Wälder
Originaltitel: Matas
Überblick über Madeiras Lorbeer-, Kastanien- und Kiefernwälder, den Rückgang einheimischer Bäume und ein Plädoyer für die Wiederaufforstung.
Unsere wichtigsten Wälder bestehen aus Lorbeerbäumen, Kastanien und Kiefern. Die Lorbeerbäume herrschen in den Tälern im Inneren Madeiras vor; die Kastanien bilden unterhalb von 750 oder 800 Metern bedeutende Kastanienhaine; und die Kiefern, die heute bis in 1200 Meter Höhe hinaufreichen, bedecken ausgedehnte Flächen am Süd- und Nordhang und gehören zu den wichtigsten Reichtümern der Insel.
Til, Vinhático, Barbuzano, Pau-branco, Aderno, Folhado, Stechpalme und andere einheimische Baumarten verschwinden zunehmend aus dem Baumbestand Madeiras. Die jahrhundertealten Baumheidewälder, die wir vor 30 oder 40 Jahren in der oberen Region der Insel kannten, sind längst von Holzfällern und Köhlern zerstört worden, ohne dass jemand daran dachte, sie für ihr zerstörerisches Treiben zur Rechenschaft zu ziehen.
Madeira, das zur Zeit der Entdeckung ein riesiger Wald war, den man in Brand setzen musste, um das Land urbar zu machen, besitzt heute nur noch eine stark verkleinerte Fläche mit Wildwaldbestand. Wir vermuten, dass diese Fläche 15.000 Hektar nicht übersteigt, was für ein so zerklüftetes Land wie das unsere sehr wenig ist. Es wäre daher angebracht, neue Wälder anzulegen, vor allem an den Ufern der Bäche und an den Hängen der zentralen Berge, damit ihre Wurzeln den Boden festhalten und die Sturzbäche nicht mit Gewalt herabstürzen und unabsehbare Schäden verursachen. Siehe Aufforstung, Bäume und Sträucher, Allmenden und Hölzer.