Madalena do Mar (Gemeinde)

Diese Pfarrei an der Südwestküste Madeiras liegt unterhalb der Gemeinde (freguesia) Canhas. Im Osten grenzt sie an den Ortsteil Anjos (‚Engel‘), der zur selben Gemeinde gehört, im Westen an die Pfarrei Arco da Calheta (‚Bogen von Calheta‘).

Man vermutet, dass ihr ursprünglicher Name Madalesia oder Santa Maria Madalena lautete und dass später der Zusatz „do Mar“ (vom Meer) hinzukam, weil sie vom Ozean umspült wird, vielleicht aber mehr noch, um sie vom Ortsteil und der Kapelle St. Maria Magdalena (Santa Maria Madalena) in der Gemeinde Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘) zu unterscheiden, als diese zum Mittelpunkt einer bekannten und viel besuchten Wallfahrt wurde. Die Hypothese ist nicht völlig unbegründet, und es gibt weitere Beispiele, die sie stützen. Der Name, unter dem die Gemeinde heute allgemein bekannt ist, auch in amtlichen Dokumenten, lautet Madalena do Mar, obwohl das Volk, seiner Neigung zur sprachlichen Vereinfachung folgend, sie auch einfach Madalena nennt.

Die Pfarrei ging aus einem besiedelten Landgut (fazenda povoada) hervor, das dort seit den ersten Zeiten der Besiedlung bestand, mit einer Kapelle, deren Kirchenpatronin, wie man andernorts liest, die heilige Maria Magdalena gewesen sein soll; zugleich wird behauptet, die ursprüngliche Kapelle sei der heiligen Katharina geweiht gewesen. Über diese Anfänge liest man in mehreren alten Adelsbüchern, was in den Anmerkungen zu den Saudades zusammengefasst ist, und zwar mit folgenden Worten: „… Heinrich der Deutsche, eine legendäre Gestalt aus den frühen Zeiten der Besiedlung dieser Insel Madeira. Von ihm hieß es, er sei ein polnischer Fürst gewesen und habe, nachdem Władysław III. im Jahr 1444 die Schlacht bei Warna gegen Murad II. verloren hatte, gelobt, die Welt zu durchpilgern, und sei zum Ritter der heiligen Katharina vom Berg Sinai geschlagen worden. Als er auf die Insel Madeira kam, gab ihm João Gonçalves Zarco an der später Magdalena do Mar genannten Stelle ein weitläufiges Stück Land als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht), durch eine Urkunde, die Heinrich der Seefahrer am 29. April 1457 und Alfons V. am 18. Mai desselben Jahres bestätigten. Tatsächlich gründete Heinrich der Deutsche dort ein großes besiedeltes Landgut mit einer Kapelle, die der heiligen Maria Magdalena geweiht war und von der der Ort seinen Namen erhielt. Er heiratete Senhorinha Annes und kam auf tragische Weise ums Leben: Ein Bergsturz (quebrada), der vom Cabo Girão niederging, zermalmte ihn in dem Boot, mit dem er von der Stadt Funchal nach Magdalena fuhr. Seine Witwe heiratete später João Rodrigues de Freitas. Noch heute gibt es oberhalb der Kleinstadt Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) die Fajã do Alemão (‚Ebene des Deutschen‘), die das Volk verballhornt ‚do limão‘ nennt.“

Wir können also den Polen Heinrich den Deutschen als den ersten Gründer dieser Siedlung betrachten; auf ihn geht auch die erste Kapelle zurück, die dort errichtet wurde. Senhorinha Alves, die Witwe Heinrichs des Deutschen, ging eine zweite Ehe mit João Rodrigues de Freitas ein, einem Fidalgo (Angehöriger des niederen Adels) aus der Algarve. Die beiden stifteten ein Majorat (morgadio), das seinen Sitz in der genannten Kapelle hatte und dessen Vertreter heute die Vizegrafen von Geraz do Lima sind. Ein Sohn des Stifters, der ebenfalls João Rodrigues de Freitas hieß, erklärt in seinem 1520 verfassten Testament, er sei der Gründer der Kapelle St. Maria Magdalena; sie wurde somit vor jenem Jahr erbaut. Daraus müssen wir schließen, dass Heinrich der Deutsche die ursprüngliche Kapelle errichtete und João Rodrigues de Freitas sie später wiederaufbaute oder die Kapelle St. Maria Magdalena neu gründete. Damals war es nämlich häufig, dass Personen als Stifter und Gründer von Kapellen und Kirchen galten, die diese lediglich wiederaufgebaut oder bedeutende Instandsetzungsarbeiten daran vorgenommen hatten.

Bevor der Ort eine selbstständige Pfarrei wurde, hatte er eigene Kapläne. Auf Bitten des Patrons der Kapelle, damals João Rodrigues, in dem wir ihren Gründer oder einen nahen Nachkommen von ihm vermuten, erhielten sie 1538 das Recht, den Bewohnern des Dorfes (lugar, Siedlungsrang unterhalb der Kleinstadt) die Sakramente zu spenden, und 1539 das Recht, ein Taufbecken zu errichten.

