Girão (Kap)

Manche haben darauf hingewiesen, wie wenig zutreffend das Wort cabo (Kap) für diese überaus hohe, senkrecht über dem Ozean abfallende Felswand ist. Betrachtet man die Landkarte dieser Insel, so erkennen wir dort keinen Vorsprung und keine Landzunge, die diesen Namen rechtfertigen würde. Noch deutlicher zeigt sich das, wenn man an der Küste entlangfährt oder auch wenn man vom höchsten und am weitesten vorspringenden Punkt der Felswand aus diese in ihrer ganzen Ausdehnung überblickt. Frutuoso scheint ihr den Namen cabo geben zu wollen, um damit das Ende des ersten Abschnitts der ursprünglichen Erkundung zur See zu bezeichnen, und den Namen Girão, weil dort der Turnus (giro) des ersten Tages dieser Erkundung endete. Um die Bezeichnung cabo zusätzlich zu rechtfertigen, verweist der Chronist auf eine Landspitze, die die Felswand unten bildete – eine Landspitze, die dem Betrachter fast entgeht und keineswegs den Namen Kap verdient. In den Saudades heißt es: „…sie sahen gleich daneben eine sehr hohe Felswand und das Meer an einer Landspitze branden, die diese unten bildete. Diese wurde ihnen zum Ziel und Ende ihrer Entdeckungsfahrt, und sie gaben ihr den Namen Cabo de Gyrão, weil sie bei jener Fahrt der letzte Teil und das Ende des Rundgangs ihres Weges war.“

Als Felswand über dem Meer gehört sie, wie verschiedene Autoren versichern, zu den höchsten und steilsten der Welt. Von einigen der höchsten und am weitesten vorspringenden Punkte dieses gewaltigen Steilhangs sieht man in einer Tiefe von annähernd 600 Metern die Wogen des Ozeans am Fuß der senkrechten Wand brechen. Deshalb finden sich in unzähligen in- und ausländischen Werken häufig Hinweise auf die Felsen des Cabo Girão, die dem Forscher wie dem Reisenden reichlich Anlass zu aufmerksamer und ausgiebiger Betrachtung bieten. Der Zugang zu den höchsten Punkten der Felswand ist weder leicht noch bequem, da eine gute Straße dorthin fehlt. Geplant ist der Bau einer 800 Meter langen Zweigstraße, die diese Punkte mit der Nationalstraße verbinden soll, welche die Gemeinden Quinta Grande (‚großes Landgut‘) und Campanário (‚Glockenturm‘) durchquert. (1921)

Um 1935 oder kurz danach wurde die Straße mit der Höhe der Felswand des Cabo Girão verbunden, und dort entstand ein schöner Aussichtspunkt, der seither von Portugiesen wie Ausländern zahlreich besucht wird. Von diesem Ort aus eröffnet sich ein weites und überraschendes Panorama, in dem der Blick verzückt vom herrlichen Amphitheater von Funchal bis zu den Gemeinden des Kreises (concelho) Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) schweift.

Im Bericht eines ehemaligen Direktors der öffentlichen Bauarbeiten des Distrikts auf Madeira fanden wir eine bemerkenswerte Nachricht über diesen bekannten Punkt unserer Meeresküste. Wir geben sie hier auszugsweise wieder, da sie für manche unserer Leser von Interesse sein mag.

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„Am Cabo Girão gibt es einen senkrechten Absturz von 633 Metern über dem Meer, eine gewaltige Höhe, wie man sie an keinem anderen Punkt der Erde so leicht findet. Als ich bei der Planung der Staatsstraße von Funchal nach São Vicente (‚heiliger Vinzenz‘) über den oberen Teil des Cabo Girão kam und durch Nivellieren die Richtigkeit dieser Höhe bestätigte, wollte ich erproben, welchen Eindruck der Anblick einer so großen Höhe auf mich machen würde. Ich hatte nämlich mit Bewunderung erzählen hören, dass englische Touristen sich dort auf einen Vorsprung setzten und die Beine über den Abgrund baumeln ließen. Zaghaft näherte ich mich dem Rand der Felswand und stellte fest, dass der Blick in eine solche Tiefe keinerlei Eindruck auf mich machte! Der Grund war einfach: unten das Meer … das Meer, so weit das Auge reichte, eine unermessliche Ebene ohne einen einzigen Bezugspunkt, der mir bewusst gemacht hätte, in welch großer Höhe ich mich befand. Meine Arbeitskollegen bezweifelten das Ausmaß dieser Höhe, als mir ein zufälliges Ereignis ermöglichte, ihnen zu beweisen, dass ich sie nicht getäuscht hatte. Senkrecht unter dieser Höhe lag unten auf dem Meer ein Boot, von dem aus nahe der Küste gefischt wurde. Man sah das Boot, sehr klein und völlig leer. Ich hatte einen Bezugspunkt gefunden. Im Boot befanden sich Männer, die man nicht erkennen konnte, denn aus 633 Metern senkrechter Entfernung ist es schwierig, wenn nicht unmöglich, mit bloßem Auge die waagerechte Projektion eines Menschen zu sehen, die kaum mehr ist als die Fläche eines Hutes …“