Madeira (Hydrographie: Bäche)

Diese natürlichen Wasserläufe, die meist in den Sohlen tiefer, enger Täler fließen, sind auf dieser Insel recht zahlreich und führen in der Winterzeit sehr reichlich Wasser. Sie entspringen an den Hängen der zentralen Gebirgskette und münden ins Meer; einige von ihnen haben Zuflüsse, die ihre Wassermenge und die Geschwindigkeit ihres Laufs erhöhen. „Alle“, sagt der berühmte Kommentator der Saudades, „führen im Winter reichlich Wasser, oft in reißenden Fluten: Dann schwellen sie an und treten bisweilen über die Ufer. Dabei reißen sie Tausende Tonnen mehr oder weniger großer Felsblöcke verschiedenster Größe aus den Bergen mit, die sich später nur stückweise beseitigen lassen. Alle diese Blöcke rollen im Sturzbach gegeneinander und erzeugen beim Aufprall ein unheimliches Getöse, bis sie die Betten der Bäche verstopfen und diese höher als das Uferland zu liegen kommen; und das Uferland, wenn es überflutet wird, bleibt nicht bestehen, sondern wird von den abgelenkten Wassern weit hinaus ins Meer getragen und zu Schlamm zerrieben. Im Sommer jedoch werden die Wasseradern spärlich, und manche Bäche trocknen sogar aus, weil das Wasser teils zur Bewässerung der Ufergrundstücke, teils in die Levadas (Bewässerungskanäle) abgeleitet wird, die dort das fließende Wasser aufnehmen und es zu entlegenen Kulturen über die gesamte Küstenfläche der Insel führen, um sie fruchtbar zu machen.“ Diese Bäche verwandeln sich von Zeit zu Zeit in reißende Ströme, die aus ihren Betten treten, die angrenzenden Ufer überfluten und mit Gewalt große Flächen bebauten Landes, Ställe und sogar Wohnhäuser mit sich reißen. Dabei fügen sie den Anwohnern bisweilen erhebliche Personen- und Sachschäden zu.

Im Artikel Bäche werden wir ein ausführliches Verzeichnis der Bäche dieser Insel geben, mit Angabe der Orte ihres Ursprungs, ihrer Mündung und ihres Verlaufs, und dabei auch ihre Zuflüsse und die jeweiligen Zusammenflusspunkte nennen.