Câmara Pestana (Dr. Luís da)

Er wurde am 28. Oktober 1863 in Funchal geboren, in der Straße, die heute seinen Namen trägt, und zwar in dem Teil, der zur Gemeinde (freguesia) der Sé (‚Kathedrale‘) gehört. Sein Vater war Jacinto Augusto Pestana, ehemaliger Amtsvorsteher im Sekretariat des Zivilgouvernements (Governo Civil, Distriktsverwaltung) dieses Distrikts, seine Mutter Dona Helena Ana da Câmara Pestana, die einer alten und angesehenen madeirischen Familie entstammte.

Er besuchte das Gymnasium (liceu) dieser Stadt und schrieb sich, nachdem er die vorbereitenden Studien an der Polytechnischen Schule abgeschlossen hatte, 1884 an der Medizinisch-Chirurgischen Schule von Lissabon ein, der er später als einer ihrer bedeutendsten Professoren so viel Ehre machen sollte.

Als begabter und überaus fleißiger Student genoss er wegen seiner außerordentlichen Güte und seiner bemerkenswerten Charaktereigenschaften die höchste Wertschätzung von Professoren und Kommilitonen. So umgab sich sein Name mit einem wahren Nimbus der Achtung und Zuneigung, der mit der Zeit immer weiter wuchs und schließlich das Ausmaß einer regelrechten Verehrung erreichte.

Die Dissertation, die er zum Abschluss seines Medizinstudiums verteidigte, trug den Titel O microbio do carcinoma. Schon in dieser Arbeit zeigte sich die Neigung seines Geistes zur Laborarbeit, in der er sich später so hervorragend auszeichnete.

Nachdem er sein Studium am 24. Juli 1889 beendet hatte, begann er sogleich verschiedene Untersuchungen auf dem Fachgebiet, dem er sich später ganz widmete und das für ihn bis zum Ende seines Lebens das alles beherrschende Streben seines Geistes blieb.

Kurze Zeit später, als der große Parlamentarier António Cândido Minister des Königreichs war, beschloss die Regierung, einen Arzt ins Ausland zu entsenden, um die vielgepriesenen Ergebnisse des Tuberkulins von Robert Koch zu prüfen, das man sogar die großartigste Entdeckung der letzten Jahrhunderte nannte. Sehen wir, was eine Zeitung jener Zeit darüber schrieb: „Bei uns hatte sich die Erregung mit einer Heftigkeit verbreitet, die der großen Zahl der Tuberkulosekranken in unserer Krankheitsstatistik entsprach. Die Erschütterung war so stark und so tief, dass sie bis in die höchsten Regionen des Staates drang, die in der Regel für diese Kleinigkeiten von Leben und Tod unempfänglich sind. Freilich konnte die Bewegung so vieler zum Tode Verurteilter keinen besseren Leiter in die höchsten Regionen finden als den Künstlergeist des damaligen Ministers des Königreichs. António Cândido war die Verneinung des Politikers – das beste Lob, das man jemandem zollen kann, der einmal in unserer Politik eine Rolle spielte. Man hatte beschlossen, jemanden nach Paris oder Berlin zu schicken, um festzustellen, was an dem angekündigten Wunder Wahres sei. António Cândido befragte zu dieser Ernennung zwei Männer, die durch ihre Stellung in unserer medizinischen Welt und durch ihren würdigen und geachteten Charakter herausragten: die Professoren Sousa Martins und Ferraz de Macedo. Nur ein einziger Name wurde vorgeschlagen: der von Pestana. Und trotz der Reibereien, die sich erhoben, reiste Pestana im Januar 1891 nach Paris, beauftragt, Bakteriologie zu studieren, wo und wie er wolle, und zu ermitteln, was man über die angebliche Entdeckung Kochs wisse.

In Paris verließ Pestana die Laboratorien und Krankenhäuser fast nie. Vormittags besuchte er die Klinik von Potain, danach ging er in das Laboratorium von Cornil, wo er den Bakteriologiekurs von Chantemesse belegte. Nach Abschluss dieses Kurses wechselte er an das Institut Pasteur, wo er bei dem großen Meister die Verfahren der Tollwutimpfung erlernte. Seine Ausbildung beendete er im Laboratorium von Strauss, wo er seine Arbeiten über die Tetanustoxine begann.“

Diese Arbeiten waren so bedeutend, dass Professor Strauss von der Medizinischen Fakultät Paris Pestana am 27. Juni 1891 in einer Sitzung der Gesellschaft für Biologie vorstellte, wo dieser seinen Vortrag hielt, der einhellig Beifall und Lob fand. Es bleibt zu sagen, dass Pestana, der von der portugiesischen Regierung für 4 Monate unterstützt wurde, länger in Paris blieb und auf eigene Kosten und unter persönlichen Opfern die Studien abschloss, die er für seine berufliche Ausbildung für unerlässlich hielt.

