Funchal (Marquis von)

Domingos António de Sousa Coutinho war einer der bedeutendsten portugiesischen Diplomaten. In verschiedenen europäischen Hauptstädten, vor allem in London, vertrat er sein Land mit größtem Glanz und uneigennützig und leistete in einer Zeit schwerer Unruhen, die ganz Europa erschütterten, überaus bemerkenswerte Dienste.

Bekanntlich wurde Madeira zweimal von englischen Truppen besetzt, angeblich zum Schutz und zur Verteidigung gegen vermeintliche Angriffe der napoleonischen Streitkräfte. Diese Besetzungen kamen einer regelrechten Eroberung gleich. Das belegen nicht nur zahlreiche diplomatische Dokumente jener Zeit, sondern auch die Art, wie die Engländer die öffentlichen Angelegenheiten dieses Archipels verwalteten: Den portugiesischen Behörden blieb nur ein Scheinbild der Macht, die in Wahrheit allein beim Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte lag (siehe Besetzung Madeiras durch englische Truppen). Die Madeirer erlitten in den acht Jahren, die diese Besetzungen dauerten, Demütigungen aller Art. Obwohl auf dem Wiener Kongress beschlossen worden war, dass England diese Insel unverzüglich räumen müsse, glaubte man gewiss in vielen europäischen Kanzleien und selbst in den höchsten Kreisen der portugiesischen Regierung, die Besetzung Madeiras entspreche einem uneingeschränkten und endgültigen Besitz. Dem hervorragenden Diplomaten Dom Domingos António de Sousa Coutinho, damals Vertreter Portugals in London, der seinem Land durch seine herausragenden staatsmännischen Fähigkeiten und seine zahlreichen im Ausland veröffentlichten Schriften so viele und so bemerkenswerte Dienste erwiesen hatte, ist die Räumung dieses Archipels und seine Rückgabe an die portugiesische Nation zu verdanken. Unsere Regierung verlieh ihm den Titel eines Grafen und später eines Marquis von Funchal, den die Vertreter seiner Familie noch heute führen. Wenn wir noch Portugiesen sind, so verdanken wir es vor allem ihm; und doch gibt es in dieser Stadt nichts, was an diese Tatsache erinnert und zugleich eine kleine Ehrung für das Andenken des berühmten Diplomaten wäre. Er starb 1832 in London.