Porto Santo (Entdeckung und Herkunft des Namens)

Die Entdeckung unseres Archipels ist die große, unvergängliche Gedenksäule (padrão), die wahrhaft den verheißungsvollen Beginn der wunderbaren Odyssee der Portugiesen über die unbekannten Meere markiert. Darum darf besonders nicht unerwähnt bleiben, dass die kleine Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) der erste Ort im Meer war, an dem diese kühnen Seefahrer anlegten. Sie bildet damit den ruhmreichen Ausgangspunkt eines der bemerkenswertesten Ereignisse der gesamten Geschichte unseres Landes. Schon dieser Umstand würde genügen, um sie als Erstgeborene und geliebte Tochter Portugals zu betrachten und ihr den tatkräftigsten und wirksamsten Schutz des Mutterlandes zu sichern – was in Wirklichkeit nicht immer geschehen ist. Für ihre Entdeckung gilt uneingeschränkt, was auf S. 351–356 von Band I dieses Elucidário bei der Behandlung der Entdeckung des Archipels ausführlich dargelegt wurde.

Dr. Gaspar Frutuoso und andere Chronisten folgen der Darstellung, die João de Barros in seiner Asia, Década I, gibt, und führen den Namen Porto Santo darauf zurück, dass die ersten Entdecker dort sicheren Schutz vor dem heftigen Sturm fanden, der sie bedrängt hatte. Wir geben die Worte von Barros wieder: „… Denn noch ehe sie die Küste Afrikas erreichten, überfiel sie ein so gewaltiges Unwetter mit Winden, die ihrer Fahrt entgegenstanden, dass sie die Hoffnung auf ihr Leben aufgaben: Das Schiff war so klein und die See so hoch, dass sie es zu verschlingen drohte, während es mit gestrichenen Segeln trieb, wohin das Meer wollte. Und da die Seeleute jener Zeit nicht gewohnt waren, sich so weit auf die offene See hinauszuwagen, und ihre ganze Seefahrt in Tagesetappen stets in Sichtweite des Landes verlief, glaubten sie sich sehr weit von der Küste dieses Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) entfernt. So waren alle derart verstört und von Sinnen, weil die Furcht den größten Teil ihres Verstandes ergriffen hatte, dass sie nicht zu beurteilen wussten, an welcher Stelle sie sich befanden. Doch es gefiel der Barmherzigkeit Gottes, dass das Unwetter nachließ. Und obwohl die Winde sie von der Route abbrachten, die sie nach dem Reglement (regimento) des Infanten verfolgten, lenkten sie sie nicht von ihrem Glück ab: Sie entdeckten die Insel, die wir heute Porto Santo nennen, ein Name, den sie ihr damals gaben, weil sie sie vor der Gefahr bewahrt hatte, die sie in den Tagen des Sturms durchgestanden hatten …“

Dies ist die allgemein anerkannte Auffassung. Abweichungen gibt es lediglich hinsichtlich der Zeit, zu der sich das Ereignis zutrug, und hinsichtlich der Seefahrer, die in den Hafen jener Insel verschlagen wurden.