Nach seiner Rückkehr von der Mission im Ausland dachte Câmara Pestana nur daran, sich ganz den Arbeiten zu widmen, zu denen er sich entschieden berufen fühlte. Sogleich fasste er den Gedanken, sein Land, wenn auch in bescheidenem Umfang, an den umfangreichen Forschungen teilhaben zu lassen, die überall auf dem Gebiet der neuen Wissenschaft, der Bakteriologie, betrieben wurden. In Portugal kannte man diese Forschungen nur aus ausländischen Lehrbüchern und Zeitschriften, und bei uns waren noch keine nennenswerten Laborarbeiten durchgeführt worden.

An Talent, Begabung und einer Begeisterung, die bis zum Fanatismus ging, fehlte es ihm nicht, um sich ernsthaften bakteriologischen Studien zu widmen und aus ihnen die fruchtbarsten Ergebnisse zu ziehen. Doch allein und ohne jede staatliche Unterstützung konnte er nicht einmal kleine Versuche beginnen, die gleichwohl verschiedene Apparate, Mikroskope, Brutschränke usw. erforderten; ohne sie wäre kein Versuch von Erfolg gekrönt gewesen.

Es war die Medizinisch-Chirurgische Schule von Lissabon (Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa), die in Kenntnis der seltenen Verdienste und besonderen Kenntnisse von Dr. Câmara Pestana erreichte, dass die Regierung ihn zum Präparator für Bakteriologie an dieser Schule ernannte. Zuvor hatten verschiedene Behörden die größten Schwierigkeiten bereitet, die schließlich durch die Beharrlichkeit des Lehrkörpers dieser Hochschule überwunden wurden.

Die Mittel, die man Câmara Pestana zur Verfügung stellte, und die Instrumente, über die er verfügte, reichten für die bedeutenden Studien, denen er sich widmen wollte, nicht aus. Doch sein eiserner Wille und seine intensive, beharrliche Arbeit bewirkten, dass in einem Jahr sechs von ihm angeregte Inauguraldissertationen entstanden, dazu weitere beachtliche eigene Arbeiten, denen er sich gewidmet hatte.

Zum Abschluss des Jahres seiner Studien und Analysen an der Medizinischen Schule hielt Câmara Pestana in der Gesellschaft der Medizinischen Wissenschaften (Sociedade das Ciências Médicas) einen Vortrag, in dem er über seine Arbeiten berichtete, insbesondere über den Tetanus; begonnen hatte er sie in Paris, fortgesetzt in Lissabon.

Aus diesem Vortrag, einer schönen Studie zur allgemeinen Pathologie, ragt vor allem die Begründung einer neuen Behandlungsmethode hervor, die die Heilung von Krankheiten ermöglicht, die wie der Tetanus auf eine Vergiftung des Organismus durch Stoffwechselprodukte von Mikroben zurückgehen. Diese erträumte Fantasie verwandelte Pestana in Wirklichkeit: In seinem Vortrag führte er ein Kaninchen vor, das den heftigsten Impfungen mit dem Tetanusbazillus widerstand.

Nun sollte in Lissabon das Bakteriologische Institut entstehen, an dem unser berühmter Landsmann die größten Triumphe feierte und seinen Namen mit goldenen Lettern in die Annalen der medizinischen Wissenschaften eintrug.

Wir stützen uns dabei auf das, was eine Zeitschrift jener Zeit darüber veröffentlichte und was die Umstände der Gründung des Instituts völlig getreu wiedergibt.

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„Für Pestana nahte der glücklichste Tag seines Lebens; das Schicksal sollte ihm ein vollständiges Laboratorium schenken, in dem er für seine Mikroben und seine Arbeiten leben konnte. Er verdankt es dem Wasser von Lissabon und der in diesem Punkt untadeligen Initiative von Herrn José Dias Ferreira. Die Bestürzung, die in Lissabon die Nachrichten auslösten, das Wasser sei durch krankheitserregende Keime verseucht, die plötzliche Zunahme der Typhusfälle in Lissabon und Umgebung sowie das Drängen des Gesundheitsrats (junta de saúde pública) und der Presse ließen den Innenminister (ministro do reino) zu der Überzeugung gelangen, dass eine wissenschaftliche und gründliche Untersuchung des Lissabonner Wassers unerlässlich sei.

Der Analytiker stand fest: Der Minister kannte ihn bereits aus der Eingabe, die er gelesen hatte, und die Ärzteschaft schlug ihn einhellig vor.