Diese Gemeinde (freguesia) wurde von der Gemeinde Ponta do Sol abgetrennt und am 1. Februar 1582 von Bischof Dom Jerónimo Barreto zur selbständigen Pfarrei erhoben; ihr erster Pfarrer war Padre João Leandro Afonso. Der königliche Erlass (alvará régio) vom 22. September 1587 setzte das Jahresgehalt des Pfarrers auf 20.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) fest. Ein weiterer Erlass vom 10. September des folgenden Jahres ergänzte es um einen halben Moio (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen und ein Viertel Wein. Zwei Jahre später, durch Erlass vom 15. November, betrug dieses Gehalt 16.000 Réis in Geld, einen Moio Weizen und eine Pipa (Weinfass und Hohlmaß, etwa 400–500 Liter) Wein; der königliche Erlass vom 9. Dezember 1611 erhöhte es um 3000 Réis jährlich. Uns ist ein weiterer Erlass vom 28. Juli 1649 bekannt, der das Jahresgehalt des Pfarrers auf 19.000 Réis in Geld, anderthalb Moios Weizen und eineinviertel Pipas Wein festsetzte.

Im Text von Gaspar Frutuoso, der 1590 entstand, finden sich folgende Hinweise auf diese Gemeinde: „… Magdalena, ein so einzigartiger und vornehmer Ort dank der Kapelle dieser Heiligen, die die Bewohner dort errichteten, wo man großen Nutzen aus Zucker zieht.“ An anderer Stelle der Saudades liest man: „Eine halbe Légua von der Kleinstadt Ponta do Sol entfernt, am Meer entlang, liegt die Gemeinde Magdalena mit bis zu dreißig Haushalten (fogos, wörtlich „Feuerstellen“). Sie hat eine Zuckermühle (engenho), die einem gewissen Manuel Dias gehörte, und ein schönes Gut mit gutem Zuckerrohrland sowie viel frischem Wasser. In dieser Gemeinde gibt es eine Kapelle Nossa Senhora dos Anjos, die, abgesehen davon, dass sie klein ist, ein reiches Haus ist, mit einem kleinen, frischen und gut geschmückten Retabel; neben ihr entspringt unter einigen Kieselsteinen eine frische Quelle, inmitten von Zuckerrohrfeldern mit sehr schönem Rohr.“ (Siehe Anjos 1-71). Dieser Ortsteil Anjos gehört heute zur Gemeinde Canhas und war früher Teil der Pfarrei Ponta do Sol; wir wissen nicht, ob er vielleicht einmal zur Gemeinde Madalena gehört hat, wie Gaspar Frutuoso behauptet.

In dieser Gemeinde gab es die Kapelle St. Quiteria (Santa Quitéria), von der heute nur noch ein Trümmerhaufen übrig ist. Errichten ließ sie Padre João da Silva Alves.

Der Boden dieses Ortes ist bemerkenswert fruchtbar und wurde schon in den ersten Zeiten der Besiedlung landwirtschaftlich intensiv genutzt. Man baute Zuckerrohr in großem Umfang an, errichtete ohne Verzug eine Zuckermühle zur Zuckerherstellung, und der Ort wurde zu einem bedeutenden Zentrum dieser Erzeugung. Noch heute sind seine Böden für die sogenannten ertragreichen Kulturen sehr fruchtbar; bemerkenswert ist auch die Erzeugung von Bananen für den Export.

Nach der Volkszählung von 1920 zählt diese Gemeinde (freguesia) 1093 Einwohner. Sie verteilen sich auf die Ortsteile Passo, Vargem, Lombo, Banda de Além, Palmeira, Torreão, Ribeira da Madalena, Moledos, Achada und Rua.

Es gibt eine staatliche Knabenschule, die 1882 gegründet wurde, sowie eine gemischte Wanderschule, die seit 1919 besteht (1921).

Die Levadas (Bewässerungskanäle) der Ribeira da Madalena (‚Bach der Magdalena‘) und des Nateiro sowie die Levada Nova (‚neuer Kanal‘) bewässern diese Gemeinde.

Aus der Pfarrei Madalena do Mar stammte der Arzt und Chirurg António Policarpo dos Passos Sousa, der viele Jahre lang das Amt des Sekretärs des Kreisrats (Câmara Municipal) von Ponta do Sol bekleidete. Nach dem Zeugnis seiner Studienkollegen und Zeitgenossen war er ein Mann von außergewöhnlicher Begabung. Ein früher Tod und andere besondere Umstände verhinderten jedoch, dass sie sich mit dem Glanz entfalten konnte, den man sich sehr gewünscht hätte. Mit Auszeichnung widmete er sich der Dichtkunst und hinterließ mehrere Gedichte, die zu ihrer Zeit sehr geschätzt wurden.

Ebenfalls aus dieser Gemeinde stammte Padre António João de Lessa, der in Brasilien starb, wo er sich hervorgetan hatte (siehe dort).

An der Küste dieser Gemeinde mündet der Bach Madalena. Dort, wo er die Gemeinde Canhas durchquert, ereignete sich 1932 an seinem linken Ufer ein großer Erdrutsch, der enorme Schäden verursachte und das Bachbett weitgehend verschüttete. Dieses Ereignis trug wesentlich dazu bei, dass am 30. Dezember 1939 die Wassermassen des Baches infolge der damals niedergehenden schweren Winterregen erschreckende Ausmaße annahmen. Sie rissen auf ihrem Weg einige Dutzend Wohnhäuser mit sich, kosteten mehrere Menschen das Leben und richteten unermessliche Schäden an. Es war eine der größten Katastrophen, die Überschwemmungen auf dieser Insel je verursacht haben.