Hölzer

Der Name Madeira, den die Entdecker dieser Insel gaben, geht auf die reiche, üppige Vegetation zurück, die ihre gesamte Oberfläche bedeckte. Der dichte Bestand gewaltiger Bäume, der die ersten hier landenden Seefahrer so sehr in Staunen versetzte, erstreckte sich als geschlossener Wald vom Saum des Ozeans bis zu den Gipfeln der höchsten Berge. Besiedlung und Kolonisierung der Insel machten es zwingend notwendig, diese dichten, undurchdringlichen Wälder teilweise zu vernichten. Nur ein Feuer konnte sie rasch auf das unerlässliche Maß zurückdrängen und eine sofortige landwirtschaftliche Nutzung ermöglichen. (Siehe Waldbrand, Bd. II, S. 140.)

Offenbar ging die Zerstörung durch das Feuer weit über das wünschenswerte Maß hinaus. Der Geschichtsschreiber João de Barros stellte nämlich um die Mitte des 16. Jahrhunderts fest: „Die Heutigen spüren diesen Schaden wohl, denn es fehlt ihnen an Bauholz und Brennholz; jenes erste Feuer hat mehr verbrannt, als seither bis heute die Kraft von Arm und Axt hätte fällen können.“ Diese Behauptung von Barros dürfte sich nach unserer Ansicht auf die ersten Jahre nach dem Brand beziehen, denn die Holzordnungen dieser Insel von 1515 und 1562 widerlegen sie. Madeira bewaldete sich rasch wieder. Auch wenn der Brand die Insel um die ursprüngliche, natürliche Pracht ihres Baumbestands brachte, steht doch außer Zweifel, dass sie sich in kurzer Zeit erneut mit einer ausgedehnten und reichen Vegetation bedeckte. Zahlreiche Tatsachen belegen dies.

Handel und Ausfuhr von Holz waren eine logische Folge der Fülle an Baumarten, die die Berge reichlich besiedelten. Von Gaspar Frutuoso stammt die folgende aufschlussreiche Stelle: „Und es gab eine solche Menge so schönen und harten Holzes, dass man große Mengen Bretter, Balken und Masten an viele Orte brachte, die alle mit Wassermühlen oder Wassersägen geschnitten wurden, von denen es noch heute viele auf der Nordseite derselben Insel gibt; und in jener Zeit begann man, wegen des vielen Holzes, das man von dort ins Königreich brachte, damit Schiffe mit Marssegel und Vorderkastell zu bauen, denn zuvor gab es solche im Königreich nicht, man hatte auch kein Ziel, wohin man hätte segeln können, und es gab keine anderen Schiffe als Karavellen aus der Algarve und Barinéis in Lissabon und Porto.“

Dieser Überfluss an Holz bewirkte einen bemerkenswerten Fortschritt im Schiffbau und im Hausbau, wie der Visconde de Santarém versichert, den Pinheiro Chagas zitiert – wie wir bereits auf Seite 141 dieses Bandes des Elucidário gesehen haben.

