Câmara Leme (Dom Luís da)

Dom Luís da Câmara Leme, einer der bedeutendsten Madeirer des 19. Jahrhunderts, wurde am 26. März 1817 in dieser Stadt geboren. Er war der Sohn von Dom João Frederico da Câmara Leme und Dona Maria Carolina Correia Pinto. Er gehörte einer alten und adligen Familie dieses Archipels an und stammte in direkter Linie von Garcia Homem de Sousa ab, einem der vier Edelleute, die Alfons V. nach Madeira schickte, damit sie die Töchter des Entdeckers João Gonçalves Zarco heirateten.

Er trat 1836 in das Heer ein, wurde im folgenden Jahr zum Leutnant (alferes) befördert und erreichte 1883 den hohen Rang eines Divisionsgenerals, in dem er im Juni 1884 in den Ruhestand trat. Er war einer der hervorragendsten Offiziere des Heeres seiner Zeit. Als Leiter eines Amtes (repartição) im Kriegsministerium, als Militärschriftsteller und als Beauftragter wichtiger Dienstmissionen im Ausland leistete er dem portugiesischen Heer die herausragendsten Dienste. Er wirkte an der Reform und Neugestaltung zahlreicher militärischer Einrichtungen mit, und seine Meinung in Fragen dieser Art wurde stets als die einer vollendeten Autorität auf diesem Gebiet gehört.

Er schrieb die Elementos da Arte Militar in zwei Bänden, von denen zwei Auflagen erschienen, ferner Considerações gerais ácerca da reorganização militar de Portugal, Relatorio apresentado ao ministro da guerra ácerca da aquisição de novas armas portateis und Relatorio ácerca dos objectos militares mais notaveis apresentados na exposição universal de Paris de 1867, außerdem weitere Arbeiten und Berichte, die er verfasste, die aber nie veröffentlicht wurden. Das Werk Elementos da Arte Militar galt als Arbeit von außerordentlichem Wert, die ihm sogleich den Ruf eines ausgezeichneten Militärschriftstellers einbrachte, nicht nur in unserem Land, sondern auch im Ausland.

Obwohl seine Laufbahn als Armeeoffizier bemerkenswert ausgezeichnet war, scheint der hervorstechendste Zug seiner Persönlichkeit doch der des Parlamentariers und Politikers gewesen zu sein. Von 1857 bis 1878 wurde er ununterbrochen in verschiedenen Wahlkreisen zum Abgeordneten gewählt. In jenem Jahr nahm er durch königliches Schreiben (carta régia) vom 2. Dezember als Pair auf Lebenszeit Platz in der Oberkammer. In den Cortes (portugiesisches Parlament) vertrat er Madeira in den Legislaturperioden von 1857 bis 1864 sowie in der Sitzungsperiode von 1875 bis 1878 und verteidigte dabei stets mit lauterer Hingabe die lebenswichtigsten Interessen seiner Heimat.

1870 war er Minister für Marine und öffentliche Bauten; später lehnte er es mehrmals ab, in verschiedene Kabinette einzutreten.

Ohne die Gaben eines großen Volksredners zu besitzen, war er doch ein Redner von leichter und korrekter Diktion und nüchterner Sprache, zugleich aber ein profunder Kenner der Gegenstände, die er behandelte. In der Volksvertretung hörte man sein Wort stets mit jenem Respekt, den man großen Politikern und Parlamentariern zu zollen pflegt. Bekannt und bemerkenswert wurde die Kampagne zur Ministerverantwortlichkeit, die er im Parlament anstieß und über viele Jahre hinweg fortführte. Darin bewies er die hohen Vorzüge seiner außergewöhnlichen Intelligenz und, vielleicht mehr noch, die unerschrockene Unabhängigkeit seines Charakters. Jahr um Jahr ging der alte General und Pair des Königreichs (Mitglied der Ersten Kammer), gebeugt von der Last eines schon hohen Alters und quälender Gebrechen, in die Oberkammer, um seinen Gesetzentwurf über die Ministerverantwortlichkeit zu verteidigen. Er hielt Reden, die berühmt wurden; einige davon erschienen in einem Band unter dem Titel Incompatibilidades Politicas.

Dom Luiz da Camara Leme wurde mit zahlreichen in- und ausländischen Auszeichnungen geehrt. Er war korrespondierendes Mitglied der Königlichen Akademie der Wissenschaften (Academia Real das Sciencias) und Mitglied verschiedener literarischer und wissenschaftlicher Gesellschaften. Neben den bereits aufgeführten Schriften und seiner Mitarbeit an verschiedenen Zeitschriften verfasste er eine interessante Monografie über den Distrikt Lourenço Marques mit dem Titel Lourenço Marques. Estudo syntetico sobre o aspecto historico, politico e moral.

Als Würdigung seiner Verdienste und als Dank für die dem Land und besonders der Armee geleisteten Dienste wurde unter dem Offizierskorps eine Subskription eröffnet. Mit ihr sollte eine Kommende oder ein Ordenszeichen erworben werden, das General Dom Luiz da Camara Leme im Namen der portugiesischen Armee überreicht werden sollte. Die Sammlung erbrachte acht Contos de Réis (Conto: eine Million Réis). Camara Leme bat darum, nur die Hälfte dieses Betrags für den Kauf des Ordenszeichens zu verwenden und die andere Hälfte der Unterstützung bedürftiger Witwen von Armeeoffizieren zu widmen.

Bekanntlich heiratete General Camara Leme in erster Ehe die berühmte Schauspielerin Emília das Neves, deren Vermögen er erbte, und in zweiter Ehe Dona Ana de Albuquerque, Schriftstellerin und ebenfalls Schauspielerin. Er starb am 27. Januar 1904 in Lissabon im hohen Alter von 86 Jahren.