Durch Ministerialerlass (portaria) vom 21. Oktober 1892 wurde Pestana mit der Analyse des Wassers in Lissabon beauftragt. Es gab nichts, was für diese Untersuchungen hätte dienen können: weder Assistenten noch Räume, weder Apparate noch Material. In 15 Tagen war alles bereit. Das Laboratorium wurde behelfsmäßig in einem Gebäude des St.-Josef-Hospitals (Hospital de São José) eingerichtet, das an die alte Krankenstation Santo Onofre angrenzte und rasch für seinen neuen Zweck umgebaut wurde. Die im Eilverfahren aus dem Ausland bestellten Apparate trafen in aufeinanderfolgenden Sendungen ein, wobei natürlich die zuletzt eintreffenden jene waren, die auf amtlichem Weg gekommen waren, und die ersten die von Privatleuten bestellten. Den Assistenten wählte Pestana selbst, der ihn von seinen Arbeiten an der Medizinischen Schule kannte: Herrn Aníbal Bettencourt, eine Art Pestana, ein tüchtiger Mikrobenbesessener, bescheiden und uneigennützig wie sein Direktor. Zu sagen, dass Pestana, der bei den Ausgaben freie Hand hatte, sich bei all diesen Einrichtungen auf das Unerlässliche beschränkte, hieße anzunehmen, das Glück, ein Laboratorium zu besitzen, hätte seine edle Gesinnung trüben und ihm ein anderes Verhalten eingeben können.“

Nachdem das Bakteriologische Institut von Lissabon durch Dekret vom 29. Dezember 1892 gegründet und unser berühmter Landsmann Dr. Luís da Câmara Pestana zu seinem Direktor ernannt worden war, widmete er sein arbeitsreiches Leben ganz dem Fortschritt und dem guten Ruf dieser wissenschaftlichen Einrichtung. Schon bald erreichte er, dass die dort geleisteten Arbeiten im Ausland großes Lob fanden und der angesehene Arzt als einer der hervorragendsten Vertreter der Bakteriologie galt. Seine Studien und Laborarbeiten beschäftigten stets vor allem seinen Geist, und zwar so sehr, dass dies bei ihm in wahren Fanatismus ausartete; dafür lieferte er bis wenige Augenblicke vor seinem Tod beredteste Beweise.

Über diese Studien und Arbeiten, von denen viele großen wissenschaftlichen Wert besaßen, veröffentlichte er verschiedene Artikel und Abhandlungen in der Medicina Contemporanea, der Revista de Medicina e Cirurgia, dem Archivo de Medicina und anderen Zeitschriften, die ihm höchstes Lob eintrugen. Hervorheben wollen wir Etiologia da febre typhoide, Considerações sobre o diagnostico da diphtheria und Sorotherapia da diphtheria.

Gemeinsam mit Dr. Aníbal Bettencourt schrieb er Contribuição para o estudo bacteriologico da epidemia de Lisboa und Tratamento da raiva em Portugal pelo systema Pasteur in der Revista de Medicina e Cirurgia, Duas pequenas epidemias de febre typhoide in derselben Zeitschrift sowie mehrere auf Deutsch verfasste Arbeiten über die Lissabonner Epidemie von 1894, den Leprabazillus usw., ferner auf Portugiesisch den Bericht über die bakteriologische Analyse des Trinkwassers von Lissabon. Außerdem veröffentlichte er als Einzelschriften seine Inaugural- und Konkursdissertationen an der Medizinischen Schule von Lissabon sowie eine Studie über den Tetanus.

Seine Arbeiten verschafften ihm im Ausland großes Ansehen. Er wurde zum Mitglied bedeutender wissenschaftlicher Gesellschaften ernannt und genoss die besondere Wertschätzung und Achtung einiger ausländischer Gelehrter, die ihn in verschiedenen Schriften überaus lobend erwähnten. Der Name, den er sich durch seine Studien und seine beharrliche Arbeit in den Annalen der Wissenschaft erworben hatte, empfahl ihn ganz natürlich für das Hochschullehramt. So bewarb er sich in einem Auswahlverfahren um die Stelle, die an der Medizinischen Schule von Lissabon durch den Tod des bedeutenden Professors Sousa Martins frei geworden war. Dieses glänzende Verfahren bestätigte eindrucksvoll den Ruf, der ihm vorausging; als Thesis legte er eine bemerkenswerte Studie mit dem Titel Sorotherapia vor. Daraufhin wurde er durch Dekret vom 12. Mai 1898 zum Hilfsprofessor (lente substituto) der Schule ernannt. Dort lehrte er mit großer Sachkenntnis pathologische Anatomie und Gerichtsmedizin, und sein Tod beraubte diese Hochschule eines ihrer hervorragendsten Professoren.

Dr. Luís da Câmara Pestana war Arzt am Hospital de São José, wo er ausgezeichnete Dienste leistete. Am 17. Dezember 1899 übernahm er dort vertretungsweise das Amt des Notfallchirurgen. Am 4. Dezember 1890 wurde er nach einem Auswahlverfahren endgültig auf diese Stelle berufen, und im Mai 1895 wechselte er in den Stab der außerordentlichen Chirurgen desselben Hauses.

