Мадейра (гідрографічні аспекти: річки)

Ці природні водотоки, що зазвичай пролягають руслами глибоких і вузьких долин, на острові досить численні, а взимку дуже повноводні. Вони беруть початок на схилах центрального гірського хребта й впадають в океан; деякі з них мають притоки, що збільшують об’єм і швидкість течії. «Узимку всі вони, — пише видатний коментатор „Туги“ (Saudades), — несуть багато води, часто перетворюючись на бурхливі потоки: тоді вони наповнюються, а подеколи виходять із берегів, несучи з гір тисячі тонн більших чи менших валунів. Багато з них такі великі, що прибрати їх можна лише розбивши на частини; усі вони, котячись у потоці й ударяючись один об одного, видають зловісний гуркіт. Зрештою валуни захаращують русла цих річок і піднімають їх над прилеглими землями; коли ж і ті захаращуються, вода зносить їх далеко в море, перетворивши на мул. Улітку, однак, водні потоки міліють, а деякі річки навіть пересихають, оскільки їхню воду відводять як для зрошення прибережних земель, так і до левад (levada, зрошувальних каналів), які забирають тут проточну воду й несуть її для удобрення віддалених угідь по всьому узбережжю острова». Час від часу ці річки перетворюються на повноводні потоки, що виходять із русел і затоплюють прилеглі береги. Вони стрімко зносять великі площі оброблюваної землі, загони для худоби й навіть житлові будинки, іноді завдаючи значної шкоди життю, здоров’ю та майну мешканців околиць.

У статті «Річки» ми докладно перелічимо річки цього острова, зазначивши місця їхнього витоку, гирла й шлях течії, а також їхні притоки та відповідні місця злиття.