Zum Reichtum an Waldbäumen und zu einigen von ihnen im Besonderen lohnt es sich, die folgende Passage des Geschichtsschreibers der Inseln zu lesen: „Diese ganze Insel ist überaus zerklüftet und mit hohem, frischem Baumbestand bewachsen; deshalb verirren sich manche Wanderer auf den Wegen, und es ist schon vorgekommen, dass einige, die sich darin verirrt hatten, umkamen. Und es gibt nicht nur in der Mitte und auf dem Rücken des Landes große, hoch aufragende Gebirgszüge, sondern auch große und tiefe Schluchten, bedeckt mit Gestrüpp, dicken Stämmen und Til-Bäumen, deren Kernholz beim Zersägen sehr schwarz ist und übel riecht. Aus diesem Holz macht man viel Bretterwerk für Zuckerkisten, für Fußböden von Häusern und für Balken, und aus ihm stammt der größte Teil des Brennholzes, das in den Zuckermühlen verfeuert wird. Es gibt auch ein anderes, rotes Holz, das Vinhatego heißt; daraus fertigt man die Truhen für den Hausgebrauch, die sehr gut sind, doch die daraus für die Seefahrt gefertigten werden noch weit höher geschätzt. Andere Hölzer gibt es vom Aderno, aus dem man viel Holz für Fässer für Wein und Honig macht; für Honig eignen sie sich jedoch besser als für Wein – nicht weil die Beschaffenheit des Holzes ihn verdirbt, sondern weil es sehr hart und trocken ist und der Honig nicht so sehr hindurchsickert wie der Wein, der es feucht werden lässt und mitunter mitten durch das Holz austritt; dieses Aderno-Holz ist so hart, dass man es mit dem Keil spaltet. Es gibt auch viele Folhados, die sehr gerade und dick wachsen; aus ihnen fertigt man das Gebälk für die Häuser, und oft macht man aus einem einzigen Stamm drei oder vier Dachsparren. Es ist aber nicht so hart wie das dieser Insel São Miguel; es lässt sich fast so weich schneiden wie Zedernholz, und daraus macht man die Pflugbäume für den Ackerbau. Es gibt ein anderes, sehr hartes Holz, die Stechpalme, aus dem man Axtstiele macht; es ist aber nicht weiß wie das dieser Insel. Es gibt auch Lorbeerholz und an den Hängen des Berglandes auf der Südseite viel Ginster, ein niedriges Buschwerk wie die Heide, das gelb blüht und in den Öfen verbrannt wird. Von ihm erntet man die Gerten, die man wie Korbweiden schält; daraus fertigt man sehr hübsche und frische weiße Körbe für den Tisch, für Taufgaben und andere Dinge, da sie sehr hell und sauber sind. Sie werden in viele Gegenden außerhalb der Insel und des Königreichs Portugal verkauft, denn man ersinnt viele kunstvolle und kostbare Korbformen und setzt bisweilen auf einen Korb zehn und zwölf verschiedene, die alle zusammen ein einziges Stück bilden; und um sie noch weißer zu machen, als die Gerte von Natur aus ist, so weiß sie auch sein mag, räuchert man sie mit Schwefel. Und es gibt auch viel Barbusano-Holz, aus dem man meist die Pfähle für die Weinlauben macht, weil es ein sehr hartes Holz ist und lange im Boden hält. Und es fehlt nicht an vielen Heidesträuchern, aus denen man die Holzkohle für die Schmiede und die Kohlenbecken macht.“

Der Name der Gemeinde (freguesia) Serra de Água (‚Wassersäge‘) und mehrerer anderer Ortsteile und Orte, die dieselbe Bezeichnung tragen, zeigt uns, dass es auf dieser Insel einst zahlreiche verstreute, mit Wasserkraft betriebene Sägewerke gab, kurz wassergetriebene Sägemühlen (serras de água) genannt, wie es in verschiedenen alten Dokumenten und auch in einigen Gesetzestexten geschrieben steht.

Der reiche Baumbestand und die Missbräuche bei seiner Nutzung führten dazu, dass mehrere gesetzliche Maßnahmen erlassen wurden, um die Zerstörung des Waldreichtums zu verhindern, der das Bergland dieser Insel bedeckte. Die bemerkenswerteste dieser Verordnungen ist die Holzordnung (Regimento das Madeiras) vom 27. August 1562, die acht Seiten in einer der Anmerkungen zu den Saudades einnimmt. Dr. Álvaro de Azevedo sagt von ihr, sie sei ein wichtiges Dokument für die Agrargeschichte Madeiras; sie bilde die eigentümliche Forstgesetzgebung der Insel, die noch heute zu einem großen Teil gelte, und sei die Quelle der kommunalen Verordnungen (posturas) in allen Kreisen dieser Insel.

Die madeirische Gehölzflora enthält noch heute einige Baumarten, deren Holz sich in der Kunsttischlerei sehr vorteilhaft verwenden lässt. Aus dem Holz des Madeira-Mahagoni (vinhático, Persea indica) und des Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum) – Letzteres schwarz, Ersteres rötlich – fertigt man schöne Möbel; das Holz des Madeira-Mahagoni ähnelt dabei stark dem Mahagoni. Aus dem hellen, leichten und duftenden Holz der Zeder entstehen ausgezeichnete Truhen, die in der Regel nicht von Motten befallen werden. Aus den Hölzern von Maçaroco, Fustete, Seixo, Piorno, Pau branco, Stechpalme, Tintureira usw. werden vielfarbige Intarsien (embutidos) für Tische, Kästchen, Etuis und andere kleine Arbeiten hergestellt. Auch die Hölzer von Faia, Barbuzano, Lorbeer, Aderno, Folhado (Clethra arborea, ein einheimischer Baum), Heide, wilder Sauerkirsche, Sanguinho, Mocano usw. finden oder fänden Verwendung bei verschiedenen Arbeiten; in der Kunsttischlerei werden sie jedoch meist nur sehr begrenzt eingesetzt, weil sie heute fast alle sehr selten sind. Wertvolle Auskünfte zu diesem Thema bieten die Artikel dieses Elucidário mit den Titeln Aufforstung, Brände, Forstordnung und Forstdienste.