Neben seiner bereits erwähnten wissenschaftlichen Mission ins Ausland nahm er verschiedene Aufträge im öffentlichen Dienst wahr. Der letzte führte ihn nach Porto, wo er mit dem Leiter der städtischen Station und einigen ausländischen Ärzten den Wert der Seren gegen die Pest untersuchen sollte. In jener Stadt, während er sich diesen Studien widmete, steckte er sich mit dem Erreger der tödlichen Krankheit an.

Erst in Lissabon, nach seiner Rückkehr aus Porto, traten die Symptome der schrecklichen Krankheit auf. Die Bemühungen der Wissenschaft und seiner treuen Kollegen und Freunde vermochten sie nicht zu bezwingen, und er starb am 15. November 1899 um 12 Uhr mittags im Arroios-Hospital (Hospital de Arroios), wo man ihn isoliert hatte. Getötet hatten ihn seine Liebe zur Wissenschaft und seine Hingabe an die Menschheit.

Die tragischen Umstände seines frühen Todes, der im ganzen Land düster widerhallte und tiefste Erschütterung auslöste, sind noch allen so gegenwärtig, dass wir sie hier, beim Nachzeichnen der wichtigsten Lebensdaten unseres unglücklichen Landsmanns, früheren Mitschülers und Freundes, nicht zu schildern versuchen wollen.

Das tat in beredten und bewegenden Worten, die alle damaligen Zeitungen abdruckten, sein treuer Freund und Arbeitskollege Dr. Belo de Morais. Als „Lobredner des Todes“ rührte er die Leser jener mitreißenden Seiten voll lebendigster, unmittelbarer Wirklichkeit zu aufrichtigen Tränen.

Die Trauerbekundungen waren überall außergewöhnlich. Ihnen schlossen sich zahlreiche Behörden und unzählige Privatleute an, vom einfachsten Bürger bis zum Staatsoberhaupt.

Wenige Augenblicke nach dem Tod von Câmara Pestana schrieb Karl I. an den damaligen Ministerpräsidenten folgenden Brief: „Mein lieber José Luciano. Soeben erfahre ich die überaus traurige Nachricht vom Tod Pestanas. Es ist mein Wunsch, dass meine Regierung, sobald die Kammern zusammentreten, den Cortes (portugiesisches Parlament) einen Gesetzentwurf vorlegt, der der Mutter und der Tochter des gelehrten Professors Pestana, des ruhmreichen Opfers seiner schweren Pflicht, eine Pension gewährt.

Und ich will, dass es so geschieht, denn es ist Sache der Nation, das Andenken dessen zu ehren, der ihr zu Lebzeiten so viel Ehre gemacht hat. Dein aufrichtiger Freund, DER KÖNIG“.

Zu den Ehrungen für das Andenken des berühmten Arztes gehört, dass das Bakteriologische Institut von Lissabon durch Dekret vom 10. August 1902 den Namen „Real Instituto Bacteriologico Camara Pestana“ erhielt.

Hier auf Madeira ist das Andenken des hervorragenden Wissenschaftlers glücklicherweise in der „Irrenanstalt Câmara Pestana“ (Manicómio Câmara Pestana) verewigt. Ihre Gründung geht auf die Initiative und die eifrigen Bemühungen mehrerer Herren dieser Stadt zurück, die den Namen des berühmten Madeirers untrennbar mit dem Bestehen dieses Krankenhauses verbinden wollten (siehe Manicómio Câmara Pestana). Im Garten vor dem Gebäude steht auf einer Marmorsäule die Bronzebüste von Câmara Pestana, nach dem diese Anstalt für Geisteskranke benannt ist. Der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal benannte die Straße, in der sein Geburtshaus steht, von Pretas in Câmara Pestana um.

An diesem Haus wurde eine Marmortafel angebracht, die zur Erinnerung folgende Inschrift trägt: Haus, in dem am 28. Oktober 1863 der hervorragende portugiesische Bakteriologe Dr. Luís da Câmara Pestana geboren wurde, gestorben in Lissabon am 15. November 1899 als Opfer der Beulenpest, die die Stadt Porto heimsuchte und deren Erforschung er sich mit größter Selbstverleugnung und menschenfreundlichem Altruismus widmete. Huldigung der Ärzteschaft Madeiras. 1913.

Die Enthüllung der Tafel, die besonders glanzvoll ausfiel, fand am 15. November 1913 statt, dem 14. Todestag von Câmara Pestana. Die Initiative zu dieser Ehrung ihres angesehenen Kollegen und berühmten, unglücklichen Landsmanns ergriffen die madeirischen Ärzte.

Es ist die einzige Gedenkinschrift in Stein in den Straßen dieser Stadt.