichen Kulturen Madeiras.

Die älteste ist der Anbau des Zuckerrohrs, der nach der Entdeckung der Insel der wichtigste Faktor für das rasche Wachstum der Bevölkerung an verschiedenen Orten war. Seine Erzeugung ist im Lauf der Zeit nicht gleichmäßig geblieben, wegen der Krankheiten, die die Zuckerrohrfelder zeitweise befielen, und auch aus wirtschaftlichen Gründen örtlicher Art. Gegenwärtig ist diese Kultur vielleicht der bedeutendste Träger des öffentlichen Wohlstands, vor allem im südlichen, küstennahen Teil Madeiras – nicht nur wegen ihres einträglichen Preises, sondern auch wegen des Futters, das sie für die Viehzucht liefert, und des Rohstoffs für die Herstellung des sogenannten Pferchdüngers (adubos de curral). Die mit Zuckerrohr bebaute Fläche dürfte ungefähr zweitausend Hektar betragen. Der Ertrag je Hektar schwankte zwischen zwanzig und fünfunddreißig Tonnen; gegenwärtig liegt der Durchschnitt bei etwa dreißig. Die durchschnittliche Gesamterzeugung im ganzen Archipel betrug in den letzten vier Jahren sechsundvierzig Millionen vierhundertvierzigtausend Kilo jährlich.

Auch der Weinbau ist heute ein bedeutender Faktor des Reichtums und Wohlstands. Wie das Zuckerrohr hat auch er je nach Epoche, den besonderen Umständen der Umgebung und vor allem den Krankheiten ein wechselvolles Schicksal erlebt; diese führten bereits zum völligen Erliegen dieser Kultur, wie um die Mitte des 19. Jahrhunderts. Nach und nach wurden die Weinberge neu angepflanzt, und seit einigen Jahrzehnten ist die Mosterzeugung im ganzen Archipel beachtlich. Wir haben an anderer Stelle ausgeführt, dass die Rebfläche rund zweitausend Hektar umfasst, bei einem durchschnittlichen Ertrag von sechs bis sieben Pipas (Weinfass) Wein je Hektar. Die Reben reichen gewöhnlich von der Küste bis in 500 Meter Höhe, manche erreichen 600 und sogar 700 Meter.

Aus verschiedenen Gründen war die Arbeit der Winzer in den letzten Jahren wenig lohnend, ja geradezu ruinös, weil ihr Most zu niedrigen Preisen verkauft wurde. Die Weinerzeugung im Zeitraum von 1910 bis 1930 sah folgendermaßen aus:

Jahre	Liter
1910	5.135.994
1911	7.609.411
1912	8.468.683
1913	6.787.968
1914	6.088.310
1915	6.579.574
1916	9.260.397
1917	2.843.518
1918	5.352.890
1919	8.041.177
1920	6.929.287
1921	4.881.355
1922	5.946.635
1928	5.193.315
1929	7.114.656
1930	11.956.300

Im Jahrfünft 1918–1922 lag die durchschnittliche Jahreserzeugung bei rund 6 230.000 Litern. Im Jahrzehnt von 1923 bis 1931 ging sie nicht zurück, sodass man vermuten kann, dass der Archipel in den letzten zehn Jahren durchschnittlich etwa 6.500.000 Liter Wein jährlich erzeugt hat, das heißt 1300 Pipas zu fünfhundert Litern.

Die Kreise Funchal und Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘) haben die größte Weinerzeugung; es folgen São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘), Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘), Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) und Calheta (‚kleine Bucht‘). An der Südküste Madeiras wachsen die Reben, die den Rohstoff für die weltberühmten Likörweine liefern; besonders hervorzuheben ist die Gemeinde (freguesia) Câmara de Lobos, wo die kostbarsten Moste des Archipels entstehen. Die wichtigsten und berühmtesten angebauten Rebsorten waren Sercial (weiße Rebsorte), Malvasier, Boal und Verdelho, aus denen eigene Weintypen bereitet wurden. Die beiden ersten ergaben nach langer Reifung die kostbarsten Likörweine der ganzen Welt. Mit dem Einfall der Reblaus wurden neue, resistente Unterlagen eingeführt, auf die man die alten Sorten pfropfte; die spezialisierte Auslese für die Herstellung der einzelnen Weinarten wurde jedoch nur in sehr begrenztem Umfang beibehalten.

Die wertvollste Stütze der Landwirtschaft ist das charakteristische Bewässerungssystem aus den bedeutenden und zahlreichen Kanälen, die unter dem Namen Levadas (Bewässerungskanal) bekannt und über alle Gemeinden Madeiras verbreitet sind. Mit ihnen werden wir uns in der gebotenen Ausführlichkeit befassen. Die Artikel Bananenstaude, Zuckerrohr, Weine und Landwirtschaftsrat (Junta Agrícola) betreffen ebenfalls das Thema Landwirtschaft.