Kanarischer Lorbeer (Laurus canariensis)

Baum aus der Familie der Lorbeergewächse (Lauraceae), 6 bis 20 Meter hoch, mit immergrünen, aromatischen Blättern, in achselständigen Büscheln vereinten Dolden, die gewöhnlich kürzer als die Blattstiele sind, und eiförmigen, schwarzen, selten gelben Beeren. Er liefert ein helles Holz, das dem der übrigen madeirischen Lorbeergewächse unterlegen ist, und seine Blätter werden in der Küche als Gewürz verwendet.

Aus den Beeren gewann man früher ein Öl, das in den armen Häusern auf dem Land zur Beleuchtung diente. Man stellte es her, indem man die Beeren kochte und sie anschließend in einem Stoffsack in kleinen hölzernen Pressen auspresste. Da das Öl leichter ist als die übrige Flüssigkeit, schwamm es oben und ließ sich leicht aus dem Gefäß abschöpfen, in dem der Vorgang stattfand.

Der Lorbeer kommt in der ersten, zweiten und dritten Vegetationszone Madeiras vor, ist in der letzteren jedoch ein Baum von geringer Größe. Einst wuchs er wild auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘), wo er ausgestorben ist; heute wird er auf jener Insel jedoch angebaut.

Der königliche Erlass (alvará) vom 14. September 1651 bestimmte, dass allein der Graf von Vimioso, Donatar (donatário) von Machico, Lorbeerbeeren verkaufen und „von der Insel ausführen sowie sie von Privatleuten kaufen“ dürfe. Siehe Lorbeergewächse und Madre de Deus.